Vorschau auf Eduard Folayang vs. Shozo Isojima

Alter ist nicht der Gegner, vor dem Eduard Folayang mit Schlägen, Tritten oder Ausweichmanövern fliehen kann.

Das ist die unangenehme Wahrheit neben dem Co-Hauptkampf am Freitag bei The Inner Circle 21, wo der ehemalige ONE-Leichtgewichtschampion auf Shozo Isojima im Lumpinee-Stadion in Bangkok trifft. Folayang ist 42, Isojima 28, und die Paarung wird weniger als Nostalgie-Spektakel vermarktet, sondern vielmehr als harte Prüfung, ob der philippinische Pionier noch immer über genügend Timing, Disziplin und die nötige Gefährlichkeit verfügt, um einen jüngeren Mann zu bezwingen, der auf einen Sieg mit weitreichenden Folgen aus ist.

Folayang war nie der Typ, der sich nur auf den Kalender konzentrierte und dabei den harten Kerl mimte. Seine größte Stärke war schon immer seine Gelassenheit: der alte Team-Lakay-Rhythmus, die Wushu-Basis, die Weigerung, so zu reden, als ob Respekt allein über Sieg oder Niederlage entscheiden würde. Gegen Isojima muss diese Ruhe nun in praktische Fähigkeiten umgesetzt werden. Wenn der japanische Judoka seine bevorzugten Angriffe durchsetzt und seine Kontrolle in Schaden umwandelt, könnte das schnell ein unschöner Abend werden.

Vorschau auf den Kampf zwischen Eduard Folayang und Shozo Isojima bei The Inner Circle 21

Folayang bringt anderthalb Jahrzehnte Erfahrung bei ONE Championship in diesen Leichtgewichtskampf mit, darunter den Titelgewinn, der ihn zu einem der Aushängeschilder des philippinischen Mixed Martial Arts machte. Sein Name hat in der Region hohes Gewicht, nicht weil er vor schwierigen Kämpfen verschont geblieben wäre, sondern weil er so lange Kämpfe bestritten hat, die genau zeigen, wo ein Veteran steht.

Isojima wird nicht als reiner Showgegner aufgebaut. Bei ONE Fight Night 36 im vergangenen Oktober stellte er sich der Promotion mit einem K.o.-Sieg gegen Nicolas Vigna durch Schläge vor, und der Scouting-Bericht ist eindeutig: Druck im Ringen, Judoka-Stärke im Clinch und Treffer in der Oberlage zwingen den Gegner, unter Druck Lösungen zu finden. Folayang ist überzeugt, dass er Isojima nicht die Kontrolle über den Kampf überlassen kann. Der Veteran will Raum, Rhythmus und Kombinationen; der Herausforderer hingegen will Zusammenstöße, die in der Oberlage enden.

Folayang setzt auf Konfrontation, nicht auf Verleugnung.

Das Aufschlussreichste an Folayangs Aussagen ist nicht seine Prahlerei. Es ist die Erkenntnis, dass Erfahrung zwar hilfreich, aber keine Garantie ist. Er hat Isojimas Schwächen, insbesondere dessen Ringen, analysiert und glaubt, dass sein Weg über Beweglichkeit und Schlagfrequenz führt. Er verwies zudem auf Isojimas jüngste Niederlagen gegen hochkarätige Grappler als Beweis dafür, dass es am Boden durchaus Lücken geben könnte, obwohl Folayangs klarste und zuverlässigste Waffe nach wie vor sein Standkampf ist.

• Eduard Folayang und Shozo Isojima teilen sich den Co-Hauptkampf im Leichtgewichts-MMA.
• Das Inner Circle 21 findet am Freitag, den 10. Juli, im Lumpinee-Stadion in Bangkok statt.
• Mitglieder können die Thailand-Karte live mitverfolgen.
• Isojima ist 14 Jahre jünger und eröffnete seine ONE-Saison mit einem Sieg gegen Nicolas Vigna.

Was Folayang Isojima in Bangkok beweisen muss

Hier gilt eine klare sportliche Rechnung. Folayang muss niemanden davon überzeugen, dass sein Vermächtnis gesichert ist; der ehemalige ONE-Leichtgewichtschampion hat dies bereits vor Jahren bewiesen, unter anderem mit dem legendären Titelgewinn 2016 gegen Shinya Aoki. Was er nun beweisen muss, ist viel spezifischer und schwieriger: dass seine Reaktionen, seine Beinarbeit und seine defensive Disziplin auch gegen einen jüngeren Kämpfer bestehen können, dessen beste Techniken darauf abzielen, Veteranen alt aussehen zu lassen.

Für Isojima ist dies die Art von Aufgabe, die seinen Aufstieg beschleunigen kann, wenn er sie souverän meistert. Ein Sieg über Folayang würde ihm zwar nicht dessen Status sichern, aber er würde seiner ONE-Karriere einen respektablen Namen hinzufügen und seine Argumentation untermauern, dass sein aggressives Kampfspiel in anspruchsvolleren Leichtgewichtskämpfen gefragt ist. Für Folayang würde ein Sieg ihn relevant halten und ihn über die bloße Sensationsgier hinaus etablieren. Er würde zeigen, dass sein Schlagtalent auch einen Grappler, der zu weit geht, bestrafen kann. Die Division braucht von ihm kein Märchen, sondern Beweise, und dieser Kampf ist genau dafür geschaffen.

Folayang hat eine kurze Prognose abgegeben – „Ich werde gewinnen“ –, aber der nützliche Teil kommt vorher: Er weiß, wo die Gefahr lauert, weiß, warum Isojima nicht nur ein weiteres Talent ist, und weiß, dass die Antwort am Freitag, dem 10. Juli, unter Flutlicht im Lumpinee-Stadion kommen wird.