エドゥアルド・フォラヤン vs 磯島祥三 プレビュー

年齢は、エドゥアルド・フォラヤンがパンチやキック、あるいは回避行動で立ち向かえる相手ではない。

金曜日にバンコクのルンピニー・スタジアムで行われる「ジ・インナー・サークル21」のセミメインイベントでは、元ONEライト級王者のフォラヤンが磯島昭三と対戦するが、その試合は少々厄介な事実だ。フォラヤンは42歳、磯島は28歳。この対戦は、懐かしさよりも、フィリピンのパイオニアであるフォラヤンが、海外でも活躍できるような勝利を狙う若い選手を退けるだけのタイミング、規律、そして危険な強さをまだ持ち合わせているのかどうかを厳しく検証するものとして売り出されている。

フォラヤンはこれまで、試合日程に関して漫画のような強面を見せたことは一度もない。彼の長所は常に冷静さにある。かつてのチーム・ラカイのリズム、武術を基盤とした戦い方、そして敬意を払うことこそが勝利への道だと考えるような発言をしないこと。磯島を相手に、その冷静さを実践に移す必要がある。もしこの日本人柔道家が得意の技で攻め込み、コントロールからダメージへと繋げていくことができれば、フォラヤンにとって厳しい夜となるだろう。

エドゥアルド・フォラヤン対磯島昭三の「インナーサークル21」プレビュー

フォラヤンはONEチャンピオンシップで15年間ものキャリアを積み、フィリピンの総合格闘技界の顔の一人となったチャンピオンシップでの活躍も含め、このライト級戦線に挑む。彼の名前は、苦戦を免れてきたからではなく、ベテランとしての実力を正確に示す数々の試合を長年続けてきたからこそ、この地域で確固たる地位を築いているのだ。

磯島は単なる名誉ある対戦相手として位置づけられているわけではない。昨年10月のONE Fight Night 36で、彼はニコラス・ヴィーニャを打撃でKOし、プロモーションにその名を轟かせた。スカウティングレポートも遠慮なく、レスリングのプレッシャー、柔道家のようなクリンチの強さ、そして相手にプレッシャーをかけながら問題を解決させるトップポジションからの攻撃が特徴だ。フォラヤンは、磯島に試合の主導権を握らせてはならないと考えている。ベテランの磯島は、スペース、リズム、そしてコンビネーションを求めている。一方、挑戦者のフォラヤンは、トップポジションで決着をつけるような激しい攻防を望んでいる。

フォラヤンは否定ではなく攻撃に頼る

フォラヤンの発言で最も重要なのは、虚勢を張っていることではない。経験は役に立つが、何も保証するものではないという認識だ。彼は磯島の弱点、特にレスリングを研究しており、自身の攻略法は動きと打撃の手数から始まると考えている。また、磯島が最近ハイレベルなグラップラーに敗れたことを、マット上での攻防にチャンスがある証拠として挙げているが、フォラヤンの最も明確で確実な武器は依然として立ち技にある。

• エドゥアルド・フォラヤンと磯島昭三が、ライト級MMAのセミメインイベントに出場する。
• インナーサークル21は、7月10日（金）にバンコクのルンピニースタジアムで開催される予定です。
• 会員の方は、タイの試合をリアルタイムで視聴できます。
• 磯島は14歳年下で、ONEでの初戦でニコラス・ヴィーニャを破った。

フォラヤンがバンコクで磯島に対して証明しなければならないこと

ここには、スポーツにおける単純な方程式が存在する。フォラヤンは、自身の功績が揺るぎないものであることを誰かに納得させる必要はない。元ONEライト級王者である彼は、2016年の青木真也とのタイトル戦勝利を含め、すでに何年も前にそれを証明している。彼が今証明しなければならないのは、より限定的で厳しいものだ。つまり、彼の反応速度、フットワーク、そして防御の規律が、ベテランを老いぼれに見せることを得意とする若いファイターに対して、依然として通用するということだ。

磯島にとって、この試合はクリーンにこなせば、自身の地位を飛躍的に高めるチャンスとなる。フォラヤンに勝利したからといって、フィリピン人ファイターの地位を継承したわけではないが、ONEでの実績に名声をもたらし、彼のプレッシャーゲームがより重要なライト級の試合にふさわしいことを証明するだろう。一方、フォラヤンにとっては、勝利は単なる感傷的な人気者以上の存在として、彼の打撃センスが未だにグラップラーの隙を突くことができることを示すことになる。ライト級は彼に夢物語を求めているのではなく、証拠を求めている。そして、この試合はまさにその証拠を示すために組まれたものだ。

フォラヤンは「私が勝つ」という短い予想を一つだけ述べているが、本当に重要なのはその前にある。彼は危険がどこに潜んでいるのか、磯島が単なる有望株ではない理由を知っている。そして、その答えは7月10日（金）にルンピニー・スタジアムの照明の下で明らかになるだろうと知っているのだ。