Alex Pereira rivela il peso del suo debutto nella categoria dei pesi massimi

Alex Pereira non si presenta nella categoria dei pesi massimi come una versione potenziata di se stesso. Questo potrebbe essere l'aspetto più interessante del suo passaggio alla categoria superiore in vista di UFC Freedom 250.

Pereira prevede di pesare circa 242 libbre (circa 110 kg) quando affronterà Ciryl Gane il 14 giugno per il titolo ad interim dei pesi massimi UFC. Durante il periodo di allenamento, ha raggiunto circa 258 libbre (circa 117 kg), per poi ridurre il peso con l'avvicinarsi del match. Per un ex campione dei pesi medi e dei pesi mediomassimi, si tratta comunque di un notevole incremento di peso. Per un peso massimo, è anche una scelta chiara: Pereira non vuole diventare enorme solo per sembrare un peso massimo.

Quel numero conferisce al combattimento una forma più definita. Gane è un peso massimo naturale con anni di esperienza, mobilità e agilità nella divisione. Pereira porta con sé la potenza, ma non sta cercando di vincere sulla bilancia. Sta cercando di mantenere gli elementi del suo gioco che lo hanno reso pericoloso in due divisioni UFC: tempismo, equilibrio, calci ai polpacci e il sinistro che gli avversari raramente riescono a prevedere in tempo.

Pereira mantiene la velocità nel piano

Il passaggio alla categoria dei pesi massimi avrebbe potuto prendere una direzione diversa. Pereira è abbastanza alto e forte da poter puntare su una maggiore stazza, soprattutto senza il limite di peso di 93 kg (205 libbre) che lo attende alla fine del periodo di allenamento. Alcuni lottatori, quando passano alla categoria superiore, cercano subito di raggiungere il peso massimo disponibile. Il peso previsto per Pereira suggerisce un calcolo diverso.

Con un peso di circa 242 kg, dovrebbe essere abbastanza pesante da assorbire più colpi rispetto a quando era un peso mediomassimo, ma non così pesante da rallentare completamente i suoi movimenti. Questo è importante contro Gane. Il francese non combatte come un peso massimo statico. Si muove, si riposiziona, gira intorno e costringe gli avversari più grossi ad allungarsi prima di colpirli.

La risposta di Pereira non può essere solo la stazza. Se diventa troppo pesante, rischia di dare a Gane esattamente il combattimento che desidera: un avversario più lento che lo insegue nello spazio. Se Pereira rimane più vicino all'atleta che ha vinto le cinture nelle categorie 185 e 205 libbre, conserva la possibilità di attaccare le gambe di Gane, pressarlo con calma e trasformare una lettura precisa in un colpo decisivo.

• Pereira prevede di pesare circa 242 libbre (circa 110 kg) per il suo debutto nella categoria dei pesi massimi.
• Secondo alcune fonti, all'inizio del ritiro pre-campionato aveva raggiunto un peso di circa 258 libbre (circa 117 kg).
• L'incontro con Ciryl Gane è in programma per il titolo ad interim dei pesi massimi UFC.
• Una vittoria avvicinerebbe Pereira al traguardo di diventare il primo campione in tre categorie di peso nella storia dell'UFC.

Niente tagli brutali questa volta

L'altro aspetto della questione del peso riguarda ciò che Pereira non deve più fare. La sua carriera nei pesi medi era caratterizzata da un estenuante taglio di peso per raggiungere i 185 kg. Persino nei pesi mediomassimi, la fase finale richiedeva comunque disciplina in termini di dieta e recupero. I pesi massimi cambiano completamente questa routine.

Pereira può allenarsi senza dover dedicare tutto il periodo di preparazione a proteggere il proprio peso in vista del prossimo taglio. Questo non rende l'incontro più facile, ma cambia il modo in cui il suo corpo si presenta al match. Più cibo, più recupero e meno stress legato alla bilancia possono fare la differenza quando l'avversario è un peso massimo mobile, capace di prolungare gli scambi a distanza.

La questione è se questa libertà crei un Pereira migliore o lo spinga semplicemente in una categoria di peso dove il margine di errore è minore. La potenza dei pesi massimi è diversa. Gane ha già subito colpi da avversari più grossi e ha già disputato cinque round contro avversari di alto livello nella categoria. La potenza di Pereira è comprovata, ma ora deve confrontarsi con una categoria di peso in cui tutti sono abituati a sentire colpi pesanti.

Gane metterà alla prova il numero

Gane è l'avversario ideale per verificare se la stazza di Pereira sia all'altezza. Non è solo un bersaglio più grande per calci e contrattacchi. È paziente, agile e abile nel far mancare i colpi agli avversari prima che questi siano abbastanza vicini da sferrare il loro attacco migliore.

Questo costringe Pereira a sfruttare al meglio il suo peso. La massa aggiuntiva deve aiutarlo a tenere la posizione, a punire gli attacchi e a far sì che Gane rispetti ogni scambio. Non deve però intaccare la precisione che lo ha contraddistinto nelle categorie dei pesi medi e mediomassimi. Contro Gane, essere pesante solo per il gusto di esserlo sarebbe un errore.

La posta in gioco per il titolo rende l'esperimento ancora più ambizioso. Pereira ha già fatto ciò che la maggior parte dei lottatori non riesce nemmeno ad avvicinarsi: ha vinto titoli UFC in due categorie di peso e ora ha la possibilità di passare alla categoria dei pesi massimi con un'altra cintura a disposizione fin da subito. Il numero sulla bilancia non è un dettaglio insignificante, ma fa parte del suo piano per colmare quest'ultimo divario.

Il 14 giugno, Pereira non sarà il peso massimo più imponente della categoria. Non ne ha bisogno. La sua possibilità sta nell'avere una stazza sufficiente per competere ad alto livello, mantenendo al contempo la grinta che lo ha contraddistinto in ogni altro incontro. Con un peso di circa 242 kg, Poatan scommette che la potenza dei pesi massimi non debba necessariamente andare a scapito della sua autenticità.