アレックス・ペレイラがヘビー級デビュー戦の体重を明かす

アレックス・ペレイラは、以前の自分を大きくしたような姿でヘビー級に転向するわけではない。UFCフリーダム250を前にした彼のこの転向において、おそらく最も興味深い点はそこだろう。

ペレイラは、6月14日にシリル・ガーンと対戦するUFCヘビー級暫定王座決定戦で、約242ポンド（約110kg）の体重になる見込みだ。トレーニングキャンプ中は258ポンド（約117kg）まで増量したが、試合日が近づくにつれて減量した。元ミドル級およびライトヘビー級王者にとって、これは依然として大きな体重増加だ。ヘビー級としては、これは明確な選択でもある。ペレイラは、ヘビー級らしく見せるためだけに巨大化することを望んでいないのだ。

その数字によって、試合の構図がより明確になる。ガーンは生粋のヘビー級選手で、長年のフットワーク、リーチ、そしてこの階級での経験を持つ。ペレイラはパワーを携えて階級を上げるが、計量で勝つことを目的としているわけではない。彼が目指すのは、UFCの2階級で彼を危険な存在にした要素、つまりタイミング、バランス、カーフキック、そして相手がなかなか読み切れない左手だ。

ペレイラはスピードをプランに組み込んでいる

ヘビー級への転向は、別の方向へ進む可能性もあった。ペレイラは身長も筋力も十分で、特にキャンプ終了時に205ポンドのリミットが待っていないことを考えると、体重を増やすことは十分に可能だ。階級を上げるとすぐに、可能な限り体重を増やそうとする選手もいる。しかし、ペレイラの予想体重は、別の計算に基づいていることを示唆している。

体重が約242ポンド（約110kg）になれば、ライトヘビー級時代よりも打撃を吸収できるほど重くなるはずだが、足の動きが完全に鈍くなるほど重すぎるわけでもない。これはガーン戦において重要なポイントだ。フランス人ファイターのガーンは、じっと動かずに戦うヘビー級ファイターではない。彼は動き回り、体勢を立て直し、相手を回り込み、体格の大きな相手にリーチを許してから反撃するのだ。

ペレイラの答えは、体格の大きさだけではあり得ない。体重が重すぎると、ガーネが望む通りの試合展開、つまり動きの遅い相手がスペースを追ってくるという状況を与えてしまう危険性がある。ペレイラが185ポンド級と205ポンド級でベルトを獲得したガーネにできるだけ近い位置にいれば、ガーネの脚を攻撃し、冷静にプレッシャーをかけ、的確な読みから試合の流れを変える一撃を放つチャンスを残せる。

• ペレイラはヘビー級デビュー戦で約242ポンド（約110キロ）の体重になる見込みだ。
• 報道によると、彼はトレーニングキャンプの初期段階で約258ポンド（約117キロ）に達したという。
• シリル・ガーンとの試合は、UFCヘビー級暫定王座決定戦として予定されている。
• 勝利すれば、ペレイラはUFC史上初の3階級制覇王者となることにさらに近づくことになる。

今回は残酷なカットはありません

体重に関するもう一つの側面は、ペレイラがもはやする必要がなくなったことだ。ミドル級時代は、185ポンド（約84kg）まで減量するという過酷なスケジュールが不可欠だった。ライトヘビー級になっても、最終段階では食事と回復に関して規律が求められた。ヘビー級では、そうしたルーティンが変わる。

ペレイラは、キャンプ期間中ずっと減量に気を遣うことなくトレーニングできる。それは試合を楽にするわけではないが、試合に臨む際の体調管理の仕方を変える。相手が機動力のあるヘビー級選手で、距離を取って長時間戦わせることができる場合、より多くの食事、十分な回復、そして計量時のストレス軽減は大きな意味を持つ。

問題は、その自由がペレイラをより優れた選手に成長させるのか、それとも単にミスが許されない階級へと彼を導くだけなのかということだ。ヘビー級のパワーは別物だ。ガーンはこれまでにも巨漢の選手からパンチを受けた経験があり、同階級のエリート選手と5ラウンドを戦った経験もある。ペレイラのパワーは証明済みだが、今度は誰もが強烈なパンチに慣れている階級でその実力を発揮しなければならない。

ゲインは数字をテストする

ガーンは、ペレイラのヘビー級の体格が通用するかどうかを見極めるのに最適な相手だ。彼は単にキックやカウンターの標的として大きいだけではない。忍耐強く、軽快なフットワークを持ち、相手が近づき強烈な一撃を放つ前に攻撃をかわすことに長けている。

そのため、ペレイラは自身の体重を有効活用する必要がある。体重増加は、グラウンドキープ、相手の攻撃への対応、そしてガーンにすべての攻防を警戒させる上で役立つはずだ。ミドル級やライトヘビー級で彼を支えてきた鋭さを失ってはならない。ガーンを相手に、ただ重いだけのことは間違いだろう。

タイトル獲得という重圧が、この挑戦​​をさらに大きなものにしている。ペレイラは既に、多くの格闘家が成し遂げられない偉業を達成している。UFCで2階級制覇を果たし、今度はヘビー級に挑戦するチャンスが目の前に迫っている。しかも、ヘビー級にはすぐにでもベルトが手に入るのだ。体重計の数字は単なる些細なことではない。それは、彼が最後の壁を乗り越えるための計画の一部なのだ。

6月14日、ペレイラはヘビー級で最も体格の大きい選手ではないだろう。その必要もない。彼のチャンスは、ヘビー級にふさわしい体格を持ちつつ、他のどの階級でも彼を際立たせてきた激しさを維持することによって生まれる。242ポンド前後で、ポアタンはヘビー級のパワーは自分らしさを犠牲にする必要はないと賭けているのだ。