La pelouse de la Maison Blanche, propriété de l'UFC, bénéficie d'un sauvetage d'un million de dollars grâce à ScottsMiracle-Gro

L'herbe perd toujours.

C'est la première règle du MMA en extérieur. On peut construire une cage parfaite, installer les projecteurs au millimètre près, vendre toutes les places. Le gazon en dessous, lui, en prend un coup. C'est une transaction. On paie les réparations. On passe à autre chose. L'UFC Freedom 250 à la Maison Blanche ne pouvait pas faire exception. Dana White Il l'a lui-même déclaré l'automne dernier : ils avaient prévu un budget de sept cent mille dollars pour remplacer la pelouse sud parce qu'ils allaient la gâcher.

Ce qu'il n'a pas précisé, c'est qui finirait par rédiger le chèque.

Le terrain à un million de dollars

ScottsMiracle-Gro investit un million de dollars. Cette entreprise de l'Ohio, spécialisée dans l'entretien des pelouses, financera, grâce à un don en espèces et en produits, la pose de nouvelles plaques de gazon et le réensemencement des jardins de la Maison Blanche. Le Service des parcs nationaux supervisera les travaux. La Maison Blanche parle d'un don privé. Aucun argent du contribuable. Simplement une entreprise qui intervient pour remettre en état les pelouses du gouvernement après qu'un gala de boxe en pay-per-view les a mises à rude épreuve.

Les photos aériennes sont éloquentes. De vastes zones délabrées. Une cicatrice à l'emplacement de l'octogone. Le passage incessant des équipes, de la sécurité, des sponsors et des VIP a tracé des chemins de fortune dans la pelouse historique. Sans surprise, la situation politique est explosive. Jordan Libowitz, de CREW, a déclaré au Washington Post que les entreprises n'aident généralement pas le gouvernement par pure bonté. Elles veulent quelque chose : de l'influence, un accès privilégié, une faveur.

Écoblanchiment d'entreprise

Le porte-parole de ScottsMiracle-Gro, Tom Matthews, a fermement démenti la situation. Le mélange de gazon sur mesure créé pour la pelouse sud de la Maison-Blanche ne sera pas commercialisé. L'entreprise n'envisage aucune collaboration commerciale avec le gouvernement fédéral. Il s'agit simplement d'une opération de restauration, affirment-ils. Un projet technique, qui concerne le gazon, et non une question d'influence. Fox Business a rapporté que le plan prévoit la pose de gazon en rouleaux pour une croissance rapide et un sursemis pour une meilleure résistance à long terme. Un calendrier de rétablissement pour une pelouse. Des combattants sont suspendus pour raisons médicales. La Maison-Blanche, elle, reçoit un programme de réensemencement.

• ScottsMiracle-Gro s'engage à verser 1 million de dollars en soutien financier et en produits pour restaurer la pelouse sud de la Maison Blanche.
• Dommages causés par les infrastructures, la scène et le trafic piétonnier de l'événement UFC Freedom 250.
• Le Service des parcs nationaux supervisera la restauration ; la Maison-Blanche affirme qu’aucun fonds public n’a été utilisé.
• L'UFC avait initialement prévu un budget de 700 000 $ pour le remplacement de sa pelouse, selon les commentaires de Dana White en octobre.

Le véritable coût du spectacle

Le budget initial de l'UFC se retrouve ainsi dans une situation délicate. Les 700 000 $ initialement prévus ont-ils été purement et simplement annulés grâce à la générosité des entreprises ? Ou s'agit-il désormais d'une somme supplémentaire ? White n'a pas apporté de précisions. Il avait présenté la réparation de la pelouse comme un coût inhérent à un événement en plein air, un coût qui n'a jamais été bon marché. Ce calcul vient de changer. L'affaire passe d'une simple dépense à un enjeu politique.

Pour la division, c'est du bruit. Justin GaethjeLa victoire et les chiffres impressionnants de l'événement sont ce qui compte dans l'octogone. Mais en dehors, c'est une nouvelle source de controverses pour une organisation qui prospère grâce à cela. L'événement à la Maison Blanche a toujours été un sujet politique sensible. Désormais, les conséquences incluent une opération de sauvetage de pelouse qui sent l'arnaque à plein nez. Cela maintient l'UFC Freedom 250 sous les feux des projecteurs plusieurs jours après le combat principal. Le débat sur le lieu, la politique, les audiences télévisées – maintenant, tout tourne autour de l'aménagement paysager et de ce qu'un million de dollars peut acheter à Washington. Il faudra observer comment cela influencera les futurs accords concernant des lieux non traditionnels. Si l'UFC parvient à externaliser les dommages collatéraux les plus visibles, organiser des événements sur des sites historiques et sensibles deviendra beaucoup plus envisageable. La prochaine cible pourrait être n'importe où.

Le combat est terminé. Le champion est couronné. Étrangement, le terrain est le théâtre du rapport de blessures le plus bizarre de la semaine.