Der Rasen des Weißen Hauses, der von der UFC genutzt wird, erhält eine 1-Millionen-Dollar-Rettung von ScottsMiracle-Gro.

Das Gras verliert immer.

Das ist die erste Regel im Open-Air-MMA. Man kann einen perfekten Käfig bauen, die Beleuchtung optimal anbringen und alle Plätze verkaufen. Der Rasen darunter leidet. Es ist ein Geschäft. Man bezahlt die Reparatur. Weiter geht's. UFC Freedom 250 im Weißen Haus sollte da keine Ausnahme sein. Dana White Er sagte es schon im letzten Herbst: Sie budgetierten 700.000 Dollar für die Erneuerung des Südrasens, weil sie ihn sowieso verhunzen würden.

Was er nicht sagte, war, wer am Ende den Scheck ausstellen würde.

Der Millionen-Dollar-Rasen

ScottsMiracle-Gro investiert nun eine Million Dollar. Das Rasenpflegeunternehmen aus Ohio wird mit einer Kombination aus Geld- und Sachspenden das Gelände des Weißen Hauses neu bepflanzen und mit Rasensamen sanieren. Der National Park Service wird die Arbeiten beaufsichtigen. Das Weiße Haus bezeichnet dies als private Spende. Es fließt kein Steuergeld. Ein Konzern springt ein, um den Rasen der Regierung wiederherzustellen, nachdem eine Pay-per-View-Boxveranstaltung ihn stark beschädigt hatte.

Die Luftaufnahmen sprechen für sich. Große, abgenutzte Stellen. Eine Narbe, wo einst das Achteck stand. Fußgängerströme von Crew, Sicherheitspersonal, Sponsoren und VIPs, die provisorische Wege in den historischen Rasen bahnen. Die politische Lage ist, wie zu erwarten, heikel. Jordan Libowitz von CREW erklärte der Washington Post, dass Unternehmen der Regierung in der Regel nicht aus reiner Nächstenliebe helfen. Sie wollen etwas: Einfluss, Zugang, einen Gefallen.

Greenwashing durch Unternehmen

ScottsMiracle-Gro-Sprecher Tom Matthews wies die Vorwürfe entschieden zurück. Die speziell für den Südrasen entwickelte Rasenmischung werde nicht an Endverbraucher verkauft. Das Unternehmen plane keine Geschäftsbeziehungen mit der Bundesregierung. Es handle sich lediglich um eine Sanierungsmaßnahme, hieß es. Rein technisch. Es gehe um Rasen, nicht um Einflussnahme. Fox Business berichtete, der Plan sehe Rollrasen für eine schnellere Sanierung und Nachsaat für langfristige Stabilität vor. Ein Zeitplan für die Rasensanierung. Kämpfer erhalten medizinische Sperren. Das Weiße Haus bekommt einen Nachsaatplan.

• ScottsMiracle-Gro stellt 1 Million Dollar in Form von Geld- und Produktunterstützung für die Wiederherstellung des Südrasens des Weißen Hauses bereit.
• Schäden, die durch die Infrastruktur, die Bühneneinrichtung und den Besucherandrang der UFC Freedom 250-Veranstaltung verursacht wurden.
• Der National Park Service wird die Restaurierungsarbeiten überwachen; das Weiße Haus versichert, dass keine Steuergelder verwendet wurden.
• Laut Äußerungen von Dana White im Oktober hatte die UFC zuvor 700,000 US-Dollar für die Rasenerneuerung eingeplant.

Die wahren Kosten des Spektakels

Das ursprüngliche Budget der UFC steht nun vor einem Rätsel. Wurden die 700,000 Dollar der Promotion einfach durch großzügige Spenden von Unternehmen aufgebraucht? Oder handelt es sich jetzt um zusätzliche Mittel? White hat dazu keine Auskunft gegeben. Er hatte die Rasenreparatur als notwendige Betriebskosten für eine Open-Air-Veranstaltung dargestellt, die ohnehin nie billig sein würde. Diese Rechnung hat sich nun geändert. Aus einer reinen Ausgabe ist ein politisches Instrument geworden.

Für die Division ist das nur Lärm. Justin GaethjeDer Sieg von [Name des Spielers] und die enormen Zuschauerzahlen sind das, was im Käfig zählt. Doch außerhalb des Käfigs sorgt die Veranstaltung für weitere Kontroversen bei einer Organisation, die von solchen Effekten lebt. Die Veranstaltung im Weißen Haus war schon immer ein politischer Zankapfel. Nun riecht die anschließende Aktion nach einer PR-Aktion, die wie ein PR-Gag wirkt. Dadurch bleibt UFC Freedom 250 noch Tage nach dem Hauptkampf in den Schlagzeilen. Die Debatte um den Austragungsort, die politischen Aspekte, die Einschaltquoten – jetzt geht es um Rasen und Saatgut und darum, was man mit einer Million Dollar in Washington kaufen kann. Man darf gespannt sein, wie sich das auf zukünftige, unkonventionelle Veranstaltungsorte auswirkt. Wenn die UFC die sichtbarsten Kollateralschäden nach außen abschirmen kann, wird die Austragung von Veranstaltungen an sensiblen, historischen Orten deutlich einfacher. Das nächste Ziel könnte überall sein.

Der Kampf ist vorbei. Der Champion ist gekrönt. Der Rasen sorgt irgendwie für den kuriosesten Verletzungsbericht der Woche nach einem Kampf.