UFC 백악관 잔디밭, 스캇츠미라클그로로부터 1만 달러 지원받아 복원

풀은 언제나 패배한다.

야외 MMA의 첫 번째 규칙은 바로 이겁니다. 완벽한 케이지를 짓고, 조명을 제대로 설치하고, 모든 좌석을 매진시킨다고 해도, 그 아래 잔디는 망가지기 마련입니다. 어쩔 수 없는 거래죠. 수리비를 지불하고, 다음 경기로 넘어가는 겁니다. 백악관에서 열리는 UFC 프리덤 250도 예외는 아니었습니다. 데이나 화이트 작년 가을에 본인이 직접 말했듯이, 그들은 사우스 론을 교체하는 데 70만 달러의 예산을 책정했는데, 그 이유는 어차피 망칠 것이기 때문이라고 했습니다.

그가 말하지 않은 것은 누가 최종적으로 수표를 발행할 것인가 하는 점이었다.

백만 달러짜리 잔디

이제 스콧츠미라클그로(ScottsMiracle-Gro)가 100만 달러를 투자합니다. 오하이오주에 있는 이 잔디 관리 회사는 현금과 제품을 제공하여 백악관 잔디밭을 새로 깔고 씨를 뿌릴 예정입니다. 국립공원관리청이 이 사업을 감독할 것입니다. 백악관은 이를 민간 기부라고 부릅니다. 납세자의 돈은 전혀 사용되지 않았다는 것입니다. 유료 시청 복싱 경기 때문에 엉망이 된 정부 소유의 잔디밭을 복구하기 위해 한 기업이 나선 것일 뿐입니다.

항공 사진이 모든 것을 말해줍니다. 크고 닳아빠진 자국들. 팔각형 경기장이 있던 자리에 흉터처럼 남은 흔적. 경기장 운영진, 경비원, 스폰서, VIP들의 발길이 닿아 역사적인 잔디밭에 임시 도로가 생겨났습니다. 정치적인 측면에서 보면, 예상대로 상황은 복잡합니다. CREW의 조던 리보위츠는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 기업들이 순수한 호의로 정부를 돕는 경우는 드물다고 말했습니다. 그들은 무언가를 원합니다. 영향력, 접근권, 또는 특혜를 말이죠.

기업 그린워싱

스캇츠미라클그로 대변인 톰 매튜스는 강력하게 반박했습니다. 사우스 론을 위해 개발된 맞춤형 잔디는 소비자에게 판매되지 않을 것이라고 밝혔습니다. 또한, 연방 정부와 상업적 거래를 할 계획도 없다고 강조했습니다. 이는 단순한 복원 작업일 뿐이며, 잔디에 관한 문제이지 정부에 영향력을 행사하려는 의도는 아니라고 설명했습니다. 폭스 비즈니스는 이 계획이 빠른 복원을 위해 잔디를 심고 장기적인 안정성을 위해 덧씨뿌리기를 하는 방식이라고 보도했습니다. 잔디밭 복원 일정표라니, 권투 선수들이 부상으로 출전 정지를 당하는 것과 다를 바 없겠네요. 백악관도 잔디 씨뿌리기 일정표를 받는 셈입니다.

• 스콧츠미라클그로는 백악관 남쪽 잔디밭 복원을 위해 1만 달러의 재정 및 제품 지원을 약속합니다.
• UFC 프리덤 250 행사 시설, 무대 설치 및 인파로 인한 피해.
• 국립공원관리청이 복원 사업을 감독할 예정이며, 백악관은 납세자 자금이 사용되지 않았다고 밝혔습니다.
• UFC는 데이나 화이트의 10월 발언에 따르면 잔디 교체에 70만 달러의 예산을 책정한 바 있다.

화려한 볼거리의 진정한 비용

이로써 UFC의 원래 예산은 애매한 입장에 놓이게 되었습니다. 단체가 책정했던 700,000만 달러는 기업의 후원으로 그냥 사라진 걸까요? 아니면 추가 예산으로 처리된 걸까요? 데이나 화이트는 이에 대해 명확히 밝히지 않았습니다. 그는 잔디밭 보수 비용을 야외 행사 운영에 드는 비용으로, 원래부터 저렴할 리가 없다고 주장했습니다. 하지만 이제 상황이 완전히 달라졌습니다. 단순한 비용 지출에서 정치적 논쟁거리로 이야기가 바뀌고 있습니다.

그 부서 입장에서는 이것은 소음일 뿐이다. 저스틴 가제에케이지 안에서는 의 승리와 엄청난 시청률이 중요한 요소입니다. 하지만 케이지 밖에서는 논란을 즐기는 UFC에게 또 다른 논란거리가 생겼습니다. 백악관에서 열린 UFC 대회는 늘 정치적인 화약고였습니다. 이제 그 여파는 홍보 전략처럼 보이는 기업 잔디밭 복구 소송까지 겹치면서 메인 이벤트가 끝난 후에도 며칠 동안 뉴스에서 계속 언급되고 있습니다. 개최지 선정, 정치적 논란, 방송 시청률 등 기존 논쟁은 이제 잔디와 씨앗, 그리고 워싱턴에서 250만 달러로 무엇을 살 수 있는지에 대한 이야기로 번졌습니다. 앞으로 비전통적인 장소에서 대회를 개최할 때 이 사건이 어떤 영향을 미칠지 주목해야 합니다. UFC가 가장 눈에 띄는 부수적 피해를 외부로 돌릴 수 있다면, 민감하고 역사적인 장소에서 대회를 개최하는 것이 훨씬 더 수월해질 것입니다. 다음 표적은 어디든 될 수 있습니다.

경기가 끝났습니다. 챔피언이 탄생했습니다. 그런데 어쩐 일인지, 경기장 잔디밭에서 벌어진 경기 후 부상 보고가 이번 주 가장 기이한 소식이 되었습니다.