Matt Brown appelle à l'empathie dans le MMA

Matt Brown a adressé un message sans détour concernant la réaction des fans de MMA face aux crises personnelles des combattants. Suite à la récente arrestation d'Anthony Smith, Brown a déclaré que les réactions hostiles en ligne envers son ancien collègue de l'UFC dépassaient le simple cadre de la responsabilité pour relever de la cruauté. Brown n'a pas cherché à minimiser la situation ni à prétendre connaître les faits. Il a simplement insisté sur le fait que ceux qui suivent l'affaire à travers les gros titres et les publications sur les réseaux sociaux ne devraient pas se comporter comme s'ils détenaient tous les détails de la vie de Smith ou de l'incident de violence conjugale présumé.

Brown n'a jamais prétendu que Smith devait être protégé des conséquences de ses actes. Il a reconnu que la situation était préoccupante, a souligné l'intervention de la police et a affirmé que l'épouse de Smith vivait manifestement une épreuve inacceptable. Cependant, Brown a insisté à plusieurs reprises sur la nécessité de laisser la justice suivre son cours et de transformer la chute apparente d'une personne en spectacle. Cette distinction est au cœur de sa critique : l'inquiétude du public peut exister sans pour autant recourir à des plaisanteries, des insultes, des attaques contre la famille ou des déclarations affirmant qu'un combattant est condamné.

Brown dissocie la responsabilité de la cruauté

Brown a déclaré que ce sont les commentaires qu'il a vus après l'arrestation de Smith qui l'ont le plus troublé. Il a décrit Smith comme une personne qu'il connaît personnellement et a affirmé que ce dernier avait toujours été bon envers lui. Parallèlement, Brown a clairement indiqué que connaître le caractère de Smith ne signifiait pas qu'il défendrait une conduite dont il n'avait pas été témoin ou qu'il ne comprenait pas. Son message était qu'une erreur grave, si elle a été commise, ne révèle pas automatiquement toute la vie d'une personne. Il s'agit d'une limite importante dans l'argumentation de Brown. Il ne demande pas aux fans d'ignorer l'accusation ni de minimiser son impact sur la famille de Smith. Il remet en question les certitudes de ceux qui jugent l'affaire à partir d'informations publiques incomplètes. Brown a déclaré que les fans peuvent prendre la situation au sérieux tout en évitant les propos diffamatoires, le ridicule et le fait de se réjouir du malheur d'autrui. Selon lui, la responsabilisation a un but ; la cruauté ne fait qu'aggraver les choses sans améliorer la situation.

La chronologie confirmée explique également pourquoi Brown a préconisé la retenue plutôt qu'un jugement définitif. Smith a été arrêté le 26 juillet pour trois chefs d'accusation de crime grave suite à un incident conjugal, selon les documents officiels. Il attendait sa prochaine comparution le 17 août et n'avait fait aucun commentaire public concernant son arrestation. L'épouse de Smith a publié une déclaration décrivant l'épisode comme une épreuve liée à sa santé mentale et expliquant avoir appelé à l'aide pour le protéger de lui-même. Brown n'a pas présenté cette déclaration comme une résolution de l'affaire. Il a plutôt fait valoir que les informations publiques disponibles ne permettaient pas aux fans de définir avec certitude la personnalité ou l'avenir de Smith.

Brown évoque sa vie après la boxe

Brown a également inscrit son appel à l'empathie dans une discussion plus large sur les combattants et leur raison d'être. Il a expliqué que de nombreux athlètes, lui-même y compris, ont dû affronter des difficultés personnelles et trouver un sens à leur vie grâce à la compétition. Brown a suggéré que ces luttes ne disparaissent pas forcément lorsqu'un combattant quitte son sport et qu'elles peuvent ressurgir une fois que la mission et la structure des combats disparaissent. Il a fait référence aux propos de Dustin Poirier suite à son arrestation pour ivresse sur la voie publique, tout en précisant qu'une telle comparaison n'excuse en rien le comportement reproché à Smith. L'objectif de Brown n'était pas de diagnostiquer Smith ni d'attribuer une cause à l'incident. Il a notamment déclaré ignorer si des facteurs tels que l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) étaient en cause. Il a plutôt qualifié de tragique le retour des difficultés personnelles après une carrière de combattant et a affirmé que les supporters devraient souhaiter qu'un combattant trouve la paix et se réconcilie avec sa famille plutôt que d'être accablé par les insultes d'inconnus en ligne.

• Brown a déclaré que la responsabilisation pouvait être appropriée, mais que les fans ne devaient pas prétendre que les gros titres et les publications sur les réseaux sociaux fournissaient tous les faits concernant la situation de Smith.
• Brown a déclaré que l'empathie signifie espérer que Smith puisse surmonter la crise, trouver la paix et se réconcilier avec sa famille, et non pas se réjouir d'une éventuelle chute.

Les propos de Matt Brown n'incitent pas les fans de MMA à ignorer une allégation grave. Ils appellent à une réaction plus mesurée pendant que la procédure judiciaire suit son cours. En dissociant responsabilité et spectacle, Brown a fait valoir que la compassion ne saurait justifier quoi que ce soit. Son appel s'adresse à une culture de fans qui, selon lui, transforme trop rapidement des informations limitées en condamnation personnelle, même lorsque les personnes concernées traversent une crise exigeant soutien et responsabilité.

Sources : MMA Fighting