Dulatov exclut un combat contre Makhachev

Islam Dulatov a clairement indiqué qu'il ne souhaitait pas affronter Islam Makhachev, champion des poids welters de l'UFC. Lors de la journée médiatique de l'UFC à Abu Dhabi, Dulatov a déclaré qu'il refuserait ce combat malgré son statut d'espoir prometteur dans la même catégorie. Le combattant de 27 ans a expliqué que l'enjeu dépassait la simple ambition sportive, évoquant ses origines tchétchènes, les racines daghestanaises de Makhachev et les retombées politiques potentielles d'un affrontement entre deux combattants portant le même nom.

Les déclarations de Dulatov interviennent alors qu'il s'apprête à faire son retour après plus d'un an d'absence. Il doit affronter Wellington Turman samedi lors de l'UFC Abu Dhabi, une occasion de rappeler aux spectateurs sa capacité à finir le combat, qualités qui ont alimenté les attentes autour de son ascension chez les poids welters (170 kg). Plutôt que de se fixer comme objectif un affrontement entre champion et prétendant, Dulatov a insisté sur le fait qu'il n'est qu'au début de sa carrière et a déclaré qu'il n'était pas pertinent d'évoquer un combat contre Makhachev à ce stade. Sa position est remarquable car il s'agit d'une réponse directe concernant un possible affrontement au sein de la même division, et non d'une simple affirmation selon laquelle ce combat est improbable dans un avenir proche.

Dulatov explique pourquoi il dirait non

Interrogé sur la possibilité d'un combat contre Makhachev, Dulatov a répondu : « Jamais de la vie. Non. » Il a précisé que les deux hommes ne se connaissaient pas, mais a ajouté avoir rencontré Khabib Nurmagomedov une fois et les considérer comme des grands frères. Dulatov a ensuite déclaré : « Islam contre Islam, je ne pense pas que ce soit une bonne idée. » Son explication faisait le lien entre identité, origine géographique et la réaction du public que ce combat pourrait susciter. « Il est du Daghestan, je suis de Tchétchénie », a-t-il expliqué. « Il y aurait aussi beaucoup de tensions politiques si deux hommes portant le même nom s'affrontaient. »

Cette distinction est essentielle pour comprendre l'information. Dulatov ne faisait pas référence à une blessure, un obstacle contractuel ou un désaccord sur le calendrier. Il exprimait un refus personnel, fondé sur sa vision d'un combat contre Makhachev et sur le contexte actuel. Il a également reconnu l'écart entre leurs positions respectives, soulignant que Makhachev est champion tandis que lui-même débute sa carrière. Les propos de Dulatov exposent donc clairement les deux aspects de sa position : il ne souhaite pas ce combat et estime qu'il n'est pas opportun d'en parler tant qu'il est en pleine progression chez les poids welters. Cette déclaration lui permet de se concentrer immédiatement sur Turman plutôt que sur une quelconque question de titre.

Ce retour à Abu Dhabi fait suite à deux combats à l'UFC.

Dulatov aborde le gala d'Abu Dhabi fort de deux victoires par KO devant le public de l'UFC. Il a décroché son contrat avec l'UFC grâce à un KO par coup de coude lors du Dana White's Contender Series en 2024. L'an dernier, il a vaincu Adam Fugitt en un round lors du combat préliminaire du dernier combat de Dustin Poirier en Louisiane. Ces résultats permettent d'anticiper sa progression, mais ils ne modifient en rien sa position concernant Makhachev. Dulatov représentera également la Turquie à partir de ce week-end, après avoir porté les couleurs de l'Allemagne suite à sa signature avec l'UFC. Né en Tchétchénie, il a expliqué que ce lien régional était essentiel pour expliquer pourquoi un combat contre le champion daghestanais ne l'intéresserait pas.

• Le prochain combat confirmé de Dulatov est contre Wellington Turman à l'UFC Abu Dhabi le 25 juillet.
• Le prochain combat confirmé de Makhachev est une première défense de titre des poids welters contre Ian Machado Garry à l'UFC 330 le 15 août.

Pour l'instant, le message public de Dulatov est clair : il ne souhaite pas affronter Makhachev. Son retour contre Turman est la prochaine étape confirmée de sa carrière, tandis que la défense de titre de Makhachev face à Machado Garry est prévue le 15 août. Toute discussion future concernant le parcours de Dulatov dans la catégorie devra tenir compte de la limite qu'il a fixée lors de la journée médiatique.

Sources: Coude ensanglanté