Le combat Du Plessis vs Usman est officiel après la pesée à l'UFC OKC

Dricus du Plessis et Kamaru Usman ont franchi la dernière étape administrative avant leur affrontement à Oklahoma City. Du Plessis a affiché 84 kg (185.5 livres) sur la balance vendredi, tandis qu'Usman a utilisé la tolérance maximale des poids moyens (84,5 kg ou 186 livres) pour les combats hors championnat. Les deux anciens champions de l'UFC sont donc autorisés à disputer le combat principal en cinq rounds au Paycom Center le 18 juillet.

L'écart de poids entre eux est moins significatif que le contexte. Du Plessis fait son retour pour la première fois depuis que Khamzat Chimaev a mis fin à son règne de champion des poids moyens à l'UFC 319. Usman revient dans la catégorie des 185 kg après avoir retrouvé son élan grâce à une victoire par décision unanime en cinq rounds contre Joaquin Buckley en juin 2025. Son précédent combat chez les poids moyens contre Chimaev avait été improvisé ; cette fois-ci, il s'est préparé pour la catégorie et son adversaire.

Le face-à-face cérémonial de vendredi a naturellement relancé le débat sur la taille, mais les mesures officielles sont plus pertinentes qu'un simple angle de caméra. UFC Stats indique que Du Plessis mesure 1,85 m et Usman 1,83 m, avec une allonge identique de 193 cm. La balance n'a révélé quasiment aucune différence. Tout avantage physique réel devra se manifester au corps à corps, dans les phases de lutte au sol et dans la capacité à maintenir un rythme soutenu après les premiers rounds.

Le combat Du Plessis contre Usman est officiel, mais les questions difficiles demeurent.

La nouvelle est simple : les têtes d’affiche ont rempli leur mission. L’analyse sportive est plus complexe. Du Plessis affiche un palmarès professionnel de 23 victoires pour 3 défaites et le meilleur volume de frappes selon les statistiques officielles de l’UFC. Il place 5.18 coups significatifs par minute, alterne des entrées atypiques avec des combinaisons puissantes et n’a jamais eu besoin d’adopter une technique conventionnelle pour être efficace.

Cette agressivité a aussi un impact sur les attaques adverses. Du Plessis encaisse 4.33 coups significatifs par minute, contre 2.67 pour Usman. La carrière de l'ancien champion des poids welters repose sur sa capacité à contrôler les échanges, à forcer ses adversaires à se rapprocher de la cage et à les épuiser avant de porter ses coups. Son palmarès de 21 victoires pour 4 défaites comprend un titre de champion des poids welters de l'UFC et cinq défenses de titre réussies.

Les questions d'âge et de poids ne peuvent être ignorées. L'UFC indique qu'Usman a 39 ans, et ses meilleurs résultats en championnat ont été obtenus chez les poids welters (170 kg). Pourtant, son combat contre Buckley a récemment prouvé qu'il était encore capable de tenir cinq rounds, de réussir des amenées au sol et de remporter une victoire maîtrisée par décision. Du Plessis est le poids moyen naturel de ce combat, mais les statistiques officielles d'allonge sont identiques et Usman n'avait pas besoin d'une décision de dernière minute pour atteindre les 186 kg.

Les statistiques de lutte font de cela bien plus qu'un simple test de taille.

L'avantage statistique le plus évident d'Usman réside dans sa lutte défensive. UFC Stats lui attribue un taux de défense contre les amenées au sol de 89 % et une moyenne de 2.79 amenées au sol réussies par tranche de 15 minutes. Du Plessis, quant à lui, affiche une moyenne de 2.22 amenées au sol et une précision de 51 %, mais son taux de défense contre les amenées au sol est de seulement 34 %. Ces statistiques expliquent pourquoi le combat au sol est au cœur des discussions autour de cet affrontement.

Le combat ne tranche pas. Chimaev a réussi 12 amenées au sol contre Du Plessis lors de leur affrontement pour le titre, selon le compte rendu officiel, tandis que Du Plessis n'en a réussi qu'une. Usman a affronté le même adversaire à l'UFC 294 et a été amené au sol quatre fois, s'inclinant par décision majoritaire après trois rounds. Des dates, des préparations et des durées de combat différentes rendent toute comparaison directe peu fiable, mais ces deux combats illustrent l'importance du premier échange de corps à corps à Oklahoma City.

Du Plessis a déclaré que cette défaite avait renforcé son désir de reconquérir le titre.Usman, quant à lui, a perçu ce changement comme une opportunité plutôt que comme une fuite de la catégorie welterweight. Leurs déclarations donnent le ton ; les chiffres de vendredi permettent de vérifier les résultats. Voici ce que la pesée officielle a établi pour l'ensemble de la carte :

• Du Plessis a atteint 185.5 livres et Usman 186 pour le combat principal de cinq rounds chez les poids moyens.
• Jared Cannonier pesait 185 livres et Christian Leroy Duncan 185.5 livres pour le combat co-principal.
• Chase Hooper pesait 157.5 livres, manquant la limite de poids léger de 1.5 livre.
• Ezra Elliott pesait 147.5 livres, manquant la limite des poids plumes de 1.5 livre.

Les combats manqués en bas de la carte n'ont pas perturbé la tête d'affiche. La page officielle de l'UFC indique toujours que les combats préliminaires débuteront à 17h00 (heure de l'Est) et la carte principale à 20h00 (heure de l'Est) sur Paramount+. Du Plessis et Usman disputeront donc le combat prévu, sans avoir à fournir d'explications concernant la perte de poids après le résultat.

Il y a clairement un enjeu de titre, même si ce combat ne devrait pas être présenté comme un éliminatoire. Du Plessis est classé numéro 2 chez les poids moyens par l'UFC et a affirmé que le vainqueur mériterait d'affronter Sean Strickland. Usman a également évoqué les possibilités de titre après une victoire. L'organisation n'a pas encore officiellement garanti un combat pour le titre au vainqueur d'Oklahoma City.

Pour Du Plessis, cette soirée est l'occasion de prouver que sa défaite face à Chimaev a modifié sa stratégie sans pour autant changer le combattant. Pour Usman, c'est l'opportunité de démontrer qu'une transition soigneusement préparée chez les poids moyens peut avoir un impact bien plus important que le simple fait d'être classé dans sa catégorie précédente. La pesée n'a rien révélé de surprenant. La tension, qui sera la plus intense, se trouve désormais dans l'octogone.