การแข่งขันระหว่าง Du Plessis กับ Usman ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วหลังจากการชั่งน้ำหนักที่ UFC OKC

ดริคัส ดู เพลสซิส และ คามารู อุสมาน ผ่านพ้นอุปสรรคสุดท้ายก่อนการพบกันในโอคลาโฮมาซิตีแล้ว ดู เพลสซิส ชั่งน้ำหนักได้ 185.5 ปอนด์ในวันศุกร์ ขณะที่อุสมานใช้สิทธิ์น้ำหนักมิดเดิลเวทแบบไม่ชิงแชมป์เต็มที่ 186 ปอนด์ ดังนั้น อดีตแชมป์ UFC ทั้งสองคนจึงผ่านเกณฑ์สำหรับการแข่งขัน 5 ยกในคู่เอกที่เพย์คอม เซ็นเตอร์ ในวันที่ 18 กรกฎาคมนี้

ความแตกต่างเพียงครึ่งปอนด์นั้นสำคัญน้อยกว่าสถานการณ์ ดูเพลสซิสกลับมาขึ้นสังเวียนอีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คัมซัต ชิมาเยฟยุติการครองแชมป์มิดเดิลเวทของเขาในศึก UFC 319 ส่วนอุสมานกลับมาสู่รุ่น 185 ปอนด์อีกครั้งหลังจากสร้างโมเมนตัมขึ้นมาใหม่ด้วยการเอาชนะคะแนนใน 5 ยกเหนือโจอาควิน บัคลีย์ในเดือนมิถุนายน 2025 การขึ้นสังเวียนมิดเดิลเวทครั้งก่อนของเขากับชิมาเยฟนั้นเป็นการเตรียมตัวแบบกระทันหัน แต่ครั้งนี้เขาได้เตรียมตัวสำหรับรุ่นและคู่ต่อสู้มาแล้ว

การเผชิญหน้าอย่างเป็นทางการในวันศุกร์ได้จุดประกายการถกเถียงเรื่องขนาดตัวอีกครั้ง แต่การวัดขนาดตัวที่ได้รับการยืนยันนั้นมีประโยชน์มากกว่ามุมกล้อง สถิติของ UFC ระบุว่า Du Plessis สูง 6 ฟุต 1 นิ้ว และ Usman สูง 6 ฟุต โดยมีช่วงแขนยาวเท่ากันที่ 76 นิ้ว เครื่องชั่งแสดงให้เห็นว่าแทบไม่มีความแตกต่างกันเลย ความได้เปรียบทางกายภาพที่แท้จริงจะต้องปรากฏให้เห็นในการเข้าประชิดตัว ในการต่อสู้แบบชุลมุน และในจังหวะการต่อสู้ที่พวกเขาสามารถรักษาไว้ได้หลังจากยกแรกๆ

การชกกันระหว่างดูเพลสซิสกับอุสมานได้รับการยืนยันแล้ว แต่คำถามสำคัญยังคงค้างคาอยู่

ข่าวล่าสุดนั้นง่ายมาก: นักสู้ตัวหลักทำหน้าที่ของตนได้ดีในเรื่องการชั่งน้ำหนัก ส่วนข้อโต้แย้งด้านกีฬานั้นซับซ้อนกว่า ดูเพลสซิสมีสถิติระดับอาชีพ 23-3 และมีสถิติการออกหมัดที่สูงที่สุดในสถิติอย่างเป็นทางการของ UFC เขาออกหมัดสำคัญได้ 5.18 ครั้งต่อนาที ผสมผสานการเข้าโจมตีที่ดูไม่ถนัดเข้ากับการออกหมัดหนักๆ และไม่เคยต้องใช้เทคนิคที่ดูธรรมดาๆ ก่อนที่จะได้ผล

ความดุดันนั้นยังทำให้เกิดการโจมตีสวนทางอีกด้วย ดูเพลสซิสรับการโจมตีสำคัญ 4.33 ครั้งต่อนาที เทียบกับ 2.67 ครั้งของอุสมาน อาชีพของอดีตแชมป์เวลเตอร์เวทนั้นสร้างขึ้นจากการควบคุมจุดแลกหมัด บังคับให้คู่ต่อสู้เข้าใกล้รั้วกรง และทำให้พวกเขาต้องออกแรงก่อนที่เขาจะเปิดฉากโจมตี สถิติ 21-4 ของเขารวมถึงการคว้าแชมป์เวลเตอร์เวท UFC และการป้องกันแชมป์ 5 ครั้ง

ประเด็นเรื่องอายุและน้ำหนักนั้นไม่อาจมองข้ามได้ UFC ระบุว่าอุสมานอายุ 39 ปี และผลงานที่ดีที่สุดในการชิงแชมป์ของเขาคือในรุ่น 170 ปอนด์ อย่างไรก็ตาม การต่อสู้กับบัคลีย์เป็นหลักฐานล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าเขายังสามารถสู้ได้ครบ 5 ยก สามารถจับคู่ต่อสู้ลงพื้น และชนะด้วยคะแนนอย่างมีระเบียบวินัย ดูเพลสซิสเป็นนักมวยรุ่นมิดเดิลเวทโดยธรรมชาติในคู่นี้ แต่ตัวเลขช่วงแขนอย่างเป็นทางการนั้นเท่ากัน และอุสมานไม่จำเป็นต้องตัดสินใจในนาทีสุดท้ายเพื่อลดน้ำหนักให้เหลือ 186 ปอนด์

สถิติของนักมวยปล้ำทำให้การแข่งขันครั้งนี้เป็นมากกว่าแค่การทดสอบขนาดตัว

ข้อได้เปรียบทางสถิติที่ชัดเจนที่สุดของอุสมานคือการป้องกันการปล้ำบนพื้น UFC Stats ระบุว่าเขามีอัตราการป้องกันการเทคดาวน์ 89 เปอร์เซ็นต์ และสามารถเทคดาวน์คู่ต่อสู้ได้เฉลี่ย 2.79 ครั้งต่อ 15 นาที ส่วนดูเพลสซิสสามารถเทคดาวน์ได้เฉลี่ย 2.22 ครั้ง และมีอัตราความแม่นยำ 51 เปอร์เซ็นต์ แต่มีอัตราการป้องกันการเทคดาวน์เพียง 34 เปอร์เซ็นต์ ตัวเลขเหล่านี้อธิบายได้ว่าทำไมการปล้ำบนพื้นจึงเป็นประเด็นหลักในการพูดคุยเกี่ยวกับแมตช์นี้

พวกเขาไม่สามารถตัดสินผลได้ ชิมาเยฟทำการเทคดาวน์ใส่ดูเพลสซิสได้ 12 ครั้ง ตามบันทึกการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ในขณะที่ดูเพลสซิสทำได้เพียงครั้งเดียว อุสมานเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนเดียวกันในศึก UFC 294 และถูกเทคดาวน์ไป 4 ครั้งในการต่อสู้ 3 ยก ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ วันแข่งขันที่แตกต่างกัน การเตรียมตัวที่แตกต่างกัน และระยะเวลาการต่อสู้ที่แตกต่างกัน ทำให้การเปรียบเทียบโดยตรงนั้นไม่น่าเชื่อถือ แต่การแข่งขันทั้งสองครั้งแสดงให้เห็นว่าทำไมการแลกหมัดในระยะประชิดครั้งแรกในโอคลาโฮมาซิตีจึงมีความสำคัญ

ดูเพลสซิสกล่าวว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยิ่งทำให้เขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะทวงตำแหน่งแชมป์คืนขณะที่อุสมานมองว่าการย้ายรุ่นครั้งนี้เป็นโอกาสมากกว่าการหนีจากรุ่นเวลเตอร์เวท คำพูดของพวกเขาสร้างกรอบความคิด ส่วนตัวเลขในวันศุกร์เป็นส่วนที่สามารถตรวจสอบได้ นี่คือสิ่งที่การชั่งน้ำหนักอย่างเป็นทางการได้ระบุไว้ทั่วทั้งรายการ:

• ดูเพลสซิสทำน้ำหนักได้ 185.5 ปอนด์ และอุสมานทำน้ำหนักได้ 186 ปอนด์ สำหรับการชกมวยรุ่นมิดเดิลเวท 5 ยก ซึ่งเป็นคู่เอกของรายการ
• จาเร็ด แคนโนเนียร์ ชั่งน้ำหนักได้ 185 ปอนด์ และคริสเตียน เลอรอย ดันแคน ชั่งน้ำหนักได้ 185.5 ปอนด์ สำหรับการแข่งขันคู่รอง
• เชส ฮูเปอร์ ชั่งน้ำหนักได้ 157.5 ปอนด์ ซึ่งเกินกว่าพิกัดรุ่นไลท์เวทไป 1.5 ปอนด์
• เอซรา เอลเลียตต์ ชั่งน้ำหนักได้ 147.5 ปอนด์ ซึ่งเกินกว่าพิกัดรุ่นเฟเธอร์เวทไป 1.5 ปอนด์

ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นในคู่ชกที่อยู่ด้านล่างของรายการไม่ได้ส่งผลกระทบต่อคู่เอก หน้าเว็บอย่างเป็นทางการของ UFC ยังคงระบุว่ารอบคัดเลือกจะเริ่มเวลา 5 น. ตามเวลาตะวันออก และรอบหลักเริ่มเวลา 8 น. ตามเวลาตะวันออก ทาง Paramount+ นั่นหมายความว่า Du Plessis และ Usman จะได้ชกตามที่พวกเขาตกลงไว้ และไม่มีคำอธิบายเรื่องการลดน้ำหนักรออยู่หลังผลการแข่งขัน

มีประเด็นเรื่องการชิงแชมป์ที่ชัดเจน แม้ว่าจะไม่ควรนำเสนอว่าเป็นแมตช์คัดเลือกผู้ท้าชิงอย่างเป็นทางการก็ตาม ดูเพลสซิสได้รับการจัดอันดับโดย UFC ให้เป็นผู้ท้าชิงอันดับ 2 ในรุ่นมิดเดิลเวท และเขาได้กล่าวว่าผู้ชนะสมควรได้รับโอกาสชิงแชมป์กับฌอน สตริคแลนด์ ในครั้งต่อไป อุสมานเองก็พูดถึงตัวเลือกในการชิงแชมป์หลังจากได้รับชัยชนะเช่นกัน ทางโปรโมชั่นยังไม่ได้ให้การรับประกันอย่างเป็นทางการว่าผู้ชนะในโอคลาโฮมาซิตีจะได้ชิงแชมป์

สำหรับดูเพลสซิส คืนนี้เป็นโอกาสแรกที่จะแสดงให้เห็นว่าการแพ้ชิมาเยฟเปลี่ยนวิธีการทำงานโดยไม่เปลี่ยนตัวนักสู้ สำหรับอุสมาน นี่เป็นโอกาสที่จะพิสูจน์ว่าการเตรียมตัวอย่างรอบคอบเพื่อขึ้นสู่รุ่นมิดเดิลเวทนั้นสามารถสร้างผลลัพธ์ได้มากกว่าตัวเลขที่ติดอยู่ในรุ่นเดิมของเขา น้ำหนักตัวไม่มีอะไรน่าตกใจ ความตึงเครียดที่แท้จริงยังรออยู่ภายในกรง