Luana Santos vs Karol Rosa UFC APEX:ssä

Hymy ei ole se turvallinen osa.

Las Vegasissa tällä viikolla Luana Santos on kuulostanut lähes epäilyttävän rauhalliselta edessään olevasta tehtävästä: tylyjä vastauksia, rento ryhti, ei tarvetta keksiä murahdusta. Lauantai testaa, onko tuo tyyneys totta. Häkin toisella puolella UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi -tapahtumassa on kahdeksanneksi paras kääpiösarjalainen Karol Rosa, sellainen vastustaja, joka pystyy muuttamaan lupaavan putken paljon selkeämmäksi tuomioksi.

Jotkut ottelijat näyttävät olevan rennosti mukana otteluviikon aikana, koska vaikein osa ei ole vielä löytänyt heitä. Santosin kanssa tämä rentous liittyy johonkin konkreettisempaan. Meta APEX on tehnyt hänelle hyvää: neljä UFC-esiintymistä siellä, neljä voittoa ja nyt jälleen yksi ilta pienessä Las Vegasin rakennuksessa, jossa suuri osa hänen UFC-momentistaan ​​on rakennettu.

Ranking-testi saapuu Santosin parhaaseen huoneeseen

Viisi voittoa kuudessa UFC-ottelussa on nostanut Santoksen niin lähelle kymmenen parhaan joukkoa, ettei tätä voida enää pitää yksinkertaisena lupauksena. Rosan kahdeksanneksi sijoittuminen muuttaa varauksen painoarvoa. Jos Santos voittaa, perustelut hänen pitämiselleen poissa rankatuista kääpiösarjalaisista heikkenevät huomattavasti.

Paikka on hänelle tärkeä, mutta ei siksi, että siitä tarvitsisi tehdä elokuvakohtausta. Hän asui Las Vegasissa uransa tärkeän vaiheen aikana, ja hänen tällä viikollaan esittämänsä repliikki oli suora: "Vegas on aina kotini." Se ei kuitenkaan johda alasvientiin tai erän varastamiseen. Se selittää kyllä, miksi hänen uransa suurin UFC-ottelu ei ole saanut häntä kuulostamaan hätäiseltä.

Hänen APEX-ennätyksensä toimii vähemmän kuin lohtupeitto ja enemmän kuin tarkistuslista. Kävely on tuttu. Aika lämmittelyhuoneesta häkkiin on tuttu. Tapa, jolla valmentajan ääni, raskas hengitys tai puhdas yhteys kantautuu rakennuksen läpi, on myös tuttu. Santos on jo tehnyt tarpeeksi työtä siinä ympäristössä, jotta se tuntuu osalta työtä, ei lisäongelmalta.

Pienemmässä Las Vegas -huoneessa

APEX poistaa paljon suojaa. Huono sisääntulo leijuu ilmassa. Kulmakäsky laskeutuu selkeästi. Puolen sekunnin epäröinti vaihtojen välillä voi tuntua suuremmalta kuin äänekkään areenayleisön edessä. Jotkut ottelijat kutistuvat tuossa hiljaisuudessa. Santosin UFC-uralla tottumukset ovat pitäneet pintansa.

• UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi -tapahtumassa Santos arpoo kahdeksanneksi sijoitetun kääpiösarjan Karol Rosan.
• Ottelu pelataan lauantai-iltana Meta APEXilla Las Vegasissa.
• APEXin sisällä Santos on voittanut UFC-kilpailut neljä kertaa ja on edelleen tappioton Vegasissa.
• Hänen viimeisin esiintymisensä päättyi yksimieliseen voittoon Melissa Crodenista.

Kääpiösarjan panokset UFC APEXissa

Melissa Crodenin ottelu kertoo edelleen jotakin tämän viikon hahmottelusta. Tuo varoitus siirtyi marraskuulta joulukuulle, ja leirillä oli enemmän henkilökohtaista painoarvoa kuin Santos halusi siihen liittyvän. Hän pääsi silti vapaataipaleelle, voitti yksimielisellä päätöksellä ja saavutti tuloksen, joka ei koskaan hallitse kohokohtalistaa, mutta kertoo paljon valmennustiimille.

Tällä kertaa, hänen oman kuvauksensa mukaan, leiri on ollut siistimpi ja kevyempi. Rosaa vastaan ​​se on enemmän kuin vain yksi otteluviikon kertatulos. Tämän ranking-alueen ottelut voivat kallistua tasaisesti ennen kuin mitään dramaattista tapahtuu: toinen ottelija saavuttaa haluamansa vauhdin, toinen alkaa väistyä, ja erä alkaa kuulua jollekulle. Jos Santos asettuu ensin tiukkaan APEX-ympäristöön, Rosan on taisteltava vastustajaa vastaan, joka on nuorempi, nouseva ja jo tottunut tekemään työtään kyseisessä rakennuksessa.

Rosan tehtävänä on saada kaikki tuo tuntumaan merkityksettömältä. Hänen täytyy venyttää ottelua, hioa rytmiä ja vetää Santos mukaan pitkiin vaihtoihin, joissa kokemuksella on merkitystä. Santoksen mieleen jäävästä tilanteesta voi tulla ongelma, jos jokainen uusintaottelu on kiistanalainen ja jokainen puhdas ulostulo vaatii vaivaa. Siinä kohtaaminen on: ei titteliottelu, ei lopullinen lausunto sarjasta, vaan todellinen ranking-ottelu kymmenen parhaan kääpiösarjan ottelijan ja itse tuohon ryhmään pyrkivän haastajan välillä.

Viikolla on ollut valoisa tunnelma Santosin ympärillä, mutta lauantai on suorapuheinen palkinnon suhteen: jos Rosa voittaa Meta APEXissa, seuraavassa parinhakukeskustelussa hänet on otettava mukaan eri tavalla.