Luana Santos vs Karol Rosa στο UFC APEX

Το χαμόγελο δεν είναι το ασφαλές κομμάτι.

Αυτή την εβδομάδα στο Λας Βέγκας, η Λουάνα Σάντος ακούγεται σχεδόν ύποπτα ήρεμη για τη δουλειά που έχει μπροστά της: κοφτές απαντήσεις, χαλαρή στάση σώματος, χωρίς να χρειάζεται να γρυλίσει. Το Σάββατο θα δοκιμάσει αν αυτή η ηρεμία είναι πραγματική. Στην απέναντι πλευρά του κλουβιού στο UFC Fight Night: Kape εναντίον Horiguchi βρίσκεται η Νο. 8 στην κατηγορία bantamweight, Κάρολ Ρόζα, το είδος της αντιπάλου που μπορεί να μετατρέψει μια πολλά υποσχόμενη πορεία σε μια πολύ πιο ξεκάθαρη ετυμηγορία.

Μερικοί μαχητές φαίνονται άνετοι κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αγώνων επειδή το δύσκολο κομμάτι δεν τους έχει βρει ακόμα. Με τον Σάντος, η άνεση συνδέεται με κάτι πιο συγκεκριμένο. Η Meta APEX της ήταν καλή: τέσσερις εμφανίσεις στο UFC εκεί, τέσσερις νίκες και τώρα άλλη μια νύχτα στο μικρό κτίριο του Λας Βέγκας όπου έχει χτιστεί μεγάλο μέρος της ορμής της στο UFC.

Ένα Ranked Test μπαίνει στο καλύτερο δωμάτιο του Santos

Πέντε νίκες σε έξι αγώνες UFC έχουν φέρει την Santos αρκετά κοντά στην πρώτη δεκάδα, ώστε αυτό να μην μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται ως μια απλή ανάθεση υποψηφίων. Η κατάταξη της Rosa στην 8η θέση αλλάζει το βάρος της κράτησης. Αν η Santos κερδίσει, το επιχείρημα για να την κρατήσουν μακριά από τους ranked bantamweights γίνεται πολύ πιο αδύναμο.

Η τοποθεσία έχει σημασία για εκείνη, αλλά όχι επειδή χρειάζεται να μετατραπεί σε κινηματογραφική σκηνή. Έζησε στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής περιόδου της καριέρας της, και η ατάκα της αυτή την εβδομάδα ήταν άμεση: «Το Λας Βέγκας θα είναι πάντα το σπίτι μου». Αυτό δεν σημαίνει ότι θα κατατροπώσω ούτε θα κλέψουν έναν γύρο. Βοηθά όμως να εξηγηθεί γιατί η μεγαλύτερη αναμέτρηση στο UFC της καριέρας της δεν την έκανε να ακούγεται βιαστική.

Το ρεκόρ της στο APEX λειτουργεί λιγότερο σαν μια κουβέρτα άνεσης και περισσότερο σαν μια λίστα ελέγχου. Η βόλτα είναι οικεία. Ο χρόνος από την αίθουσα προθέρμανσης στο κλουβί είναι οικείος. Ο τρόπος με τον οποίο η φωνή ενός προπονητή, μια βαριά ανάσα ή μια καθαρή σύνδεση διαπερνά το κτίριο είναι επίσης οικείος. Η Σάντος έχει ήδη κάνει αρκετή δουλειά σε αυτό το περιβάλλον ώστε να μοιάζει με μέρος της δουλειάς, όχι με μια πρόσθετη επιπλοκή.

Μέσα στο Μικρότερο Δωμάτιο του Λας Βέγκας

Το APEX αφαιρεί αρκετή κάλυψη. Μια κακή είσοδος κρέμεται στον αέρα. Μια εντολή για κόρνερ προσγειώνεται καθαρά. Μισό δευτερόλεπτο δισταγμού μεταξύ των ανταλλαγών μπορεί να φανεί μεγαλύτερο από ό,τι θα φαινόταν μπροστά σε ένα θορυβώδες πλήθος στην αρένα. Μερικοί μαχητές συρρικνώνονται σε αυτή την ησυχία. Στην πορεία του Σάντος στο UFC, οι συνήθειες έχουν διατηρηθεί εκεί.

• Στο UFC Fight Night: Kape εναντίον Horiguchi, η Santos θα φέρει αντιμέτωπη την Karol Rosa, η οποία βρίσκεται στην 8η θέση της κατάταξης στην κατηγορία bantamweight.
• Ο αγώνας έχει οριστεί για το βράδυ του Σαββάτου στο Meta APEX στο Λας Βέγκας.
• Μέσα στο APEX, ο Σάντος έχει ρεκόρ 4-0 στο UFC και παραμένει αήττητος στο Λας Βέγκας.
• Η πιο πρόσφατη εμφάνισή της ολοκληρώθηκε με νίκη με ομόφωνη απόφαση επί της Melissa Croden.

Στοιχήματα Bantamweight στο UFC APEX

Ο αγώνας με τη Melissa Croden λέει ακόμα κάτι για τον τρόπο που έχει διαμορφωθεί αυτή η εβδομάδα. Αυτή η τιμωρία μεταφέρθηκε από τον Νοέμβριο στον Δεκέμβριο και το camp είχε μεγαλύτερο προσωπικό βάρος από ό,τι ήθελε η Santos. Τα κατάφερε ούτως ή άλλως, κέρδισε με ομόφωνη απόφαση και πέτυχε ένα αποτέλεσμα που δεν θα κυριαρχήσει ποτέ σε ένα highlights, αλλά λέει πολλά σε μια προπονητική ομάδα.

Αυτή τη φορά, σύμφωνα με τη δική της περιγραφή, το στρατόπεδο ήταν πιο καθαρό και ελαφρύ. Εναντίον της Rosa, αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια απλή νότα εβδομάδας αγώνα. Οι αγώνες σε αυτό το εύρος της κατάταξης μπορούν να αλλάξουν προτού συμβεί κάτι δραματικό: η μία μαχήτρια φτάνει στον προτιμώμενο ρυθμό της, η άλλη αρχίζει να υποχωρεί και ο γύρος αρχίζει να ανήκει σε κάποιον. Αν η Santos εγκατασταθεί πρώτη στο σφιχτό APEX περιβάλλον, η Rosa πρέπει να αντιμετωπίσει μια αντίπαλο που είναι νεότερη, ανερχόμενη και ήδη άνετη στη δουλειά της σε αυτό το κτίριο.

Η δουλειά της Ρόζα είναι να κάνει όλα αυτά να φαίνονται άσχετα. Πρέπει να επιμηκύνει τον αγώνα, να ανεβάζει τον ρυθμό και να παρασύρει τον Σάντος σε ένα είδος εκτεταμένων ανταλλαγών όπου η εμπειρία μετράει. Ο χώρος που αρέσει στον Σάντος μπορεί να γίνει πρόβλημα αν κάθε επαναφορά αμφισβητείται και κάθε καθαρή αποχώρηση απαιτεί προσπάθεια. Εκεί βρίσκεται η αναμέτρηση: όχι ένας αποκλεισμός τίτλου, όχι κάποια τελική δήλωση στην κατηγορία, αλλά μια πραγματική μάχη κατάταξης μεταξύ μιας κορυφαίας 10 ουγγιών bantamweight και μιας διεκδικήτριας που προσπαθεί να μπει με το ζόρι σε αυτόν τον όμιλο.

Η εβδομάδα είχε μια θετική ατμόσφαιρα για τον Σάντος, αλλά το Σάββατο είναι ξεκάθαρο για την ανταμοιβή: να νικήσουμε τη Ρόζα στο Meta APEX, και η επόμενη συζήτηση για το match-up πρέπει να την συμπεριλάβει με διαφορετικό τρόπο.