Rafael Fiziev im Hauptkampf des UFC-Turniers in Baku

Rafael Fiziev steht vor seinem nächsten UFC-Hauptkampf, und es wird kein leichter Wiedereinstieg. Die UFC hat Fiziev für den 27. Juni in Baku gegen Manuel Torres angesetzt. Damit trifft ein in der Rangliste geführter Leichtgewichtler, der viel zu beweisen hat, auf einen der brutalsten Erstrunden-Kämpfer der Division.

Für Fiziev ist dies ein Kampf, der die Gemüter beruhigen oder den Druck noch weiter erhöhen kann. Er zählt nach wie vor zu den schärfsten Strikern im Leichtgewicht, doch die letzten Jahre waren nicht einfach für ihn. Verletzungen, lange Pausen und harte Gegner haben ihn immer wieder von seinem einstigen Aufstieg abgehalten. Nun steht er in Baku, unweit seiner Heimatstadt, im Hauptkampf vor einem Publikum, das ihn voll und ganz unterstützen dürfte.

Das klingt harmlos, bis man sich seinen Gegner ansieht. Torres ist zwar nicht in der Rangliste vertreten, kämpft aber nicht wie jemand, der höflich außerhalb der Top 15 wartet. Er legt einen Blitzstart hin, schlägt mit eiskalter Härte zu und hat sich in der UFC einen Namen gemacht, indem er seine Gegner verletzt, bevor diese überhaupt in den Kampf finden können. Vier K.o.-Siege in der ersten Runde seiner letzten fünf Siege sind nicht nur eine beeindruckende Aussage für ein Poster. Sie signalisieren jedem Gegner dasselbe: Die ersten fünf Minuten werden hart.

Fiziev kennt diese Welt gut. Seine Stärken kommen zum Tragen, wenn er locker, präzise und im richtigen Moment im Kickboxen agiert. Er kann kontern, die Beine attackieren, harte Körpertreffer landen und den Schlagabtausch in einen technischen Kampf verwandeln, in dem kleine Fehler sofort bestraft werden. Gegen Torres wird er wohl nicht viel Zeit haben, in diesen Rhythmus zu finden. Der mexikanische Leichtgewichtler versucht normalerweise, den Kampf von Anfang an spannend zu gestalten.

Warum dieses Duell für beide Leichtgewichte riskant erscheint

Die UFC hätte Fiziev für den Hauptkampf in Baku einen weniger riskanten Namen geben können. Stattdessen wählte sie einen Kämpfer, der einen sauberen Schlagabtausch in einen verpatzten Abend verwandeln kann. Das macht die Ansetzung zwar interessanter, aber auch riskanter. Fiziev ist der bekanntere Name, der in der Weltrangliste geführte Kämpfer und der Lokalmatador. Torres hingegen hat weniger zu verlieren und die klare Chance, dem Hauptkampf die Show zu stehlen.

• Fiziev braucht einen Sieg, um seinen Platz in der Leichtgewichtsrangliste zu verteidigen.
• Torres kann mit einer einzigen überragenden Leistung in die Ranglistendiskussion einsteigen.
• Das Fünf-Runden-Format kommt dem Kämpfer entgegen, der das Tempo besser kontrollieren kann.
• UFC Baku bietet einen Hauptkampf, der auf Action statt auf langsames Matchmaking setzt.

Dieser letzte Punkt ist entscheidend für die Fightcard. UFC Baku kann bereits mit einigen namhaften Kämpfern aufwarten, doch der Kampf Fiziev gegen Torres verleiht der Veranstaltung einen klaren Aufhänger. Es handelt sich nicht um einen Titelkampf und muss auch nicht so tun. Es ist ein Hauptkampf im Leichtgewicht, in dem ein Kämpfer seine Position verteidigen und der andere den Titel erobern will.

Fiziev hat schon anspruchsvollere Kämpfe bestritten. Er hat gegen Elite-Leichtgewichte gekämpft, harte Runden durchgestanden und sich mit Gegnern auseinandergesetzt, die auch in technisch anspruchsvollen Schlagabtauschen nicht einknicken. Diese Erfahrung ist ein echter Vorteil, sollte er die Anfangsphase überstehen. Torres hat zwar Schlagkraft und Selbstvertrauen, aber fünf Runden gegen einen so talentierten Kämpfer wie Fiziev sind eine ganz andere Herausforderung.

UFC Baku Hauptkampf – Bild

Für Torres ist dies der wichtigste Kampf seiner UFC-Karriere. Ein Sieg über Fiziev im Hauptkampf würde das Bild, das die UFC von ihm hat, über Nacht verändern. Er wäre dann nicht mehr nur ein gefährlicher Action-Kämpfer mit spektakulären Aktionen. Er wäre der Mann, der in Fizievs Revier vorgedrungen ist und einen hochrangigen Leichtgewichtler im Rampenlicht besiegt hat.

Genau das macht die Sache für Fiziev so knifflig. Er kann die Atmosphäre nicht für sich nutzen. Er muss die Schlagabtausche gewinnen. Das Publikum wird ihm helfen, der Main-Event-Platz wird ihm helfen, und die Kulisse bietet ihm eine starke Story, aber nichts davon kann einen rechten Haken von Torres abwehren oder einen wilden Angriff zu Beginn bremsen. Fiziev muss von der ersten Minute an diszipliniert sein.

Fiziev muss wie ein Veteran kämpfen.

Der beste Fiziev lässt sich nicht auf waghalsige Schlagabtausche ein, nur um etwas zu beweisen. Er kann zwar mit Feuer kämpfen, aber seine wahre Stärke liegt in der Präzision. Er ist am stärksten, wenn er seine Gegner nur Zentimeter ins Leere schlagen lässt, ihre Beine attackiert, den Winkel verändert und den Kampf in einem Tempo hält, das er versteht. Wenn er den Kampf in einen reinen Schlagabtausch verwandelt, liefert er Torres genau den Kampf, den dieser sich wünscht.

Torres wird vermutlich versuchen, Baku frühzeitig zu einer Entscheidung zu zwingen. Er braucht keine perfekte Runde. Ein einziger defensiver Fehler, ein unachtsamer Rückzug, ein Moment, in dem Fiziev zu lange in der Nahdistanz bleibt – das genügt. Deshalb kann die erste Runde viel über den gesamten Kampfverlauf aussagen. Wenn Fiziev früh die Kontrolle über den Kampf behält, könnte der Kampf in Richtung seiner Erfahrung und Technik tendieren. Wenn Torres ihn hingegen zum Reagieren anstatt zum Führen zwingt, könnte Baku einen ganz anderen Hauptkampf erleben.

Die Leichtgewichtsklasse ist zu stark besetzt, um einen komfortablen Neuaufbau zu ermöglichen. Fiziev darf sich keine Schwächephase erlauben. Torres darf diese große Chance nicht verpassen. Genau darin liegt die Spannung. Der eine Kämpfer will alle daran erinnern, warum er einst als ernstzunehmender Gegner an der Spitze der Gewichtsklasse galt. Der andere will beweisen, dass er dort bereits hingehört.

UFC Baku hat nun einen Hauptkampf mit einem klaren Versprechen: Jemand wird schnell auf die Probe gestellt. Für Fiziev ist es die Chance, seine Karriere vor einem Publikum zu festigen, das jeden Kick und Konter sehen will. Für Torres ist es die Art von Kampf, die ihn in die Weltrangliste bringen kann. Das verspricht in der Regel einen gefährlichen Abend.