Jon Jones will aus seinem UFC-Vertrag aussteigen.

Jon Jones gibt nicht vor, der Kampf gegen Francis Ngannou sei einfach. Nachdem er Ngannou bei MVP MMA Philipe Lins K.o. schlagen sah, räumte Jones ein, dass ihn das Duell weiterhin fesselt. Das Hauptproblem sei jedoch nicht Ngannous Schlagkraft, das Regelwerk oder der Austragungsort, sondern sein UFC-Vertrag.

Jones sagte, er müsse an einer Auflösung seines UFC-Vertrags arbeiten, wenn er außerhalb der UFC gegen Ngannou antreten wolle. Das ist der entscheidende Punkt. Er kündigte keinen Kampf an. Er sagte nicht, dass er vertragslos sei. Er sagte nicht, dass die UFC ihn entlassen habe. Er machte lediglich deutlich, dass der Schwergewichtskampf, über den die Fans seit Jahren sprechen, nicht zustande kommen kann, solange sich die geschäftlichen Rahmenbedingungen nicht ändern.

Der Zeitpunkt verlieh den Kommentaren zusätzliche Brisanz. Ngannou war gerade mit einem K.o.-Sieg in der ersten Runde in den MMA-Kampf zurückgekehrt, und Jones war als Teil der MVP-Übertragung vor Ort. Die beiden Männer waren endlich wieder im Gespräch, nicht aufgrund alter Gerüchte oder Sticheleien in den sozialen Medien, sondern aufgrund eines realen Ereignisses, bei dem Ngannou gefährlich wirkte und Jones gefragt wurde, was als Nächstes passieren könnte.

Jones klang jedoch nicht verzweifelt nach einem Kampf. Er gab auch zu, dass er derzeit keinen triftigen Grund für eine Rückkehr hat. Das ist wichtig, denn die Geschichte um ihn dreht sich nicht mehr nur um diesen einen Traumkampf. Es geht auch darum, ob Jones den gesamten Prozess noch so sehr will, dass er bereit ist, Verträge, politische Intrigen, Training und einen weiteren risikoreichen Kampf im Schwergewicht durchzustehen.

Jones gegen Ngannou weiterhin blockiert

Der Kampf stagniert seit Jahren. Die Fans wollen ihn. Ngannou will ihn. Jones ist interessiert genug, um darüber zu sprechen. MVP wäre offensichtlich gern dabei. Doch Jones steht noch immer bei der UFC unter Vertrag, und die UFC-Führung hat bisher kein wirkliches Interesse daran gezeigt, einen ihrer größten Stars gegen einen ehemaligen Champion eines anderen Anbieters antreten zu lassen.

• Jon Jones sagte, er müsse aus seinem UFC-Vertrag aussteigen, um gegen Francis Ngannou kämpfen zu können.
• Jones wurde von der UFC noch nicht offiziell entlassen.
• Nach seinem K.o.-Sieg gegen Philipe Lins forderte Ngannou einen Kampf gegen Jones.
• Die Verantwortlichen von MVP haben eingeräumt, dass der Kampf ohne die Zusammenarbeit mit der UFC nicht sehr realistisch ist.
• Jones sagte außerdem, er habe keinen triftigen Grund mehr zu kämpfen, es sei denn, es ergäbe sich die richtige Gelegenheit.

Genau dieser letzte Punkt macht die Situation so knifflig. Jones ist kein junger Herausforderer, der um eine Chance bettelt. Er hat bereits UFC-Titel gewonnen, Gürtel verteidigt, ist ins Schwergewicht aufgestiegen und hat sich eine der komplexesten Karrieren in der Geschichte des MMA aufgebaut. Wenn er noch einmal kämpft, muss sich der Aufwand lohnen. Ngannou ist einer der wenigen, die das vielleicht noch schaffen könnten.

Jon Jones UFC-Vertrag

Ngannou hält den Kampf am Leben

Ngannou erfüllte seine Pflicht mit einem schnellen Sieg. Ein langsamer, unansehnlicher Comeback-Versuch hätte die Diskussionen sofort beendet. Stattdessen präsentierte er sich wieder als der gefährliche Schwergewichtsboxer, an den sich die Fans erinnern, und das ließ die Frage nach Jones fast umgehend wieder aufkommen.

Jones war ehrlich genug zu sagen, dass Lins nicht der Gegner war, der alles über Ngannou aussagt. Das stimmt. Lins war kleiner, schlagtechnisch unterlegen und konnte den Kampf nicht in die Länge ziehen. Aber Ngannou tat, was er tun sollte. Er gewann schnell, wirkte gefährlich und sorgte dafür, dass über den größten Schwergewichtskampf gesprochen wurde, der nie stattfand.

Das Problem ist, dass die UFC zwischen der Idee und dem Kampf im Käfig steht. Dana White hat sich nicht gerade begeistert gezeigt, einen Kampf zwischen Jones und Ngannou außerhalb des UFC-Systems zu organisieren. MVP-Mitbegründer Nakisa Bidarian sagte ebenfalls, er halte das für unrealistisch, da er nicht damit rechne, dass die UFC dem zustimmen würde. Das ist kein kleines Hindernis. Das ist die gesamte Mauer.

Jones hat einen Kampf, der es wert ist, angestrebt zu werden.

Jones kann zwar behaupten, keinen Grund mehr zu kämpfen, und trotzdem von Ngannou gereizt sein. Beides kann zutreffen. Ein normales Comeback mag ihn nicht bewegen. Ein unbekannter Schwergewichtsname mag nicht ausreichen. Doch Ngannou ist anders, denn dieser Kampf verfolgt beide Männer seit Jahren, und keiner von ihnen ist der Frage jemals ganz entkommen.

Es besteht keine Notwendigkeit, das Ganze als offizielle Verhandlung darzustellen. So weit ist es noch nicht. Aktuell handelt es sich um eine öffentliche Idee mit einem Vertragsproblem. Jones bräuchte entweder die Freiheit von der UFC oder eine Form der Zusammenarbeit, an der die Organisation bisher kein Interesse gezeigt hat.

Damit befindet sich die Geschichte in einer bekannten Situation: ein heftiger Streit, große Namen, ein riesiges Geschäftsproblem. Jones weiß es. Ngannou weiß es. MVP weiß es. Die Fans wissen es auch.

Der Unterschied ist nun, dass Jones die unausgesprochene Wahrheit ausgesprochen hat. Wenn er Francis Ngannou will, wird der erste Kampf nicht gegen Ngannou stattfinden, sondern gegen seinen eigenen UFC-Vertrag.