ジョン・ジョーンズはUFCとの契約解除を望んでいる

ジョン・ジョーンズは、フランシス・ガヌーとの試合が簡単なものではないと明言している。MVP MMAの大会でガヌーがフィリペ・リンスをノックアウトするのを見た後、ジョーンズはこの対戦に依然として注目していることを認めたが、最初の問題はガヌーのパワーでも、ルールでも、開催地でもない。問題は彼のUFCとの契約だ。

ジョーンズは、UFC以外でガヌーと対戦したいなら、UFCとの契約を解除する必要があると述べた。これが重要なポイントだ。彼は試合を発表したわけではない。自分がフリーエージェントだとも言わなかった。UFCから契約解除されたとも言わなかった。ただ、長年ファンが話題にしてきたヘビー級の対戦は、ビジネス面がまず変わらなければ実現しないということを明確にしただけだ。

そのタイミングが、コメントをより一層際立たせた。ンガヌーはちょうどMMAに復帰し、1ラウンドKO勝ちを収めたばかりで、ジョーンズはMVPの放送に出演していた。二人はついに、過去の噂やSNSでのやり取りではなく、ンガヌーが危険な存在として映り、ジョーンズが今後の展開について質問された実際のイベントを通して、再び同じ場で会話を交わすことになったのだ。

しかし、ジョーンズは試合に必死になっているようには見えなかった。彼はまた、現時点で復帰する強い理由がないことも認めた。これは重要な点だ。なぜなら、彼を取り巻く物語はもはや夢の対戦一戦だけにとどまらないからだ。ジョーンズが契約、政治的な駆け引き、トレーニング、そして再びハイリスクなヘビー級の夜を乗り越えるだけの強い意志をまだ持っているのかどうかも、重要な問題となっている。

ジョーンズ対ンガヌー戦は依然としてブロックされている

この対戦は長年停滞したままだ。ファンは実現を望んでいる。フランシス・ガヌーも望んでいる。ジョーンズも関心を示し、この件について語っている。MVPも明らかに参戦を望んでいる。しかし、ジョーンズは依然としてUFCに所属しており、UFC首脳陣は、所属するトップスターが他団体の元チャンピオンと対戦することに、今のところ全く乗り気ではないようだ。

• ジョン・ジョーンズは、フランシス・ガヌーと戦うためにはUFCとの契約を解除する必要があると述べた。
• ジョーンズはUFCから正式に解雇されたわけではない。
• ンガヌーはフィリップ・リンスをノックアウトした後、ジョーンズとの対戦を要求した。
• MVPの関係者は、UFCの協力なしにこの対戦を実現するのはあまり現実的ではないと認めている。
• ジョーンズ氏はまた、適切な機会が現れない限り、これ以上戦う強い理由はないと述べた。

最後の点が状況を複雑にしている。ジョーンズはチャンスを懇願する若手挑戦者ではない。彼はすでにUFCのタイトルを獲得し、ベルトを防衛し、ヘビー級に転向し、MMA史上最も複雑な経歴の1つを築き上げてきた。もし彼が再び戦うなら、それだけの価値があると感じられなければならない。フランシス・ガヌーは、まだその可能性を秘めた数少ない選手の1人だ。

ジョン・ジョーンズのUFC契約

ンガヌーは戦いを続ける

ンガヌーは速攻で勝利を収めることで、自らの役割を果たした。もしも、もたもたとした不甲斐ない復帰戦だったら、すぐに話題は沈静化していただろう。しかし、彼はファンが記憶しているあの危険なヘビー級パンチャーの姿を見せ、その結果、ジョーンズとの対戦に関する議論がほぼ即座に再燃した。

ジョーンズは、リンスはンガヌーの全てを証明するような相手ではなかったと正直に述べた。それはもっともな意見だ。リンスは体格が小さく、パワー面でも劣り、試合を長引かせることもできなかった。しかし、ンガヌーは期待通りの活躍を見せた。彼はあっという間に勝利を収め、危険な存在感を示し、実現しなかった史上最大のヘビー級戦について人々に語り継がせた。

問題は、UFCが構想と実現の間に立ちはだかっていることだ。デイナ・ホワイトは、UFCのシステム外でジョーンズ対ガヌー戦を実現することに積極的ではないようだ。MVPの共同創設者であるナキサ・ビダリアンも、UFCが許可するとは思えないため、現実的ではないと考えていると述べている。これは小さな障害ではない。まさに壁そのものだ。

ジョーンズには、追い求める価値のある戦いが一つある。

ジョーンズはもう戦う理由はないと言いながらも、ガヌーとの対戦に心を惹かれるかもしれない。どちらも真実であり得る。普通の復帰戦では彼を動かせないかもしれない。単なるヘビー級のスター選手というだけでは十分ではないかもしれない。しかし、ガヌーの場合は違う。なぜなら、この対戦は長年にわたり両者につきまとい、どちらもその疑問から完全に逃れることができなかったからだ。

正式な交渉と称する必要はありません。まだそこまでには至っていません。現状では、契約上の問題を抱えた単なる構想に過ぎません。ジョーンズはUFCからの独立、あるいは何らかの協力関係を必要としていますが、UFC側は今のところそのような協力姿勢を示していません。

つまり、この話はいつものパターンに戻るということだ。大一番、ビッグネーム、そして大きなビジネス上の問題。ジョーンズも、ガヌーも、MVPも、ファンも、みんなそれを分かっている。

今との違いは、ジョーンズがこれまで隠されていたことをはっきりと口にしたことだ。もし彼がフランシス・ガヌーと戦いたいのなら、最初の戦いはガヌーとではなく、彼自身のUFCとの契約との戦いだ。