২০২৬ সালে প্যাডি পিমব্লেট ও ​​ইলিয়া টোপুরিয়ার লড়াইয়ের সম্ভাবনা কম।

ধান পিম্বলেট তাড়া করছে না ইলিয়া টপুরিয়া ফ্যান্টাসি-বুকিংয়ের সময়ে।

এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিজেই নিজের প্রচার করে, আর এটাই হলো আসল ফাঁদ। ২০২২ সালে লন্ডনের একটি হোটেলে তাদের মুখোমুখি হওয়ার পর থেকেই পিমব্লেট এবং টোপুরিয়া একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছেন; এমনকি ১৫৫ পাউন্ড ওজনের বিভাগে সবচেয়ে মূল্যবান প্রতিযোগী হিসেবে দুজনের নাম আলোচিত হওয়ারও অনেক আগে থেকে। তাদের মধ্যেকার তিক্ততা যথেষ্টই বাস্তব। পিমব্লেটের মতে, সমস্যাটা হলো টোপুরিয়ার চেহারা এবং ইউএফসি-র ক্যালেন্ডার সোশ্যাল মিডিয়ার সময়সূচীর সাথে খাপ খাচ্ছে না।

১৪ই জুন অনুষ্ঠিত UFC ফ্রিডম ২৫০-তে টোপুরিয়ার লাইটওয়েট বিভাগে অগ্রযাত্রা এক ভয়াবহ মোড় নেয়, যেখানে জাস্টিন গেথজি তাকে চতুর্থ রাউন্ডে থামিয়ে দেন। এই ফলাফলের মাধ্যমে টোপুরিয়ার অপরাজিত পেশাদার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে, তার রেকর্ড দাঁড়ায় ১৭-১ এবং প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, এই লড়াইয়ে তার উভয় অরবিটাল হাড়ে ফাটল ধরেছিল। অন্যদিকে, পিমব্লেটের ১১ই জুলাই অনুষ্ঠিতব্য UFC ৩২৯-এ বেনোয়া সেন্ট-ডেনিসের সাথে ম্যাচ নির্ধারিত রয়েছে, তাই তার যুক্তি ভয়ের চেয়ে ধারাবাহিকতার ওপর বেশি নির্ভরশীল: প্রথমে জেতা, সক্রিয় থাকা এবং এমন কোনো প্রতিপক্ষের জন্য অপেক্ষা না করা যে হয়তো চিকিৎসাগতভাবে প্রস্তুত নয়।

UFC 329-এর আগে প্যাডি পিমব্লেট ও ​​ইলিয়া টোপুরিয়ার দ্বন্দ্ব একটি চিকিৎসাগত বাস্তবতার সম্মুখীন হচ্ছে।

পিমব্লেট এই গতানুগতিক প্রস্তাবটি শুনেছেন: সেন্ট-ডেনিসকে হারানো, তারপর টোপুরিয়াকে খাঁচায় টেনে আনা এবং অবশেষে বছরের পর বছরের অপমানকে একটি পে-পার-ভিউ পর্যায়ের সংঘর্ষে পরিণত করা। তিনি এর বিরোধিতা করছেন কারণ তিনি বিশ্বাস করেন না যে টোপুরিয়া যথেষ্ট দ্রুত ফিরতে পারবেন। টোপুরিয়ার পক্ষ থেকে তার আরোগ্যলাভের বিষয়টিকে বেশ আশাব্যঞ্জকভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, এই ধারণা দিয়ে যে তিনি ২০২৬ সালের শেষের দিকে আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন, কিন্তু পিমব্লেট খোলাখুলিভাবেই সন্দিহান যে মুখের ওই ধরনের আঘাত থেকে সেরে ওঠা একজন ফাইটার এত তাড়াতাড়ি একটি বড় লাইটওয়েট বাউটের জন্য প্রস্তুত হতে পারবেন কি না।

এই দৃষ্টিভঙ্গি পিমব্লেটের নিজের স্বার্থও রক্ষা করে। সেন্ট-ডেনিসের বিরুদ্ধে একটি জয় তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিজয় হবে এবং এটি তাকে এমন এক সময়ে গতি দেবে যখন গেথজেকে কেন্দ্র করে বিভাগটি নতুন করে সাজানো হচ্ছে। একটি প্রতিশোধমূলক ম্যাচে অংশ না নেওয়া কেবল তখনই যৌক্তিক, যদি প্রতিপক্ষ উপলব্ধ থাকে। যদি টোপুরিয়া তখনও সুস্থ হতে থাকেন এবং পিমব্লেট ফিট ও বাজারজাতযোগ্য থাকেন, তবে ইউএফসিকে সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে যে তারা এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা টিকিয়ে রাখবে, নাকি তাদের অন্যতম আলোচিত লাইটওয়েটকে এগিয়ে যেতে দেবে।

কেন পিমব্লেট ১৫৫ পাউন্ড ওজনের জন্য টোপুরিয়াকে বেমানান মনে করেন

পিমব্লেটের সমালোচনা শুধু আঘাতের সময়কালের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। তিনি বারবার টোপুরিয়াকে একজন স্বাভাবিক ফেদারওয়েট হিসেবে চিত্রিত করেছেন, যিনি মানুষকে বোঝানোর চেষ্টা করছেন যে তার জায়গা আরও বড় লাইটওয়েটদের মধ্যে হওয়া উচিত। এর জন্য তিনি সেই পুরোনো কিন্তু এখনও প্রাসঙ্গিক যুক্তির উপর নির্ভর করছেন যে, বিভাগগুলো কোনো না কোনো কারণেই তৈরি হয়েছে। তার সাম্প্রতিক কথাবার্তা থেকে একমাত্র পরিচ্ছন্ন উদ্ধৃতিটি হলো, “সে একজন ফেদারওয়েট।” পিমব্লেটের বৃহত্তর বার্তাটি এর চেয়েও কঠোর: তিনি বিশ্বাস করেন যে, যারা লাইটওয়েটে খেলে অভ্যস্ত, তাদের বিরুদ্ধে টোপুরিয়ার শক্তি এবং শারীরিক উপস্থিতি একইভাবে কাজ করবে না, এবং তিনি আশা করেন যে তাদের মধ্যে কখনো দেখা হলে বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে উঠবে।

• জাস্টিন গেথজির কাছে হেরে যাওয়ার পর টোপুরিয়ার জয়ের সম্ভাবনা ১৭-১।
• ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে গেথজে চতুর্থ রাউন্ডে টোপুরিয়াকে নকআউট করেন।
• সূত্র জানায়, টোপুরিয়ার চোখের কোটরের উভয় হাড়েই ফাটল ধরেছে।
• আগামী ১১ই জুলাই ইউএফসি ৩২৯-এ পিমব্লেটের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে বেনোয়া সেন্ট-ডেনিসের।

UFC 329 পিমব্লেটকে টোপুরিয়া সম্পর্কে কথা বলার চেয়েও কঠিন একটি দায়িত্ব দিয়েছে।

সেন্ট-ডেনিসের সাথে লড়াইটি পিমব্লেটের জন্য কোনো মামুলি ব্যাপার নয়। এটি একজন লাইটওয়েটের বিরুদ্ধে একটি বিপজ্জনক ও শারীরিক লড়াই, যিনি এক রাউন্ডেই একজন নামকরা ফাইটারের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে পারেন। পিমব্লেটের দর্শক, প্রচার এবং পূর্ব থেকে তৈরি হওয়া শত্রুতা সবই আছে, কিন্তু UFC 329-এই তাকে প্রমাণ করতে হবে যে তার ক্রীড়াজীবনও বাণিজ্যিক সাফল্যের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে।

এই বিভাগের জন্য পরবর্তী পদক্ষেপ দুটি পৃথক আরোগ্যের উপর নির্ভর করছে: গেথজের সাথে লড়াইয়ের পর টোপুরিয়ার শারীরিক আরোগ্য এবং সেইন্ট-ডেনিসের পর পিমব্লেটের প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান। যদি পিমব্লেট চিত্তাকর্ষকভাবে জেতেন, তাহলে টোপুরিয়ার দেরি হলেও টাইটেলের লড়াইয়ের কাছাকাছি UFC-এর কাছে একটি শক্তিশালী বিকল্প থাকবে। যদি পিমব্লেট হেরে যান, তাহলে এই দ্বন্দ্বের গুরুত্ব কমে যাবে এবং টোপুরিয়াকে হয়তো প্রত্যাবর্তনের জন্য অন্য কোনো পথের দিকে চালিত করা হতে পারে। মূল গল্পে গেথজের নতুন লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি প্রতিটি প্রতিদ্বন্দ্বী বাছাইয়ের সিদ্ধান্তকে আরও ব্যয়বহুল করে তুলেছে, কারণ প্রোমোশনটির এমন চ্যালেঞ্জারদের প্রয়োজন হবে যারা একই সাথে সুস্থ এবং বিশ্বাসযোগ্য।

মজার ব্যাপার হলো, পিমব্লেট বনাম টোপুরিয়ার লড়াইয়ের জন্য খুব বেশি সাহায্যের প্রয়োজন নেই। এর পেছনে রয়েছে একটি পুরনো বিবাদ, ব্যক্তিত্বের সংঘাত, দেশব্যাপী ভক্তকুল এবং টোপুরিয়া লাইটওয়েট বিভাগে সত্যিই মানানসই কিনা, তা নিয়ে একটি পরিষ্কার বিতর্ক। এর কোনো কিছুই তাৎক্ষণিক বাস্তবতাকে বদলাতে পারে না: টোপুরিয়া গেথজের সাথে লড়াইয়ের পর থেকে সেরে উঠছেন, পিমব্লেটের সামনে সেন্ট-ডেনিস রয়েছেন, এবং ইউএফসি ৩২৯ অনুষ্ঠিত হবে ১১ই জুলাই।