Zápas Paddyho Pimbletta s Iliou Topuriou je v roce 2026 nepravděpodobný.

Paddy Pimblett nehoní Ilia Topuria v době rezervace fantasy.

Rivalita se prodává sama o sobě a přesně v tom je ta past. Pimblett a Topuria jsou svázáni od jejich konfrontace v londýnském hotelu v roce 2022, dávno předtím, než se o obou mužích diskutovalo ohledně nejcennější nemovitosti za 155 liber. Jejich nevraživost je dost reálná. Problém je podle Pimbletta v tom, že Topuriaina tvář a kalendář UFC neodpovídají harmonogramu na sociálních sítích.

Topurijův postup do lehké váhy se brutálně zvrtnul na turnaji UFC Freedom 250 14. června, kde ho Justin Gaethje zastavil ve čtvrtém kole. Tento výsledek ukončil Topurijovu neporazitelnost v profesionální sérii, zanechal ho na bilancích 17-1 a podle zdrojového materiálu mu způsobil zlomeniny obou orbitálních kostí. Pimblett mezitím na UFC 329 11. července vyhlásil Benoita Saint-Denise, takže jeho argumentace se točí méně o strachu než o posloupnosti zápasů: vyhrát první, zůstat aktivní a nečekat na soupeře, který nemusí být zdravotně připraven.

Spor mezi Paddym Pimblettem a Iliou Topuriou čelí před UFC 329 lékařské realitě.

Pimblett už slyšel jasnou nabídku: porazit Saint-Denis, pak zatáhnout Topuriu do klece a nakonec proměnit roky urážek v souboj na úrovni pay-per-view. Omlouvá se, protože nevěří, že se Topuria dokáže dostatečně rychle vrátit. Topuriův tým prezentoval jeho zotavení v optimistickém světle s myšlenkou, že by mohl znovu soutěžit později v roce 2026, ale Pimblett je otevřeně skeptický, že bojovník, který se zotavuje z takového poškození obličeje, bude tak brzy připraven na velký zápas v lehké váze.

Tento názor slouží i Pimblettovi vlastnímu zájmu. Vítězství nad Saint-Denis by bylo jedním z užitečnějších vítězství jeho působení v UFC a dodalo by mu to impuls v době, kdy se divize přetváří kolem Gaethjeho. Vynechat zápas v ringu má smysl pouze tehdy, pokud je soupeř k dispozici. Pokud se Topuria stále zotavuje, zatímco Pimblett je fit a prodejní, UFC se možná bude muset rozhodnout, zda zachovat rivalitu, nebo ponechat jednu ze svých nejdiskutovanějších lehkých váh v akci.

Proč Pimblett považuje Topurii za špatnou velikost pro 155 liber

Pimblettova kritika se neomezuje pouze na časovou osu zranění. Opakovaně prezentoval Topuriu jako přirozeného hráče s pérovou váhou, který se snaží přesvědčit lidi, že patří mezi větší lehké váhy, a opíral se o starou, ale stále relevantní logiku rozdělení, která existují z nějakého důvodu. Jediný čistý citát, který je třeba z jeho posledního kola projevů vyvodit, je: „Je to pérová váha.“ Pimblettovo širší poselství je ještě drsnější: věří, že Topuriova síla a fyzická přítomnost se neprojeví stejným způsobem proti mužům, kteří žili v lehké váze, a očekává, že se to projeví, pokud se někdy setkají.

• Topuria má bilanci 17-1 poté, co ji zastavil Justin Gaethje.
• Gaethje dokončil Topurii ve čtvrtém kole turnaje UFC Freedom 250.
• Zdroj uvádí, že Topuria odnesla zlomeniny obou orbitálních kostí.
• Pimblett se má 11. července utkat s Benoitem Saint-Denisem na turnaji UFC 329.

UFC 329 dá Pimblettovi těžší úkol než jen mluvit o Topurii.

Zápas v Saint-Denis není pro Pimbletta jen čekárnou schůzkou. Je to nebezpečný, fyzicky náročný souboj s lehkovážným boxerem, který dokáže v jediném kole proměnit plány slavného bojovníka v nesmysl. Pimblett má publikum, hlas a zabudovaný spor, ale UFC 329 je místem, kde musí dokázat, že sportovní záležitosti drží krok s těmi komerčními.

Pro divizi závisí další krok na dvou samostatných zotaveních: Topuriině fyzickém zotavení po Gaethje a Pimblettově soutěžním postavení po Saint-Denis. Pokud Pimblett působivě vyhraje, bude mít UFC hlasitou možnost poblíž konverzace o titul, i když se Topuria zpozdí. Pokud Pimblett prohraje, spor ztratí na naléhavosti a Topuria by se mohla směřovat k jiné cestě comebacku. Gaethjeho status nového šampiona lehké váhy v původním materiálu činí každé rozhodnutí o uchazeči dražším, protože propagace bude potřebovat vyzyvatele, kteří jsou zdraví a důvěryhodní.

Vtipné je, že zápas Pimbletta s Topurií moc pomoci nepotřebuje. Je v něm stará hádka, střet osobností, fanouškovské základny po celé zemi a čistý spor o to, zda se Topuria skutečně hodí do lehké váhy. Nic z toho nemění bezprostřední fakta: Topuria se zotavuje ze zápasu s Gaethjem, Pimblett má před sebou Saint-Denise a UFC 329 se koná 11. července.