Zápas Paddyho Pimbletta s Iliom Topuriou je v roku 2026 nepravdepodobný

Paddy Pimblett nenaháňa Ilia Topuria v čase rezervácie fantasy.

Rivalita sa predáva sama a presne v tom spočíva pasca. Pimblett a Topuria sú zviazaní od ich konfrontácie v londýnskom hoteli v roku 2022, dávno predtým, ako sa o oboch mužoch diskutovalo v súvislosti s najcennejšou nehnuteľnosťou za 155 libier. Ich zlá krv je dosť reálna. Problém je podľa Pimbletta v tom, že Topuriaina tvár a kalendár UFC nezodpovedajú harmonogramu sociálnych médií.

Topuriin prechod do ľahkej váhy sa brutálne zvrtol na turnaji UFC Freedom 250 14. júna, kde ho Justin Gaethje zastavil vo štvrtom kole. Tento výsledok ukončil Topuriovu bezprecedentnú profesionálnu sériu, zanechal ho na bilancii 17-1 a podľa zdrojového materiálu mu spôsobil zlomeniny oboch orbitálnych kostí. Pimblett medzitým má Benoita Saint-Denisa naplánovaného na zápas UFC 329 11. júla, takže jeho argumentácia sa netýka ani tak strachu, ako skôr poradia zápasov: vyhrať prvý, zostať aktívny a nečakať na súpera, ktorý nemusí byť zdravotne pripravený.

Spor medzi Paddym Pimblettom a Iliom Topuriom čelí pred UFC 329 zdravotnej realite.

Pimblett už počul očividnú ponuku: poraziť Saint-Denis, potom zatiahnuť Topuriu do klietky a nakoniec premeniť roky urážok na súboj na úrovni plateného vysielania. Opiera sa o to, pretože neverí, že sa Topuria dokáže vrátiť dostatočne rýchlo. Topuriov tím prezentoval jeho zotavenie v optimistickom svetle s myšlienkou, že by mohol opäť súťažiť neskôr v roku 2026, ale Pimblett je otvorene skeptický, či bude bojovník po takomto poškodení tváre tak skoro pripravený na veľký zápas v ľahkej váhe.

Tento názor slúži aj Pimblettovi. Víťazstvo nad Saint-Denis by bolo jedným z užitočnejších víťazstiev jeho pôsobenia v UFC a dodalo by mu to impulz v čase, keď sa divízia pretvára okolo Gaethjeho. Vynechanie zápasu v ringu má zmysel iba vtedy, ak je súper k dispozícii. Ak sa Topuria stále zotavuje, zatiaľ čo Pimblett je fit a predajný, UFC sa možno bude musieť rozhodnúť, či zachová rivalitu, alebo ponechá jednu zo svojich najdiskutovanejších ľahkých váh v pohybe.

Prečo Pimblett považuje Topuriu za nesprávnu veľkosť pre 155 libier

Pimblettova kritika sa neobmedzuje len na časovú os zranení. Opakovane označil Topuriu za prirodzene perovú váhu, ktorá sa snaží presvedčiť ľudí, že patrí medzi väčšie ľahké váhy, pričom sa opiera o starú, ale stále relevantnú logiku rozdelenia, ktoré existuje z nejakého dôvodu. Jediný jasný citát, ktorý je potrebný z jeho posledného kola prednášok, je: „Je perová váha.“ Pimblettovo širšie posolstvo je drsnejšie: verí, že Topuriova sila a fyzická prítomnosť sa neprenesú rovnako proti mužom, ktorí žili v ľahkej váhe, a očakáva, že sa to ukáže, ak sa niekedy stretnú.

• Topuria má bilanciu 17-1 po tom, čo ju zastavil Justin Gaethje.
• Gaethje skončil s Topuriou v štvrtom kole na turnaji UFC Freedom 250.
• Zdroj uvádza, že Topuria odišla so zlomeninami oboch orbitálnych kostí.
• Pimblett sa má stretnúť s Benoitom Saint-Denisom na turnaji UFC 329 11. júla.

UFC 329 dá Pimblettovi ťažšiu úlohu, než len hovoriť o Topúrii

Zápas v Saint-Denis nie je pre Pimbletta čakárňou. Je to nebezpečný, fyzicky náročný súboj s ľahkým boxerom, ktorý dokáže v jedinom kole zmeniť plány renomovaného bojovníka na nezmysel. Pimblett má publikum, hlas a zabudovaný spor, ale UFC 329 je miestom, kde musí dokázať, že športová záležitosť dokáže držať krok s tou komerčnou.

Pre túto divíziu závisí ďalší krok od dvoch samostatných zotavení: Topurieho fyzického zotavenia po Gaethjeho a Pimblettovho konkurenčného postavenia po Saint-Denis. Ak Pimblett pôsobivo vyhrá, UFC bude mať silnú šancu na úspech v konverzácii o titul, aj keď sa Topuria odloží. Ak Pimblett prehrá, spor stratí na naliehavosti a Topuria sa môže uberať inou cestou k návratu. Gaethjeho status nového šampióna v ľahkej váhe v pôvodnom materiáli zvyšuje náklady na každé rozhodnutie o uchádzačovi, pretože promočná skupina bude potrebovať vyzývateľov, ktorí sú zdraví a dôveryhodní.

Zábavné je, že zápas Pimblett verzus Topuria nepotrebuje veľa pomoci. Je to stará hádka, stretávajú sa osobnosti, fanúšikovské základne po celej krajine a čistá hádka o tom, či sa Topuria skutočne hodí do ľahkej váhy. Nič z toho nemení bezprostredné fakty: Topuria sa zotavuje zo zápasu s Gaethjem, Pimblett má pred sebou Saint-Denisa a UFC 329 sa koná 11. júla.