Jack Della Maddalena om Islam Makhachevs förlust

Jack Della Maddalena säger att förlusten mot Islam Makhachev stannade kvar hos honom i några nätter.

Inte för alltid. Inte på ett dramatiskt sätt. Men tillräckligt länge för att göra ont.

Så pratar han nu när han gör sig redo för UFC Perth, där han möter Carlos Prates i huvudmatchen. Della Maddalena sa att förlusten mot Makhachev störde honom efter matchen och satt i huvudet ett tag, vilket är lätt att förstå när en titelförlust kommer med så mycket press kring sig. Han hade bältet. Han förlorade det. Och sedan var han tvungen att gå hem med den versionen av historien istället för den han ville ha.

Han klargjorde också att han nu är förbi det stadiet. De första nätterna var tuffa, men han fastnade inte där. Han har gått vidare till nästa jobb, och det nästa jobbet är ett farligt sådant. Carlos Prates kommer in med momentum, självförtroende och den typ av slagkraft som kan göra vilken welterviktare som helst nervös om matchen blir lös på fel ställen.

Det som framgår av hans ord är inte panik eller självömkan. Det låter mer som en kämpe som är ärlig om hur dessa förluster verkligen känns när arenan blir tyst och bältet är borta. Många idrottare försöker bete sig som om de återställer sig direkt. Della Maddalena sålde det inte på det sättet. Han erkände att det dröjde sig kvar. Sedan erkände han att han var tvungen att komma över det eftersom divisionen inte väntar på att någon ska sluta tycka synd om sig själv.

Della Maddalena går vidare

Det gör att den här Perth-matchen känns lite vassare. Han kommer inte in som mästare längre. Han kommer in som en före detta mästare som försöker visa att toppen av divisionen fortfarande är där han hör hemma. Det är en skillnad. När man kämpar med bältet är målet att försvara sin plats. När man kämpar efter att ha förlorat det är målet att bevisa att platsen inte var tillfällig.

Prates är den typen av motståndare som kan göra det svårt väldigt snabbt. Han är inte en lätt returmatch. Han är inte där för att hjälpa Della Maddalena att återuppbygga sin stämning inför hemmapubliken. Han är där för att ta platsen för sig själv. Det är därför den här matchen fungerar. Den ena mannen försöker visa att en titelförlust inte satte stopp för hans väg. Den andra försöker förvandla en stor seger till det största språnget i sin karriär.

• Della Maddalena säger att förlusten mot Makhatjov stannade kvar hos honom i några nätter.
• Han säger att han har gått vidare från det.
• Nu möter han Carlos Prates i UFC Perths huvudmatch.
• Matchen sätter honom under press igen inför hemmapubliken.

För Della Maddalena spelar den publiken också roll. Perth är inte neutral mark. Det är den typen av miljö där folk förväntar sig att han ska se ut som sig själv igen. Ren boxning. Bra läsning. Lugn under press. En före detta mästare som fortfarande känns som en toppwelterviktare i samma sekund som matchen börjar. Om han vinner börjar förlusten mot Makhachev se ut som ett enda svårt kapitel istället för ett större fall. Om han förlorar blir frågorna mycket tyngre.

Det är den positionen han befinner sig i nu. Bältet är borta. Nästa match är här. Den gamla förlusten sitter fortfarande tillräckligt nära för att han kan prata om den ärligt, men inte så nära att den äger honom. Det är oftast där nästa riktiga kapitel börjar för en fighter. Inte när smärtan försvinner, utan när arbetet blir högre än smärtan.