Jack Della Maddalena om Islam Makhachev-tapet

Jack Della Maddalena sier at tapet mot Islam Makhachev ble sittende igjen i noen netter.

Ikke for alltid. Ikke på en dramatisk måte. Men lenge nok til å gjøre vondt.

Det er slik han snakker nå mens han gjør seg klar til UFC Perth, der han møter Carlos Prates i hovedkampen. Della Maddalena sa at tapet mot Makhachev plaget ham etter kampen og satt litt i hodet hans, noe som er lett å forstå når et titteltap kommer med så mye press rundt seg. Han hadde beltet. Han mistet det. Og så måtte han dra hjem med den versjonen av historien i stedet for den han ønsket.

Han gjorde det også klart at han er forbi det stadiet nå. De første nettene var tøffe, men han ble ikke sittende fast der. Han har gått videre til neste jobb, og den neste jobben er en farlig en. Carlos Prates kommer inn med momentum, selvtillit og den typen slagkraft som kan gjøre enhver weltervekter nervøs hvis kampen blir løs på feil steder.

Det som kommer frem i ordene hans er ikke panikk eller selvmedlidenhet. Det høres mer ut som en utøver som er ærlig om hvordan disse tapene egentlig føles når arenaen blir stille og beltet er borte. Mange idrettsutøvere prøver å late som om de nullstiller seg umiddelbart. Della Maddalena solgte det ikke på den måten. Han innrømmet at det varte. Så innrømmet han at han måtte komme over det fordi divisjonen ikke venter på at noen skal bli ferdige med å synes synd på seg selv.

Della Maddalena går videre

Det gjør at denne Perth-kampen føles litt skarpere. Han kommer ikke inn som mester lenger. Han kommer inn som en tidligere mester som prøver å vise at toppen av divisjonen fortsatt er der han hører hjemme. Det er en forskjell. Når du kjemper med beltet, er målet å beskytte plassen din. Når du kjemper etter å ha tapt det, er målet å bevise at plassen ikke var midlertidig.

Prates er den typen motstander som kan gjøre det vanskelig veldig raskt. Han er ikke en myk rebound-kjemper. Han er ikke der for å hjelpe Della Maddalena med å gjenoppbygge humøret foran hjemmepublikum. Han er der for å ta plassen for seg selv. Det er derfor denne kampen fungerer. Den ene mannen prøver å vise at et titteltap ikke blokkerte veien hans. Den andre prøver å gjøre én stor seier til det største spranget i karrieren.

• Della Maddalena sier at tapet mot Makhatsjov ble sittende igjen i noen netter.
• Han sier at han har gått videre fra det.
• Nå møter han Carlos Prates i UFC Perth-hovedkampen.
• Kampen setter ham under press igjen foran hjemmepublikummet.

For Della Maddalena betyr også den publikumsskaren noe. Perth er ikke nøytral bane. Det er den typen setting der folk forventer at han skal se ut som seg selv igjen. Ren boksing. God leseopplevelse. Rolig under press. En tidligere mester som fortsatt føler seg som en topp weltervekter i det øyeblikket kampen starter. Hvis han vinner, begynner tapet mot Makhatsjov å se ut som ett vanskelig kapittel i stedet for et større fall. Hvis han taper, blir spørsmålene mye tyngre.

Det er posisjonen han er i nå. Beltet er borte. Neste kamp er her. Det gamle tapet sitter fortsatt nært nok til at han kan snakke ærlig om det, men ikke så nært at det eier ham. Det er vanligvis der det neste virkelige kapittelet begynner for en fighter. Ikke når smerten forsvinner, men når arbeidet blir høyere enn smerten.