GSP, Gracie-pitch 25-minuters BMF-runda

Georges St-Pierre och Royce Gracie har diskuterat ett möjligt sätt att ge framtida UFC BMF-titelmatcher en distinkt struktur: en oavbruten rond som varar i 25 minuter. Idén dök upp under ett samtal på Gracies YouTube-kanal, där de två tidigare UFC-figurerna funderade på om vissa matcher kunde göras mer intressanta om de vanliga pauserna togs bort. Deras diskussion kommer efter fortsatt kritik från fans mot det symboliska BMF-bältet, som har fått särskild uppmärksamhet sedan Charles Oliveira och Max Holloway kämpade om det tidigare i år. Enligt Bloody Elbow krävde vissa fans förändringar efter att Oliveira kontrollerade en stor del av matchen på marken och tog titeln från Holloway.

Förslaget presenterades inte som en bekräftad UFC-plan. Istället var det en idé som Gracie tog upp och utforskade med St-Pierre under deras samtal. Gracie menade att tidsgränser kan påverka hur fighters närmar sig en tävling, samtidigt som han noterade att stilar inte alltid passar ihop. Hans fokus låg på att ta bort avbrott i ögonblick när en fighter kan vara nära att avancera en position eller sträva efter en avslutning. St-Pierre höll med om att det kunde göra tävlingen mer intressant att göra den till en kontinuerlig match snarare än att dela upp den i separata ronder. Gracie föreslog sedan att BMF-bältet kunde vara rätt plats att använda ett sådant format.

Ett förslag byggt kring kontinuitet

Gracies föreslagna ramverk var direkt: ta bort tidsgränsen i vanlig bemärkelse och gör tävlingen till en rond på 25 minuter. Han sa att många pund-för-pund-kämpar med bra odds "spelar efter reglerna" och pekade på möjligheten att en rond slutar medan en tävlande är överst och nära att försöka en strypning. Enligt hans uppfattning kan det stoppet störa matchen vid en meningsfull punkt i matchen. Den föreslagna lösningen skulle bevara en enda tävlingssträcka istället för att pausa för standardavbrott mellan ronderna. Den skulle fortfarande ha en definierad längd på 25 minuter, men matchen skulle inte delas upp i separata segment.

St-Pierres svar kretsade kring samma fråga om momentum. Han sa att en stor rond, beskriven som "bara en match istället för att avbryta matchen för att stoppa den för ronden", skulle kunna göra en tävling mer intressant. Utbytet identifierade inga regler utöver konceptet med en rond, och det uppgavs inte heller att UFC har övervägt att anta det. Det erbjöd dock ett annat svar på uppmaningarna att BMF-titeln skulle bli mer av en "stand-and-bang"-attraktion. Bloody Elbow rapporterade att vissa fans hade drivit på för den typen av förändring efter Oliveira-Holloway-matchen, medan Gracie och St-Pierre istället diskuterade ett format som också kunde rymma grapplingutbyten utan pauser i slutet av ronden.

Oliveiras BMF-framtid är fortfarande i fokus

Oliveira identifieras i rapporten som den nuvarande BMF-titelhållaren, och uppmärksamheten har riktats mot vad som kan bli nästa steg för den brasilianska veteranen. Bloody Elbow sa att den mest troliga nästa BMF-titelmatchen verkar vara en returmatch mellan Oliveira och Arman Tsarukyan, efter deras UFC 300-match. Rapporten sa också att Tsarukyan nyligen bekräftade att hans UFC-återkomst är nära förestående, medan Oliveiras manager hade ett lyckat möte med Hunter Campbell. Ingen av detaljerna presenterades som en aviserad match. Den potentiella matchen står också i centrum för den bredare formatdebatten eftersom rapporten beskrev båda fighters som särskilt kända för grappling. Det har lett till oro bland fansen att en potentiell match inte helt skulle locka dem som söker ett rent slående spektakel för BMF-bältet.

• Gracie föreslog en 25-minutersrunda så att kampen inte skulle avbrytas av separata rondpauser.
• St-Pierre sa att en enda kontinuerlig match kunde vara mer intressant än att stoppa allt mellan ronderna.

Samtalet mellan St-Pierre och Gracie lägger till ett specifikt alternativ till kritiken kring BMF-titeln: ändra strukturen på matchen snarare än att begränsa vilken typ av matcher den innehåller. Deras idé är fortfarande bara ett förslag som diskuterats på Gracies kanal, utan att något UFC-antagande anges i källmaterialet. Ändå tar den upp den oro som båda männen uttryckte om att matcher avbryts när en fighter har uppnått en fördelaktig position. Medan Oliveira väntar på bekräftade nyheter om sitt nästa framträdande, belyser diskussionen hur BMF-bältet fortsätter att ge upphov till debatt om vad som ska göra dess matcher annorlunda från andra UFC-tävlingar.