GSP, Gracie-pitch 25 minuutin BMF-kierros

Georges St-Pierre ja Royce Gracie ovat keskustelleet mahdollisesta tavasta antaa tuleville UFC:n BMF-titteliotteluille selkeä rakenne: yksi keskeytymätön 25 minuuttia kestävä erä. Ajatus syntyi Gracien YouTube-kanavalla käydyssä keskustelussa, jossa kaksi entistä UFC-hahmoa pohtivat, voisiko tavanomaisten taukojen poistaminen tehdä tietyistä otteluista kiinnostavampia. Keskustelu seuraa fanien jatkuvaa kritiikkiä symbolista BMF-vyötä kohtaan, joka on herättänyt erityistä huomiota sen jälkeen, kun Charles Oliveira ja Max Holloway ottelivat siitä aiemmin tänä vuonna. Bloody Elbowin mukaan jotkut fanit vaativat muutoksia sen jälkeen, kun Oliveira hallitsi suurta osaa ottelusta maassa ja vei tittelin Hollowaylta.

Ehdotusta ei esitetty vahvistettuna UFC-suunnitelmana. Sen sijaan se oli Gracien esiin nostama idea, jota käsiteltiin St-Pierren kanssa heidän keskustelunsa aikana. Gracie väitti, että aikarajat voivat vaikuttaa siihen, miten ottelijat lähestyvät ottelua, mutta huomautti myös, että tyylit eivät aina sovi yhteen. Hän keskittyi poistamaan keskeytyksiä hetkinä, jolloin ottelija saattaa olla lähellä etenemistä tai maaliin pääsemistä. St-Pierre oli samaa mieltä siitä, että ottelun tekeminen yhdeksi jatkuvaksi otteluksi sen sijaan, että se jaettaisiin erillisiin eriin, voisi tehdä siitä mielenkiintoisemman. Gracie ehdotti sitten, että BMF-vyö voisi olla paikka, jossa tällaista formaattia voitaisiin käyttää.

Jatkuvuuden varaan rakennettu ehdotus

Gracien ehdottama viitekehys oli suoraviivainen: poistaa aikaraja tavanomaisessa merkityksessä ja tehdä ottelusta yksi 25 minuutin erä. Hän sanoi, että monet punta punnalla kilpailevat loistavat ottelijat "pelaajavat sääntöjen mukaan", ja viittasi mahdollisuuteen, että erä päättyy toisen kilpailijan ollessa ylhäällä ja lähellä kuristusyritystä. Hänen näkemyksensä mukaan tällainen pysäytys voi häiritä toimintaa merkityksellisessä vaiheessa ottelua. Ehdotettu ratkaisu säilyttäisi yhden kilpailuosuuden sen sijaan, että erien välillä pidettäisiin vakiotaukoja. Sillä olisi edelleen määritelty 25 minuutin pituus, mutta toimintaa ei jaettaisiin erillisiin osiin.

St-Pierren vastaus keskittyi samaan momentumiin liittyvään kysymykseen. Hän sanoi, että yksi iso erä, jota kuvaillaan "vain yhdeksi otteluksi sen sijaan, että ottelu keskeytettäisiin erän ajaksi", voisi tehdä ottelusta mielenkiintoisemman. Keskustelussa ei yksilöity muita sääntöjä kuin yhden erän konsepti, eikä siinä mainittu, että UFC olisi harkinnut sen käyttöönottoa. Se kuitenkin tarjosi erilaisen vastauksen vaatimuksiin, että BMF-tittelistä tulisi enemmän seiso ja paukuta -tyyppinen vetonaula. Bloody Elbow raportoi, että jotkut fanit olivat ajaneet tällaista muutosta Oliveira-Holloway-ottelun jälkeen, kun taas Gracie ja St-Pierre keskustelivat sen sijaan formaatista, joka mahdollistaisi myös painivaihdot ilman erän päätöstaukoja.

Oliveiran BMF-tulevaisuus on edelleen huomion kohteena

Raportissa Oliveira mainitaan nykyisenä BMF-tittelinhaltijana, ja huomio on kääntynyt siihen, mitä brasilialaisen veteraanin seuraavaksi tapahtuu. Bloody Elbow sanoi, että todennäköisin seuraava BMF-titteliottelu näyttää olevan Oliveiran ja Arman Tsarukyanin uusintaottelu heidän UFC 300 -ottelunsa jälkeen. Raportissa kerrottiin myös, että Tsarukyan vahvisti äskettäin paluunsa UFC:hen välittömän lähestymisen, ja Oliveiran managerilla oli onnistunut tapaaminen Hunter Campbellin kanssa. Kumpaakaan yksityiskohtaa ei esitetty otteluna julkistettuna. Mahdollinen kohtaaminen on myös laajemman formaattikeskustelun keskiössä, koska raportissa kuvailtiin molempia ottelijoita erityisen tunnetuiksi painiskelusta. Tämä on herättänyt fanien keskuudessa huolta siitä, ettei mahdollinen ottelu täysin innostaisi niitä, jotka etsivät puhdasta spektaakkelia BMF-vyöstä.

• Gracie ehdotti yhtä 25 minuutin erää, jotta ottelua ei keskeyttäisi erilliset erätauot.
• St-Pierren mukaan yksi jatkuva ottelu voisi olla mielenkiintoisempaa kuin toiminnan pysäyttäminen erien välillä.

St-Pierren ja Gracien keskustelu tuo esiin vaihtoehdon BMF-vyötä koskevaan kritiikkiin: ottelun rakennetta tulisi muuttaa sen sijaan, että rajoitettaisiin sen sisältämiä ottelutyyppejä. Heidän ideansa on edelleen vain ehdotus, josta on keskusteltu Gracien kanavalla, eikä lähdemateriaalissa mainita sen olleen UFC-otteluiden kannattaja. Se kuitenkin vastaa molempien miesten esiin nostamaan huoleen toiminnan keskeyttämisestä, kun ottelija on saavuttanut edullisen aseman. Oliveiran odottaessa vahvistettuja uutisia seuraavasta esiintymisestään keskustelu korostaa, kuinka BMF-vyö herättää edelleen keskustelua siitä, mikä erottaa sen ottelut muista UFC-otteluista.