Edgar Chairez minns skjutningen före UFC Vegas 118

Edgar Chairez behandlar inte UFC Vegas 118 som bara en plats i förberedelserna. För honom anländer matchen mot Bruno Silva med samma gamla bakgrundsljud som följt honom sedan Mexicali: överlevnad, press och känslan av att varje hård natt i buren fortfarande är bättre än livet han undvek utanför.

Chairez möter Silva den 6 juni i Las Vegas, i jakt på sin tredje raka UFC-seger och en renare plats i flugviktsdivisionen. Innan matchen berättade han om en skottlossning från mer än ett decennium sedan, då han säger att han blev träffad en gång när han försökte hjälpa till under en gatukonflikt som involverade en vän.

Berättelsen låter inte som en fighter som söker drama för att sälja en match. Det låter som en del av anledningen till att Chairez kämpar som han gör. Han växte upp kring faror, fann sport innan gatorna kunde föra honom djupare, och gjorde så småningom MMA till den väg som bar honom ut.

Chairez tar med sig Mexicali

Chairez har beskrivit skjutningen med en märklig blandning av humor och ärlighet. Han sa att angriparna hade en fruktansvärd sikte eftersom de avlossade flera skott och bara träffade honom en gång. Hans vän träffades flera gånger. Chairez undkom med en sårskada som inte tog hans liv, men ögonblicket stannade kvar hos honom.

Den typen av minne kan följa en kämpe in i varje läger utan att behöva nämnas varje vecka. Chairez kommer inte från en ren, skyddad idrottsbana. Han har berättat om att växa upp i ett område där brottsligheten var tillräckligt nära för att bli normal för många människor. Fotboll kom först, sedan gav MMA honom en annan struktur, en annan fara och ett sätt att bygga något utifrån disciplin snarare än gatupress.

Nu har han chansen att gå från tuff UFC-flugvikt till rankad motståndare. Silva är ingen lätt motståndare för det steget. Han är erfaren, farlig och fortfarande ett namn som spelar roll vid 125 kg.

• Chairez möter Bruno Silva på UFC Vegas 118 den 6 juni.
• Han går in i matchen med en vinstsvit på två matcher i UFC.
• Han berättade nyligen om hur han överlevde en skjutning för flera år sedan i Mexicali.
• En seger över Silva skulle vara det största resultatet i hans nuvarande UFC-period.

Silva är det verkliga testet

Den personliga berättelsen ger matchen mer tyngd, men det gör inte Silva mindre farlig. Silva har kämpat sig igenom djupa delar av flugviktsdivisionen och har den typ av erfarenhet som kan straffa en fighter som anländer för känslosam eller för ivrig att bevisa något.

Chairez har visat tydlig utveckling under sin nuvarande period. Hans seger över Daniel Lacerda i submissions följdes av ytterligare en seger som höll honom i rätt riktning. Han är inte längre bara den aggressiva mexikanska flugviktaren som försöker skapa action. Han börjar se ut som en fighter som förstår när man ska sätta press, när man ska försvara sig och när man ska ta den öppning som faktiskt spelar roll.

Det kommer att vara viktigt mot Silva. Brasilianaren kan göra en match rörig, och Chairez har inte råd att jaga en höjdpunkt på bekostnad av position. Den bättre versionen av Chairez är våldsam men inte vårdslös, känslosam men inte lös, farlig utan att ge Silva exakt den kamp han vill ha.

En vinst kan förändra hans nivå

För Chairez är det här den typen av fight som kan skilja en bra historia från en seriös klättring. Att överleva gatorna, en skjutning och nå UFC gör hans väg redan ovanlig. Att besegra Silva skulle göra det sportsliga argumentet starkare.

Flugviktsdivisionen rör sig snabbt eftersom små misstag bestraffas av snabba motståndare. Chairez har kraft, submission-fara och tillräckligt med kaos i sin stil för att få fansen att vara uppmärksamma. Vad han behöver nu är den typ av seger som visar matchmakers att han är redo för ett namn närmare rankingen.

Silva kommer inte att ge honom det rent ut sagt. Han har för mycket erfarenhet för att bara bli ett kapitel i någon annans comeback-historia. Det är det som gör matchen användbar. Om Chairez kan besegra honom, särskilt med kontroll och inte bara tuffhet, förändras nästa samtal kring honom.

Skjuthistorien kommer att dra till sig uppmärksamhet eftersom den är rå och verklig. Buren avgör fortfarande vad den betyder för hans karriär. På lördag behöver Edgar Chairez inte bevisa att han är svår att döda. Han behöver bevisa att han är svår att stoppa i flugvikt.