Edgar Chairez se souvient de la séance photo avant l'UFC Vegas 118

Pour Edgar Chairez, l'UFC Vegas 118 n'est pas un simple combat préliminaire. Ce combat contre Bruno Silva s'accompagne, depuis Mexicali, de la même pression constante : la survie, et le sentiment que chaque nuit difficile dans l'octogone vaut mieux que la vie qu'il a fui en dehors.

Chairez affrontera Silva le 6 juin à Las Vegas, avec l'ambition de décrocher une troisième victoire consécutive à l'UFC et de consolider sa place dans la catégorie des poids mouches. Avant le combat, il s'est confié sur une fusillade survenue il y a plus de dix ans, au cours de laquelle il aurait été touché alors qu'il tentait de s'interposer lors d'une altercation de rue impliquant un ami.

Cette histoire ne ressemble pas à celle d'un combattant cherchant à créer du sensationnalisme pour promouvoir un combat. Elle semble plutôt expliquer en partie le style de combat de Chairez. Il a grandi dans un environnement dangereux, s'est tourné vers le sport avant que la rue ne l'entraîne plus profondément dans la spirale infernale, et a finalement fait du MMA le moyen de s'en sortir.

Chairez amène Mexicali avec lui

Chairez a décrit la fusillade avec un étrange mélange d'humour et de sincérité. Il a raconté que les assaillants avaient une visée déplorable, car malgré plusieurs coups de feu, il n'a été touché qu'une seule fois. Son ami, lui, a été atteint à plusieurs reprises. Chairez s'en est sorti avec une blessure qui ne lui a pas été fatale, mais ce moment l'a profondément marqué.

Ce genre de souvenir peut accompagner un combattant dans chaque camp d'entraînement sans qu'il soit nécessaire de l'évoquer chaque semaine. Chairez n'a pas suivi un parcours sportif sans faute. Il a parlé de son enfance dans un quartier où la criminalité était si omniprésente qu'elle en devenait la norme pour beaucoup. Le football est venu en premier, puis le MMA lui a offert une structure différente, un autre danger et un moyen de construire quelque chose grâce à la discipline plutôt qu'à la pression de la rue.

Il a désormais l'opportunité de passer de la catégorie des poids mouches, réputée difficile, à celle de combattant classé. Silva ne sera pas un adversaire facile pour franchir ce cap. Expérimenté et dangereux, il reste une figure incontournable chez les 125 kg.

• Chairez affrontera Bruno Silva à l'UFC Vegas 118 le 6 juin.
• Il aborde ce combat sur une série de deux victoires consécutives à l'UFC.
• Il a récemment évoqué sa survie lors d'une fusillade survenue il y a des années à Mexicali.
• Une victoire contre Silva serait le plus grand succès de son parcours actuel à l'UFC.

Silva est le véritable test

Son histoire personnelle donne plus d'importance à ce combat, mais ne rend pas Silva moins dangereux pour autant. Silva a affronté des adversaires de haut niveau chez les poids mouches et possède une expérience qui peut punir un combattant trop émotif ou trop impatient de faire ses preuves.

Chairez a clairement progressé ces derniers temps. Sa victoire par soumission contre Daniel Lacerda a été suivie d'un autre succès qui l'a conforté dans sa progression. Il n'est plus seulement ce poids mouche mexicain agressif cherchant à provoquer le combat. Il commence à ressembler à un combattant qui sait quand mettre la pression, quand se défendre et quand saisir la moindre opportunité.

Ce sera crucial face à Silva. Le Brésilien est capable de rendre un combat chaotique, et Chairez ne peut se permettre de privilégier l'action spectaculaire au détriment de sa position. Le meilleur Chairez est violent mais pas imprudent, passionné mais pas désordonné, dangereux sans pour autant offrir à Silva le chaos qu'il recherche.

Une victoire peut changer son niveau

Pour Chairez, c'est le genre de combat qui peut transformer une belle histoire en une ascension fulgurante. Survivre à la rue, à une fusillade et atteindre l'UFC rend déjà son parcours atypique. Battre Silva renforcerait encore davantage son statut de héros sportif.

La catégorie des poids mouches évolue rapidement car la moindre erreur est impitoyablement sanctionnée par des adversaires rapides. Chairez possède de la puissance, un potentiel de soumission et un style suffisamment imprévisible pour captiver le public. Il lui faut désormais une victoire qui prouve aux organisateurs qu'il est prêt à affronter un adversaire plus connu du haut du classement.

Silva ne lui offrira pas une victoire facile. Son expérience est trop grande pour qu'il ne devienne qu'un chapitre dans le parcours d'un autre combattant. C'est ce qui donne tout son intérêt à ce combat. Si Chairez parvient à le vaincre, surtout en dominant le combat et pas seulement en misant sur sa force, la perception qu'on a de lui changera radicalement.

L'histoire de la fusillade attirera l'attention car elle est brute et authentique. C'est le combat lui-même qui décidera de son impact sur sa carrière. Samedi, Edgar Chairez n'a pas besoin de prouver qu'il est difficile à tuer. Il doit prouver qu'il est difficile à arrêter chez les poids mouches.