Edgar Chairez husker skytingen før UFC Vegas 118

Edgar Chairez behandler ikke UFC Vegas 118 som bare en annen innledende kamp. For ham kommer kampen mot Bruno Silva med den samme gamle bakgrunnsstøyen som har fulgt ham siden Mexicali: overlevelse, press og følelsen av at hver harde natt i buret fortsatt er bedre enn livet han unngikk utenfor.

Chairez møter Silva 6. juni i Las Vegas, i jakten på sin tredje UFC-seier på rad og en renere plass i fluevektdivisjonen. Før kampen åpnet han seg om en skyting fra over ti år siden, hvor han sier at han ble truffet én gang mens han prøvde å hjelpe under en gatekonflikt som involverte en venn.

Historien høres ikke ut som en fighter som griper etter drama for å selge en kamp. Det høres ut som en del av grunnen til at Chairez kjemper slik han gjør. Han vokste opp rundt fare, fant sport før gatene kunne ta ham dypere, og til slutt gjorde han MMA til ruten som bar ham ut.

Chairez tar med seg Mexicali

Chairez har beskrevet skytingen med en merkelig blanding av humor og ærlighet. Han sa at angriperne hadde forferdelig sikteevne fordi de avfyrte flere skudd og traff ham bare én gang. Vennen hans ble truffet flere ganger. Chairez slapp unna med et sår som ikke tok slutt, men øyeblikket ble værende i ham.

Den slags minner kan følge en fighter inn i hver eneste leir uten at det trenger å nevnes hver uke. Chairez kommer ikke fra en ren, beskyttet sportssti. Han har snakket om å vokse opp i et område der kriminalitet var nær nok til å bli normalt for mange. Fotball kom først, deretter ga MMA ham en annen struktur, en annen fare og en måte å bygge noe på ut av disiplin snarere enn gatepress.

Nå har han en sjanse til å gå fra tøff UFC-fluevekt til en trussel på rangert nivå. Silva er ikke en enkel motstander for det steget. Han er erfaren, farlig og fortsatt et navn som betyr noe med en vekt på 125 kg.

• Chairez møter Bruno Silva på UFC Vegas 118 den 6. juni.
• Han går inn i kampen med en seiersrekke på to kamper i UFC.
• Han snakket nylig om å overlevde en skyting for mange år siden i Mexicali.
• En seier over Silva ville være det største resultatet i hans nåværende UFC-periode.

Silva er den virkelige testen

Den personlige historien gir kampen mer tyngde, men det gjør ikke Silva noe mindre farlig. Silva har kjempet seg gjennom dype deler av fluevektdivisjonen og har den typen erfaring som kan straffe en fighter som ankommer for emosjonell eller for ivrig etter å bevise noe.

Chairez har vist tydelig vekst i løpet av sin nåværende periode. Seieren hans over Daniel Lacerda i submission ble etterfulgt av nok en seier som holdt ham i riktig retning. Han er ikke lenger bare den aggressive meksikanske fluevekteren som prøver å skape action. Han begynner å se ut som en fighter som forstår når man skal presse, når man skal forsvare seg og når man skal ta den åpningen som faktisk betyr noe.

Det blir viktig mot Silva. Brasilianeren kan gjøre en kamp rotete, og Chairez har ikke råd til å jage et høydepunkt på bekostning av posisjon. Den bedre versjonen av Chairez er voldelig, men ikke hensynsløs, emosjonell, men ikke løssluppen, farlig uten å gi Silva akkurat den kampen han ønsker.

En seier kan endre nivået hans

For Chairez er dette den typen kamp som kan skille en god historie fra en seriøs klatretur. Det å overleve gatene, en skyting og nå UFC gjør allerede veien hans uvanlig. Å slå Silva ville gjort den sportslige diskusjonen høyere.

Fluevektdivisjonen beveger seg raskt fordi små feil blir straffet av raske motstandere. Chairez har kraft, fare for submissions og nok kaos i stilen sin til å få fansen til å følge med. Det han trenger nå er den typen seier som forteller matchmakerne at han er klar for et navn nærmere rankingen.

Silva vil ikke gi ham det rent. Han har for mye erfaring til å bare bli et kapittel i noen andres comeback-historie. Det er det som gjør kampen nyttig. Hvis Chairez kan slå ham, spesielt med kontroll og ikke bare tøffhet, endrer den neste samtalen rundt ham seg.

Skytehistorien vil trekke oppmerksomhet fordi den er rå og ekte. Buret avgjør fortsatt hva det betyr for karrieren hans. På lørdag trenger ikke Edgar Chairez å bevise at han er vanskelig å drepe. Han må bevise at han er vanskelig å stoppe i fluevekt.