Carlos Ulbergs återkomsttidsplan efter skada

Carlos Ulberg pratar redan som en man som inte planerar att försvinna från lätt tungviktsbilden på länge.

Den nye UFC-mästaren säger att han siktar på en comeback om sex till åtta månader efter att ha slitit sönder sitt korsband i matchen med Jiri Prochazka på UFC 327. För den typen av skada är det aggressiva siffror. Fighters brukar inte tala så självsäkert så här tidigt om de inte antingen känner sig väldigt bra över vad rehabiliteringen visar dem eller helt enkelt vägrar att låta skadan ta överhanden för länge.

Det är helt klart där hans huvud är nu. Han är i Las Vegas, där han rehabiliterar sig på UFC Performance Institute, och säger att han redan gör två rehabiliteringspass om dagen. Tonen i det spelar roll. Han låter inte som någon som förbereder folk för en lång lugn period. Han låter som någon som försöker förkorta tiden mellan att vinna bältet och att komma tillbaka till jobbet.

Det finns också något väldigt Ulbergskt över den reaktionen. Han vann inte titeln i ett rent, enkelt genombrott. Han var tvungen att kämpa sig igenom ett dåligt ögonblick, blev skadad, höll ut i det och fick ändå bältet. Så även nu, med en korsbandsskada kopplad till karriärens största seger, talar han fortfarande från samma håll. Positiv, envis och väldigt säker på att bakslaget inte ska bli hela historien.

Ulberg vill ha en snabb återkomst

Självklart har kroppen fortfarande sista ordet i den här typen av saker. ACL-tidslinjer är grymma även när allt går bra. Kämpar kan må bra i början och fortfarande behöva mycket längre tid när arbetet blir hårdare och rörelserna blir mer explosiva igen. Den delen har inte förändrats. Men Ulberg gör åtminstone en sak tydlig. Han ser inte på detta som en mästare som förväntar sig att försvinna i ett år och sedan sakta hitta tillbaka. Han vill att divisionen ska veta att han redan jagar comeback.

• Ulberg säger att han siktar på en återkomst inom sex till åtta månader.
• Han ådrog sig korsbandsskadan under sin titelseger över Jiri Prochazka.
• Han rehabiliteras för närvarande på UFC Performance Institute i Las Vegas.
• Hans inställning har förblivit aggressiv även om bältet och skadan inträffade samma kväll.

Det spelar roll eftersom lätt tungvikt inte är en division som tystnar länge när mästaren är skadad. I samma ögonblick som en tidtabell dyker upp börjar folk bygga nästa argument kring den. Är det tillräckligt snart för att hålla linjen? Väntar UFC? Börjar de prata om en interimistisk flytt? Blir någon under honom otålig och börjar pressa hårdare? De frågorna kommer åt alla håll. Ulbergs eget svar, åtminstone för tillfället, är enkelt. Han tror att han kommer att vara tillbaka tidigare än folk förväntar sig.

För en mästare är den typen av budskap nästan lika viktigt som själva rehabiliteringen under de första veckorna. Han kan inte slåss än, men han kan fortfarande kontrollera tonen kring sitt namn. Just nu är tonen han sätter ganska tydlig. Ja, knäet är skadat. Ja, återhämtningen är på gång. Men nej, han är inte redo att låta folk börja skriva divisionen framåt som om han är borta på lång sikt.