Förlusten för Aslamjon Ortikov håller titeldebatten vid liv

Aslamjon Ortikov lämnade Thailand med fel bältefoto och rätt sorts trots. Det är den märkliga grymheten i en fem ronders titelmatch som avgörs av ett enda kort: en fighter kan se orörd ut, känna sig upprättad och ändå gå tillbaka till hotellet med karriärens första skavank fäst vid sitt namn.

Fredagskvällen på Lumpinee Stadium var inte en kollaps, inte en läxa från en överlägsen man, och definitivt inte den sortens förlust som tömmer ut en lovande spelare. Ortikov förlorade på delat domslut mot Asadula Imangazaliev i huvudmatchen av The Inner Circle 20, där ONEs lediga flugviktsbälte i Muay Thai gick till mannen som marknadsfördes som "Dagestan Ninja". Två domare föredrog Imangazaliev efter fem ronder. Ortikov, nu 24-1, fick svälja resultatet.

Uzbekens frustration var lätt att förstå utan att det förvandlades till en rånkampanj. Hans ansiktsuttryck berättade en del av historien: efter 15 minuter med en farlig anfallare såg han inte ut som en man som blivit misshandlad. Imangazaliev, å andra sidan, var blodig från näsan i den tredje perioden efter att Ortikov hittat honom med ett slag. Poängkort skrivs dock inte på kindbenen.

Förlusten för Aslamjon Ortikov i Bangkok väcker titeldebatten vid liv

Ortikovs första professionella nederlag hamnade i den mest obekväma kategorin för alla fighters: tillräckligt nära för att argumentera, tillräckligt officiellt för att räknas för evigt. Han gnällde inte, gömde sig inte bakom skada eller låtsades att resultatet kunde vändas genom att upprepa sitt fall högljutt. Hans ton efter matchen var lugnare än omständigheterna förmodligen förtjänade, byggd kring acceptans snarare än kapitulation.

Han erkände att han trodde att han hade gjort tillräckligt och pekade på de visuella bevisen i sitt eget ansikte och den skada han orsakat Imangazaliev. Den enda direkta repliken värd att bevara var den enklaste: ”Jag gjorde mitt bästa.” Allt efter det lät som en kämpe som försökte behålla kontrollen över sig själv minuterna efter att domarna hade tagit kontrollen ifrån honom.

Varför det delade domslutet fortfarande spelar roll för ONE Championship

ONE har nu Imangazaliev som sin flugviktsmästare i Muay Thai, men sättet han vann på gör att Ortikov är närmare en titelseger än de flesta andra fighters är efter en förlust. En ren förlust skickar en man sist i kön. Ett knappt beslut i fem ronder, särskilt ett där förloraren går ut utan synliga skador och med ett starkt moment i tredje ronden, brukar hålla diskussionen varm.

• Asadula Imangazaliev besegrade Aslamjon Ortikov genom delat domslut.
• Matchen fyllde ONEs öppna titelplats i Muay Thai i flugvikt.
• Striden var huvudattraktionen på The Inner Circle 20 på Lumpinee Stadium i Bangkok.
• Ortikovs proffsresultat ökade till 24-1 efter resultatet.

Asadula Imangazaliev-titeln sätter igång en spännande jakt på flugvikt

Imangazaliev förtjänar den första raden i den officiella historien eftersom han fick utmärkelsen och mästerskapet. Delade beslut kan bli en lat förkortning för kontroverser, men de är också en del av arbetsbeskrivningen inom elitstriking: små träffpunkter, optik i sena ronder, ringkontroll och rena kopplingar kan skilja två män åt när ingen av dem bryter. Mästaren överlevde Ortikovs bästa argument och lämnade Bangkok med bältet.

För Ortikov är den viktiga frågan inte om han känner sig förorättad. Det handlar om hur snabbt han kan förvandla en omtvistad kväll till ytterligare en klättring. Han sa att hans kropp var bra, och att det är viktigare än stolthet på kort sikt eftersom snabba avkastningar bygger på hälsa. Om EN vill ha en ny titelmatch kan Imangazaliev försvara sig medan Ortikov tar en utmanarmatch; om uppflyttningen vill ha hetta har returmatchen redan en anledning att existera. Hur som helst är flugviktaren Muay Thai inte klar med den här matchen.

Det fanns en mänsklig detalj i Ortikovs avhopp som skar igenom titelljudet: hamburgare, pizza, familj, sedan tillbaka till jobbet. Fighters klär ofta ut besvikelse som öde eftersom det låter bättre i en mikrofon, men Ortikov gjorde något mer trovärdigt. Han accepterade förlusten utan att acceptera att den förändrade vem han är. Fredagen den 26 juni, på Lumpinee Stadium i Bangkok, blev Asadula Imangazaliev ONEs mästare i flugvikt i Muay Thai genom delat domslut.