La sconfitta di Aslamjon Ortikov mantiene viva la discussione sul titolo.

Aslamjon Ortikov ha lasciato la Thailandia con la foto della cintura sbagliata ma con la giusta dose di sfida. Questa è la strana crudeltà di un incontro per il titolo di cinque round deciso da un solo cartellino: un pugile può sembrare illeso, sentirsi riabilitato, eppure tornare in albergo con la prima macchia della sua carriera impressa sul suo nome.

La serata di venerdì al Lumpinee Stadium non è stata un crollo, né una lezione impartita da un avversario superiore, e certamente non il tipo di sconfitta che annienta una promessa. Ortikov ha perso per decisione non unanime contro Asadula Imangazaliev nel main event di The Inner Circle 20, con la cintura vacante dei pesi mosca di Muay Thai di ONE che è andata all'uomo soprannominato "Il Ninja del Daghestan". Due giudici hanno preferito Imangazaliev dopo cinque round. Ortikov, ora con un record di 24-1, ha dovuto accettare il risultato.

La frustrazione dell'uzbeko era facilmente comprensibile, senza bisogno di trasformarla in una vera e propria campagna di furti. La sua espressione diceva una parte della storia: dopo 15 minuti contro un attaccante pericoloso, non sembrava affatto un uomo che aveva preso una batosta. Imangazaliev, dal canto suo, si è ritrovato con il naso sanguinante nel terzo round, colpito da un pugno di Ortikov. Ma i punteggi non si scrivono sugli zigomi.

La sconfitta di Aslamjon Ortikov a Bangkok lascia aperta la discussione sul titolo.

La prima sconfitta da professionista di Ortikov si è rivelata la più scomoda per qualsiasi pugile: abbastanza ravvicinata da poter essere contestata, ma anche abbastanza ufficiale da essere considerata definitiva. Non si è lasciato andare a invettive, non si è nascosto dietro i danni subiti, né ha finto che il risultato potesse essere ribaltato ripetendo a gran voce le sue ragioni. Il suo tono post-incontro è stato più calmo di quanto le circostanze probabilmente avrebbero richiesto, improntato all'accettazione piuttosto che alla resa.

Ha ammesso di credere di aver fatto abbastanza, indicando le prove visive sul proprio volto e i danni inflitti a Imangazaliev. L'unica frase diretta che valesse la pena di ricordare era la più semplice: "Ho fatto del mio meglio". Tutto ciò che è seguito sembrava il tentativo di un pugile di mantenere il controllo di sé nei minuti successivi alla decisione dei giudici.

Perché la decisione non unanime è ancora importante per ONE Championship

ONE ora ha Imangazaliev come campione dei pesi mosca di Muay Thai, ma il modo in cui ha vinto avvicina Ortikov alla corsa al titolo più di quanto non accada alla maggior parte dei combattenti dopo una sconfitta. Una sconfitta netta relega un uomo in fondo alla lista. Una vittoria di misura ai punti dopo cinque round, soprattutto se lo sconfitto esce illeso e con un ottimo terzo round, di solito mantiene vivo l'interesse per il titolo.

• Asadula Imangazaliev ha sconfitto Aslamjon Ortikov con una decisione divisa.
• L'incontro ha assegnato il titolo vacante dei pesi mosca di Muay Thai a ONE Championship.
• L'incontro è stato il clou di The Inner Circle 20 al Lumpinee Stadium di Bangkok.
• Dopo questo risultato, il record professionistico di Ortikov è salito a 24 vittorie e 1 sconfitta.

La vittoria del titolo da parte di Asadula Imangazaliev apre la strada a una tesa corsa al titolo dei pesi mosca.

Imangazaliev merita il primo posto nella storia ufficiale perché ha ottenuto la vittoria e il titolo. Le decisioni non unanimi possono diventare una scorciatoia per le controversie, ma fanno anche parte del mestiere nell'ambito dello striking di alto livello: la capacità di leggere le situazioni, l'aspetto dell'avversario negli ultimi round, il controllo del ring e i colpi puliti possono fare la differenza tra due combattenti quando nessuno dei due cede. Il campione è sopravvissuto alle migliori argomentazioni di Ortikov e ha lasciato Bangkok con la cintura.

Per Ortikov, la domanda cruciale non è se si senta vittima di un torto, ma quanto velocemente riuscirà a trasformare una serata controversa in una nuova opportunità. Ha dichiarato di stare bene fisicamente, e questo, nel breve termine, conta più dell'orgoglio, perché i successi rapidi si costruiscono sulla salute. Se ONE vuole un nuovo percorso verso il titolo, Imangazaliev può difendere la sua posizione mentre Ortikov affronta un altro sfidante; se invece la promozione vuole solo creare interesse, la rivincita ha già una ragione d'essere. In ogni caso, la Muay Thai dei pesi mosca non ha ancora finito con questo incontro.

Nell'uscita di scena di Ortikov c'era un dettaglio umano che ha fatto capolino tra il clamore mediatico: hamburger, pizza, famiglia, e poi di nuovo al lavoro. I combattenti spesso mascherano la delusione come destino ineluttabile perché suona meglio al microfono, ma Ortikov ha fatto qualcosa di più credibile. Ha accettato la sconfitta senza accettare che questa lo cambiasse. Venerdì 26 giugno, al Lumpinee Stadium di Bangkok, Asadula Imangazaliev è diventata campionessa dei pesi mosca di Muay Thai di ONE Championship per decisione non unanime.