Matt Brown alerta Conor McGregor antes do UFC 329

Matt Brown não está encarando o retorno de Conor McGregor no UFC 329 como uma simples volta por cima.

O veterano aposentado do UFC disse que a primeira tarefa de McGregor é simples: entrar no octógono no dia 11 de julho. Após anos de adiamentos, planos cancelados e rumores de retorno, Brown acredita que outro fracasso teria um impacto diferente.

"Se ele não fizer essa caminhada, acho que haverá consenso unânime de que sua carreira acabou e ele nunca mais lutará", disse Brown no programa The Fighter vs. The Writer.

Essa é uma posição firme, mas condiz com o clima em torno desse retorno. McGregor não luta desde a trilogia contra Dustin Poirier em 2021, quando uma fratura na perna encerrou a luta e o afastou dos ringues por um longo período. Posteriormente, ele foi escalado para enfrentar Michael Chandler no UFC 303, mas a luta foi cancelada após McGregor sofrer uma lesão no dedo do pé.

Agora, a revanche com Holloway está marcada para o UFC 329 na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Brown sente claramente a pressão. Esta não é mais apenas mais uma data para McGregor. É a data em que a conversa precisa se transformar em uma luta de verdade.

Holloway aumenta o risco

Max Holloway não é um nome qualquer para um retorno após cinco anos de ausência.

Ele se manteve ativo, afiado e continuou lutando contra adversários de elite enquanto McGregor estava fora do octógono. Holloway também conduziu rounds de campeonato, trocas de golpes intensas e noites de alta pressão por anos. Esse tipo de ritmo é difícil de igualar após um longo período de inatividade.

Brown disse que McGregor ainda tem poder suficiente para ser perigoso. Essa parte nunca foi difícil de entender. A mão esquerda de McGregor, seu timing e seus contragolpes o tornaram um dos strikers mais temidos da história do UFC.

O problema é a diferença entre a memória e a noite da luta. McGregor já venceu Holloway em 2013, mas essa luta pertence a outra era. Holloway ainda era jovem. McGregor ainda estava em ascensão. A revanche agora tem corpos mais velhos, mais danos, mais fama e muito mais pressão envolvida.

• Conor McGregor enfrentará Max Holloway no UFC 329, em 11 de julho.
• Matt Brown diz que McGregor pode estar acabado se não conseguir entrar na disputa.
• McGregor não luta desde sua derrota para Dustin Poirier em 2021.
• Sua luta planejada para o UFC 303 contra Michael Chandler foi cancelada devido a uma lesão no dedo do pé.
• McGregor derrotou Holloway por decisão unânime na primeira luta entre os dois, em 2013.
• Brown acredita que uma derrota poderia prejudicar seriamente o interesse na próxima luta de McGregor.

Brown diz que uma perda altera o apetite.

Brown não parou por aí com o boicote.

Ele também disse que McGregor precisa vencer se quiser que as pessoas continuem o tratando como um lutador sério, e não apenas como um espetáculo. Brown admitiu que os fãs ainda assistiriam às lutas porque McGregor é muito famoso, mas afirmou que o interesse cairia drasticamente se Holloway o derrotasse.

"Se ele não entrar lá e vencer, acho que haverá um consenso unânime de que ninguém quer vê-lo lutar novamente", disse Brown.

Essa frase atinge o cerne da verdadeira tensão em torno do UFC 329. McGregor sempre atrairá atenção. Ele poderia perder e ainda assim ser notícia. Mas Brown está falando de algo diferente: a diferença entre as pessoas assistirem a uma estrela e as pessoas acreditarem que um lutador ainda merece estar perto dos grandes eventos do UFC.

O UFC 329 teve um desfecho nada desprezível para McGregor.

O retorno de McGregor tem sido alvo de rumores, vídeos de treinos, entrevistas e adiamentos de lutas por anos. O UFC 329 é diferente porque Holloway já está confirmado, a data foi divulgada e o card foi construído em torno do retorno.

O alerta de Brown é pertinente porque todas as versões possíveis daquela noite acarretam consequências graves.

Se McGregor não aparecer, as conversas sobre seu retorno podem ir por água abaixo de vez. Se ele aparecer e perder feio, a próxima luta fica mais difícil de ser vendida como algo sério. Se ele aparecer e vencer, o esporte inteiro muda de tom da noite para o dia.

Esse é o efeito McGregor em sua forma mais intensa. Uma luta ainda pode comover a todos, mas a diferença é menor agora. Holloway tem a energia, o ritmo e a prova recente. McGregor tem a vitória antiga, o soco de esquerda e os holofotes.

Brown não está dizendo que McGregor não tem chance. Ele está dizendo que a chance precisa se transformar em uma caminhada de verdade, uma luta de verdade e um resultado de verdade. O UFC 329 não é apenas mais uma promessa de retorno. É o momento em que McGregor precisa provar que ainda existe um lutador por trás do nome.