Matt Brown met en garde Conor McGregor avant l'UFC 329

Matt Brown ne considère pas le retour de Conor McGregor à l'UFC 329 comme une date de retour normale.

L'ancien combattant de l'UFC a déclaré que la première tâche de McGregor est simple : être présent sur le ring le 11 juillet. Après des années de reports, de projets annulés et de rumeurs de retour, Brown pense qu'un autre échec aurait un impact différent.

« S’il ne réussit pas cette marche, je pense que tout le monde sera d’accord pour dire qu’il a fini et qu’il ne combattra plus jamais », a déclaré Brown dans l’émission The Fighter vs. The Writer.

C'est une position ferme, mais elle correspond à l'ambiance qui entoure ce retour. McGregor n'a pas combattu depuis la trilogie contre Dustin Poirier en 2021, où une fracture de la jambe a mis fin au combat et a prolongé sa carrière. Il devait ensuite affronter Michael Chandler à l'UFC 303, mais ce combat a été annulé suite à une blessure à un orteil de McGregor.

Le match revanche contre Holloway est désormais programmé pour l'UFC 329 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Brown perçoit clairement la pression. Ce n'est plus une simple date pour McGregor. C'est le jour où les paroles doivent se transformer en un véritable combat.

Holloway accroît le risque

Le retour de Max Holloway après cinq ans d'absence n'est pas sans conséquences.

Il est resté actif, a gardé son niveau et a continué d'affronter des adversaires de haut niveau pendant l'absence de McGregor. Holloway a lui aussi enchaîné les rounds de championnat, les échanges intenses et les soirées à haute pression pendant des années. Un tel rythme est difficile à retrouver après une si longue pause.

Brown a déclaré que McGregor avait encore suffisamment de puissance pour être dangereux. Ce point n'a jamais été difficile à comprendre. Son crochet gauche, son timing et ses contres ont fait de lui l'un des combattants les plus redoutés de l'histoire de l'UFC.

Le problème réside dans le décalage entre le souvenir du combat et le soir même. McGregor a déjà battu Holloway en 2013, mais ce combat appartient à une autre époque. Holloway était encore jeune. McGregor était en pleine ascension. Cette revanche oppose des adversaires plus âgés, plus marqués par les blessures, plus médiatisés et soumis à une pression bien plus forte.

• Conor McGregor affrontera Max Holloway lors de l'UFC 329 le 11 juillet.
• Matt Brown affirme que la carrière de McGregor pourrait être terminée s'il ne réussit pas à marcher.
• McGregor n'a pas combattu depuis sa défaite contre Dustin Poirier en 2021.
• Son combat prévu à l'UFC 303 contre Michael Chandler a été annulé suite à une blessure à un orteil.
• McGregor a vaincu Holloway par décision lors de leur premier combat en 2013.
• Brown estime qu'une défaite pourrait gravement nuire à l'intérêt porté au prochain combat de McGregor.

Brown affirme qu'une perte modifie l'appétit

Brown ne s'est pas arrêté à la sortie du bâtiment.

Il a également déclaré que McGregor devait gagner pour que le public continue de le considérer comme un combattant sérieux et non comme un simple spectacle. Brown a reconnu que les fans continueraient à regarder les combats en raison de la notoriété de McGregor, mais il a affirmé que l'intérêt chuterait considérablement si Holloway le battait.

« S’il ne gagne pas, je pense que tout le monde sera d’accord pour dire que personne ne voudra le revoir combattre », a déclaré Brown.

Cette remarque met en lumière la véritable tension qui entoure l'UFC 329. McGregor attirera toujours l'attention. Même une défaite lui permettrait de faire les gros titres. Mais Brown évoque autre chose : la différence entre le public qui admire une star et celui qui croit encore qu'un combattant a sa place parmi les grands noms de l'UFC.

L'UFC 329 aura des conséquences importantes pour McGregor.

Le retour de McGregor s'est fait attendre pendant des années, entre rumeurs, vidéos d'entraînement, interviews et reports. L'UFC 329 est différent : Holloway est confirmé, la date est publique et la carte est construite autour de ce retour.

L'avertissement de Brown est pertinent car chaque version de cette nuit-là comporte de lourdes conséquences.

Si McGregor ne se présente pas, les rumeurs de son retour pourraient bien s'effondrer définitivement. S'il se présente et subit une lourde défaite, le prochain combat aura plus de mal à être présenté comme un événement sérieux. S'il se présente et gagne, l'image de ce sport changera radicalement du jour au lendemain.

C'est là toute la puissance de l'effet McGregor. Un seul combat peut encore galvaniser les foules, mais la marge est désormais plus mince. Holloway a l'activité, le rythme et la preuve de sa récente victoire. McGregor, lui, a son ancienne victoire, son crochet du gauche et la notoriété.

Brown ne dit pas que McGregor n'a aucune chance. Il dit simplement que cette chance doit se concrétiser par un véritable combat et un résultat tangible. L'UFC 329 n'est pas une simple promesse de retour. C'est le moment où McGregor doit prouver qu'il est toujours un combattant derrière ce nom.