Max Holloway neste kamp etter UFC 329 dilemma

Max Holloway vant natten og dro likevel uten rent svar.

Det er den vanskelige delen av UFC 329. Holloway ble booket inn i en monsterhovedbegivenhet med Conor McGregor, samlet den typen søkelys få jagerfly noen gang ser, og så kampen kollapse da McGregors kne ga seg i sin første opptreden på mer enn fem år. Det teller. Det lønner seg. Det forteller oss også nesten ingenting om hvor Holloway hører hjemme neste gang.

Det fristende svaret er det høyeste: vent på McGregor, kjør trilogien, selg historien. Holloway har allerede gjort det klart at han liker den ideen. Men sporten er brutal for jagerfly som sitter rundt for en annen manns reparerte kropp og reklamekalender, og Michael Chandler er neppe den eneste personen som vil kalle det et dårlig veddemål.

Max Holloway neste kamp etter UFC 329: lett, ikke limbo

Weltervekt bør ikke bli Holloways nye hjem fordi en pengekamp landet der. UFC 329 ble iscenesatt til 170 pund, men det var et McGregor-overnatting mer enn et kart for resten av Holloways karriere. Jack Della Maddalena mai like ideen om at Holloway skaper problemer i den divisjonen, og Holloway kan snakke seg inn i nesten alle utfordringer, men tittelveien der er allerede overfylt med utfordrere som har gjort faktisk weltervektarbeid.

Det bedre spillet er 155 pund, hvor navnet hans fortsatt har konkurransedyktig vekt og kommersiell verdi. Holloways marstap mot Charles Oliveira er fortsatt ytelsen som må korrigeres, ikke McGregor-skadescenen. En retur til lettvekt lar UFC bestem om den vil ha en bevist stjerne nær beltet eller en mer tradisjonell kø ledet av menn som Arman Tsarukyan.

Hvorfor Justin Gaethje er kampen Holloway bør jage

Justin Gaethje er det åpenbare målet fordi historien allerede er bygget Holloway slo ham før, Gaethje sitter nå som lettvektsmester, og omkampen ville vært lett å selge selv om den irriterer enhver purist med et regneark. Den UFC har vist, sist med Sean Strickland som fikk en tittelskudd etter én seier fordi historien passet rommet, at rent meritokrati er mer slagord enn bruksanvisning.

• UFC 329 endte med at McGregor ikke kunne fortsette på grunn av en kneskade.
• Kampen var McGregors første UFC slåss om mer enn fem år.
• Holloway kjempet mot McGregor i weltervekt, men hans klarere bane er lett.
• Paddy Pimblett sendte inn Benoit Saint-Denis innen ett minutt på samme kort.

UFC 329 nedfall forlater Holloway med risikable valg

Hvis den UFC vil ikke gi Holloway et Gaethje-tittelskudd, Paddy Pimblett blir det eneste ferske alternativet som føles stort nok. Pimbletts raske choke av Benoit Saint-Denis ga ham returen han trengte, men det slettet ikke automatisk Gaethjes krav, Tsarukyans posisjon eller Holloways tidligere seier over den nåværende mesteren. Sett Holloway og Pimblett sammen og opprykket får en stor lettvektseliminator med støy, innsatser og et klart neste steg.

Den matchupen svarer også på et ekte sportslig spørsmål Holloway må vise at Oliveira-tapet ikke avslørte et permanent tak på 155, mens Pimblett ville få sjansen til å bevise at oppgangen hans er mer enn timing og matchmaking. Divisjonseffekten er enkel: Gaethje trenger utfordrere som kan selge pay-per-views, Tsarukyan trenger det UFC for å respektere linjen, og Holloway trenger aktivitet før McGregor-trilogien blir en fantasi for pensjonsalder.

Holloways smarteste trekk er å slutte å behandle McGregor som destinasjonen og begynne å bruke UFC 329 som innflytelse Han er fortsatt berømt nok til å bøye matchmaking, fortsatt dyktig nok til å bety noe i lettvekt, og fortsatt bærer på et nylig tap som krever substans over nostalgi. Hans siste fullførte kamp før UFC 329 var et nederlag i mars mot Charles Oliveira.