Alexandre Pantoja retur målrettet for UFC 331

Fluevektbeltet kan være på vei rett tilbake i gammel virksomhet. Alexandre Pantoja har ikke vært borte lenge nok til at divisjonen glemmer ham, men Joshua Van har brukt det gapet for å få vektklassen til å føles raskere, yngre og litt mindre tålmodig.

Det er kanten rundt den siste rapporten: Van vs. Pantoja 2 blir målrettet mot UFC 331 den 19. september kl UFCdet ryktes Intuit Dome retur i Los Angeles. Kampanjen har ikke annonsert kampen, og kortet har fortsatt ingen offisiell headliner, så dette forblir en arbeidsplan i stedet for en forseglet kampplakat.

Pantojas første møte med Van endte med at beltet skiftet hender etter at brasilianeren pådro seg en armskade tidlig kl UFC 317. Den første bekymringen rundt skaden gjorde tidslinjen hans uklar, men skaden ble senere rapportert å være mindre alvorlig enn fryktet, noe som åpnet døren for en tittelomkamp raskere enn mange forventet.

Joshua Van vs Alexandre Pantoja 2 målrettet for UFC 331

I følge rapportering først sirkulert av MMA-innholdsskaperen Kevin K på X, UFC ser på Van og Pantoja for UFC 331. Det er et dristig stykke matchmaking hvis det kommer over streken: ikke en myk tilbakestilling for en tilbakevendende tidligere mester, ikke et prospektutstillingsvindu for den nye belteholderen, men en umiddelbar krangel om hvorvidt den første kampen fortalte hele sannheten.

Vans sak er ikke lenger bygget kun på å ta tittelen fra en skadet motstander. Hans seier over Tatsuro Taira kl UFC 328 ble innrammet i kildematerialet som en kaotisk standout i kalenderåret, og det presset navnet hans inn i et annet nivå mens Pantoja helbredet. Momentum betyr noe i fluevekt fordi marginene er tynne og tempoet straffer nøling; Van har konkurrert i rampelyset mens Pantoja har sittet fast og ventet på at kroppen hans skal samarbeide.

Hvorfor Pantojas retur bærer mer enn nostalgi

Pantoja var på en seiersrekke på åtte kamper før Van-tapet, et løp som inkluderte å slå Brandon Moreno ved delt avgjørelse kl UFC 290 for å kreve fluevektmesterskapet Han forsvarte seg da mot Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura og Kai Kara-France, som ikke er CV av at en mann får avskjedsgunst Hvis omkampen blir booket, er det fordi den tidligere mesteren fortsatt har et legitimt krav på fronten av streken.

• Van vs. Pantoja 2 er angivelig i spill for UFC 331 den 19. september.
• The UFC har ikke offisielt bekreftet kampen eller navngitt en UFC 331 hovedbegivenhet.
• Pantoja mistet fluevekttittelen til Van kl UFC 317 etter en tidlig armskade.
• UFC 331 viser også Curtis Blaydes vs. Waldo Cortes-Acosta og Marlon Vera vs. Charles Jourdain.

UFC 331 fluevekt tittelomkamp kan tilbakestille divisjonen

Innsatsen er ren, noe som er sjeldent i en divisjon som ofte trenger en tavle for å forklare tittelbanen. Van kan fjerne stjernen som henger rundt den første Pantoja-kampen og gjøre en kaotisk stigning til en skikkelig mesterskapsregjering. Pantoja kan gjenvinne beltet han egentlig aldri hadde sjansen til å forsvare mot Van på full styrke, mens resten av utfordrerne får vite om de jager en ny æra eller sirkler tilbake til den gamle kongen.

Neste trinn er offisiell bekreftelse fra UFC, fordi rapporterte planer kan vingle før kontrakter og kampkunngjøringer tar igjen. Hvis Van-Pantoja 2 lander som hovedbegivenhet, UFC 331 blir øyeblikkelig et fluevekt midtpunkt i stedet for et nummerert kort som venter på identitet. Hvis den ikke gjør det, må kampanjen fortsatt bestemme hvor lenge den kan holde Pantoja parkert uten å rote til tittelbildet han var med på å bygge.

Foreløpig har fluevektdivisjonen en rapport, en fornuftig matchup og en kjent tidligere mester som presser seg tilbake mot beltet. UFC 331 inkluderer for tiden Curtis Blaydes vs. Waldo Cortes-Acosta og Marlon Vera vs. Charles Jourdain.