AJ McKee, Liz Carmouche-krav PFL Tittel Cases

Ledige belter gjør jagerfly utålmodige.

PFL San Diego ga ikke AJ McKee eller Liz Carmouche en tittel lørdag kveld, men det ga dem begge den eneste valutaen som betyr noe i et overfylt opprykk: et rent resultat mot en rangert, relevant motstander. McKee løste Salamat Isbulaev over tre runder på Pechanga Arena, mens Carmouche gjorde en clinch-tung kamp med Viviane Araujo til en innlevering i andre runde.

Ingen av seierene var kledd ut som en kroning. Bra. MMA lyver vanligvis når det prøver å være så ryddig. McKee dro med skade rundt ansiktet og en påminnelse om at ubeseirede jagerfly ikke kommer ved et uhell. Carmouche dro med et nytt argument for gull, og pekte deretter mot en divisjon PFL har ikke bygget for kvinner.

AJ McKee slår Salamat Isbulaev

McKees natt hadde teksturen til en veteran test i stedet for et utstillingsvindu. Isbulaev gikk ubeseiret inn, og han gjorde nok på føttene til å beholde førstnevnte Bellator fjærvektmester fra cruising gjennom en ren, teatralsk forestilling Det var utvekslinger der McKee måtte jobbe, tilbakestille og svare på ild i stedet for bare å vise frem verktøyene som gjorde ham til en av Bellatorsine farligste hjemmelagde stjerner. Resultatkortene var fortsatt klare. Alle tre dommerne ga McKee hver runde, og produserte en 30-27 sveip over brettet etter 15 minutter. Det forteller den virkelige historien bedre enn noe høydepunktklipp: Isbulaev ble i kampen, men McKee banket rundene, fant de sterkere posisjonene i grappling-sekvensene, og lot aldri kampen bli den opprørte Isbulaev trengte.

Fjærvekt Tittel Race Strammes

McKees tone etter kampen betydde noe fordi det ikke var tom bravader. Han erkjente at Isbulaev hadde vært bedre enn forventet, samtidig som han gjorde det klart at målet hans er et annet belte. På 31, med en rekord på 25-2 og en Bellator tittelkjøring allerede bak ham, McKee prøver ikke å bli et prospekt igjen; han prøver å snu PFLer ledig tittelbilde på 145 pund inn i neste kapittel.

• AJ McKee beseiret Salamat Isbulaev ved enstemmig avgjørelse i PFL San Diego hovedbegivenhet.
• Alle tre dommerne scoret fjærvektkampen 30-27 for McKee.
• Liz Carmouche sendte inn Viviane Araujo med en giljotine-choke i andre runde.
• McKee sitter bak topprangerte Timur Khizriev, mens Carmouche forblir bak Dakota Ditcheva i fluevekt for kvinner.

Liz Carmouche øyne mer enn fluevekt

Carmouche er 42, som er den typen tall promotører elsker å fremsette som en advarsel til fighteren fortsetter å ødelegge matematikken. Mot Araujo trengte hun ikke en lang slående kamp med åpen plass for å gjøre sin sak. Kampen brukte nok tid på nært hold mot gjerdet til at Carmouche kunne gjøre det hun har gjort i årevis: lage et fysisk problem ut av hver liten posisjon. I andre runde var giljotinen der, og Araujo måtte trykke.Carmouches fluevektpåstand er åpenbar fra rangeringen og CV-en foran PFL. Hun er nr. 2 fluevekt for kvinner, 2025 PFL World Tournament-vinner, og en tidligere Bellator champion som allerede har utfordret om titler i Strikeforce and the UFC. Dakota Ditcheva er fortsatt navnet over henne, og Ditcheva skal etter planen returnere mot Denise Kielholtz etter å ha gått glipp av fjorårets turnering på grunn av skade. Hvis Ditcheva vinner, er Ditcheva-Carmouche for den ledige tittelen på 125 pund den reneste kampen PFL kan gjøre. Den mer interessante rynken er Carmouches etterspørsel etter bantamvekt, fordi PFL og Bellator har ikke hatt en divisjon på 135 pund for kvinner som hun kan erobre. Det gjør ropet hennes mindre like lobbyvirksomhet for en matchup og mer like ber kampanjen om å skape rom rundt ambisjonen hennes.

McKee forbedret seg til 25-2, Carmouche flyttet til 26-8, og begge forlot San Diego med tittelkrav knyttet direkte til ledige PFL belter.