Actionfylt august i vente: Fem arrangementer

Den actionfylte August Ahead kommer med en klar idé som går igjen i store deler av UFC-programmet: erfarne konkurrenter matches med utøvere som prøver å flytte seg til et annet nivå. Måneden inneholder fem arrangementer, som starter i Beograd 1. august og avsluttes i Shanghai 29. august, med Las Vegas, Philadelphia og Sacramento imellom. Ikke alle utvalgte kamper følger samme mønster, men den tilbakevendende kontrasten mellom etablert erfaring og stigende momentum gir programmet en sammenhengende form.

Den actionfylte «August Ahead» er ikke bare en samling av hovedbegivenheter. Den presenterer forskjellige versjoner av en fighters neste test. Jan Blachowicz prøver å stoppe Stirlings kamp i Serbia, mens Uros Medic vender hjem etter en seiersrekke på tre kamper i hovedbegivenheten mot Daniel Rodriguez. En uke senere møter Mateusz Gamrot den fremadstormende lettvekteren Quillan Salkilld, og Amanda Lemos møter Thainara i en helbrasiliansk stråvektskamp. Programmet går deretter videre til UFC 330, hvor mesterskapskampen rammer inn både stråvektstittelkampen mellom Mackenzie Dern og Gillian Robertson og Islam Makhachevs første tittelforsvar i weltervekt mot Ian Machado Garry.

En måned bygget rundt viktige tester

Åpningskortet i Beograd byr på en av månedens skarpeste kamper mellom etablerte og nye spillere. Blachowicz kommer inn etter fire strake kamper uten seier, selv om kilden bemerker at han forble konkurransedyktig mot tre tittelholdere og Bogdan Guskov i den perioden. Stirling kommer inn etter å ha stoppet Ion Cutelaba, et resultat som ga ham hans andre seier i stoppkamp for året, en femte UFC-seier på rad og en tiende seier på rad totalt. Møtet deres plasserer en veteran som prøver å bryte seg ut av en vanskelig periode, opp mot en fighter hvis selvtillit og resultater har økt raskt.

Medic og Rodriguez byr på en annen type intrige i samme arrangement. Medic skal være hovedattraksjonen i det første UFC-arrangementet i Beograd, og returnerer hjem for første gang på nesten syv år. Han har tre seire på rad, har kommet inn i weltervektsrankingen og er kjent for å ha plutselige avslutninger i det leverte materialet. Rodriguez er tilbake etter over et år borte og søker sin fjerde seier på rad. Paret gir den actionfylte August Ahead en åpningskveldshovedarrangement som handler mindre om månedens tilbakevendende mal og mer om momentum, press for å komme hjem og to aktive seiersrekker.

Tittelinnsats og nye navn følger

Midt i den actionfylte augustkampen hever innsatsen. På UFC 330 i Philadelphia forsvarer Dern Robertson tittelen i stråvekt for første gang. Dern vant beltet med enstemmig avgjørelse over Virna Jandiroba etter å ha vunnet fjerde og femte runde, etter å ha ligget under på alle tre poengkortene før mesterskapsrundene. Robertson har vunnet fem strake og seks av syv siden han returnerte til stråvekt, inkludert en seier over Lemos tidligere i år. Kampen er bemerkelsesverdig fordi begge bokserne har betydelig bakkekompetanse, mens kilden også identifiserer muligheten for at kampen kan utvikle seg på beina.

• 8. august: Gamrot møter Salkilld i Las Vegas, hvor Salkilld tar med seg fem seire, fire første runde-avslutninger og fire bonuser inn i sin første UFC-hovedkamp.
• 15. august: Makhachev forsvarer weltervektstittelen mot Machado Garry i Philadelphia, med en seiersrekke på 16 kamper.

Den actionfylte August Ahead avsluttes med Nurmagomedov vs. Song i Shanghai 29. august, samtidig som man følger med på hvordan fluevektprospektet Tsuruya er tilbake i form etter at han sendte Luis Gurule inn i første runde i mai. Gjennom måneden er den sentrale tråden fortsatt lett å følge: erfarne utfordrere og mestere har muligheter til å forsterke posisjonene sine, mens en gruppe fremadstormende boksere kan gjøre sitt sterkeste argument hittil for en større plass i divisjonene sine.

kilder: UFC.com