アクション満載の8月：5つのイベント

アクション満載の8月が到来する。UFCのスケジュールには明確なコンセプトが貫かれている。それは、実績のある選手と、より高いレベルを目指す選手との対戦だ。8月は5つのイベントが予定されており、8月1日のベオグラード大会を皮切りに、8月29日の上海大会で幕を閉じる。その間にはラスベガス、フィラデルフィア、サクラメントでの大会も開催される。すべての注目カードが同じパターンを踏襲しているわけではないが、実績のある選手と勢いに乗る選手との対比が繰り返されることで、このラインナップは一貫性のある形を成している。

アクション満載の8月は、単なるメインイベントの集まりではありません。ファイターの次の試練のさまざまなバージョンが提示されます。ヤン・ブラホヴィッチはセルビアでスターリングの連勝を止めようとし、ウロス・メディッチは3連勝で帰国し、メインイベントでダニエル・ロドリゲスと対戦します。1週間後、マテウス・ガムロットは新進気鋭のライト級ファイター、キラン・サルキルドと対戦し、アマンダ・レモスはブラジル人同士のストロー級戦でタイナラと対戦します。その後、スケジュールはUFC 330に移り、マッケンジー・ダーンとジリアン・ロバートソンのストロー級タイトルマッチと、イスラム・マカチェフのイアン・マチャド・ギャリーに対するウェルター級タイトル初防衛戦の両方で、タイトルが懸けられています。

重要なテストを中心に構成された1ヶ月

ベオグラードで開催されるオープニングカードは、今月最も注目すべきベテラン対新鋭の対戦カードの一つとなる。ブラホヴィッチは4試合連続未勝利だが、情報筋によると、その間、3人のタイトル保持者とボグダン・グスコフを相手に互角の戦いを繰り広げたという。一方、スターリングはイオン・クテラバをストップし、今年2度目のKO勝利、UFC5連勝、そして通算10連勝を達成した。この対戦は、苦しい時期を脱却しようとするベテランと、自信と実績を急速に高めている若手ファイターの対決となる。

メディックとロドリゲスは、同じイベントでまた違った魅力を放っている。メディックは、7年近くぶりに故郷ベオグラードに戻り、同地で開催される初のUFCイベントのメインイベントを務める予定だ。彼は3連勝中で、ウェルター級ランキング入りを果たしており、これまでの実績から、突然のフィニッシュで注目を集めている。一方、ロドリゲスは1年以上ぶりに復帰し、4連勝を目指す。この対戦カードは、アクション満載の8月を前に、その月の定番パターンよりも、勢い、凱旋のプレッシャー、そして2つの連勝記録に注目が集まる、オープニングナイトのメインイベントとなるだろう。

タイトル争いと新進気鋭の選手が続く

アクション満載の8月の中盤、注目度がさらに高まる。フィラデルフィアで開催されるUFC 330で、ダーンはロバートソンを相手にストロー級タイトル初防衛戦に臨む。ダーンは、チャンピオンシップラウンドに入るまで3人のジャッジ全員の採点で劣勢だったものの、第4ラウンドと第5ラウンドを制し、ヴィルナ・ジャンジロバに判定勝ちしてベルトを獲得した。ロバートソンはストロー級復帰後、5連勝、直近7試合で6勝を挙げており、今年初めにはレモスにも勝利している。この対戦は、両選手ともグラウンドでの実績が豊富であることに加え、試合がスタンドでの攻防に発展する可能性もあると情報筋は指摘している。

• 8月8日：ガムロットはラスベガスでサルキルドと対戦する。サルキルドは5勝、4回の1ラウンドKO勝利、4回のボーナス獲得という実績を携え、自身初のUFCメインイベントに臨む。
• 8月15日：マカチェフは16連勝中、フィラデルフィアでマチャド・ギャリーを相手にウェルター級タイトル防衛戦を行う。

アクション満載の8月は、8月29日に上海で行われるヌルマゴメドフ対ソン戦で幕を閉じます。また、5月にルイス・グルールを1ラウンドで一本勝ちしたフライ級の有望株、鶴谷の復調にも注目です。今月を通して、中心となる流れは明確です。経験豊富な挑戦者や王者たちは地位を固めるチャンスを得る一方、新進気鋭の選手たちはそれぞれの階級でより大きな地位を築くための最高のアピールをすることができます。

ソース： UFC.com