マゴメド・ザイヌコフのUFCデビュー戦がアブダビで決定

マゴメド・ザイヌコフは、UFCのケージの中で試合をする前から、まるでUFCのキャラクターのように扱われてきた。

無敗のダゲスタン出身ファイター、ザイヌコフは、イスラム・マカチェフの周囲や、彼のニックネームがインターネット上で話題になったことで広く知られるようになったが、ついに正式な試合が決定した。マルセル・ドルフの報道によると、ザイヌコフは7月25日にUFCアブダビでプロモーションデビューを果たす予定で、そこで同じく無敗のダミアン・ルゼペツキと対戦すると見込まれている。

これは、彼を取り巻くミームが示唆するよりも、はるかに巧妙なマッチメイクと言えるだろう。ザイヌコフは、ネット上の注目度を利用した甘いデビュー戦に臨むわけではない。彼は8勝0敗の戦績、有名なチームメイトの影、そして10勝0敗のポーランド人対戦相手という、まさに将来を左右する一戦を背負って中東の舞台に挑むのだ。

マゴメド・ザイヌコフのUFCデビューはUFCアブダビで実現

ザイヌコフがここまでたどり着いた道のりは、現代のUFCの基準から見ても異例だ。彼は契約を勝ち取った。 デイナ·ホワイト昨年のコンテンダーシリーズでは優勝を果たしたが、マカチェフの知名度は、主要放送局での長尺のハイライト映像よりも、マカチェフを取り巻く世界から高まった。ファンは、デメトリアス・ジョンソンとの動画で彼のニックネーム「チャンコ」の響きに惹かれ、今では多くの人がジョン・ポークと呼ぶネット上の人物となった。

注目はニューヨークで開催されたUFC 322の試合週にも彼を追いかけ、マカチェフと共に登場した彼は、ファンからの声援に迎えられた。こうした歓声は新人選手が注目を集めるのに役立つ一方で、UFCデビュー前に通常得られるプライバシーを奪ってしまう。ザイヌコフは、まだUFCの舞台で公式戦を戦ったことのない選手にとって、すでに周囲から期待されているという奇妙な重圧を抱えて試合に臨むことになる。

ダミアン・ルゼペツキは無敗記録を携えてこの対戦に臨む。

ルゼペツキは、話題を呼ぶような背景にある対戦相手ではない。ニックネーム「ザ・ブッチャー」を持つこのポーランド人ファイターは10戦無敗で、直近ではイリア・トプリアが主宰するスペインのプロモーション団体WOW FCで勝利を収めている。そのため、これは単なるショーケースというよりは、むしろ選別作業に近い。一方の無敗記録は生き残り、もう一方はプロ初黒星を喫することになる。

• ザイヌコフは8戦無敗で、デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズでUFCとの契約を勝ち取った。
• 彼のデビュー戦は7月25日にUFCアブダビで行われると報じられている。
• ダミアン・ルゼペツキは10戦無敗でこの試合に臨む。
• ザイヌコフは、グラップリングを主体とするダゲスタン出身のファイターというよりは、打撃を得意とするファイターとして広く認識されている。

イスラム・マカチェフのチームメイトがUFCでの最初の真の試練に直面する

マカチェフとの繋がりは話題を呼ぶだろうが、スカウティング分析を軽視すべきではない。ザイヌコフの評判は、ダゲスタンの伝統的なレスリングとグラウンドコントロールというスタイルに基づいているわけではない。彼は打撃重視のファイターと評されており、対戦相手は彼の防御力と打撃の自信が釣り合っているかどうかを試すことになるため、UFCでの彼のポテンシャルを評価する基準はすぐに変わるだろう。

UFCにとって、これは理想的なマッチメイクだ。アブダビという開催地は、マカチェフとの繋がりを認識する観客をザイヌコフに提供し、一方、ルゼペツキは試合に十分な競技的信憑性を与え、意義のあるものにする。ザイヌコフがクリーンに勝利すれば、彼は単なるニックネームで話題になったチームメイト以上の存在となり、ライト級またはウェルター級の有望株として、ファンから実力で注目されるようになるだろう。もしルゼペツキが勝利を阻んだとしても、UFCは地域的に注目される大会で、無敗のヨーロッパ人ファイターがブレイクするという成果を得られることになる。

ザイヌコフのUFCデビュー前の経歴には、少々波乱含みの点もある。彼はマカチェフ対ディロン・ダニス戦のケージサイドでの騒動に関与した人物の一人であり、公式戦に出場する前からUFC関連の混乱に名前が挙がっていたことを改めて思い起こさせる。ザイヌコフは7月25日、アブダビでダミアン・ルゼペツキと対戦する予定だ。