フロイド・メイウェザーとダナ・ホワイトのライフライントーク

フロイドメイウェザー 誰も手出しできないような外見で帝国を築き上げた、まさにそれが デイナ·ホワイトの最新の発言は、いつもの格闘技ビジネスにおける挑発的な発言よりも重みがある。

ホワイト氏はラスベガスで、メイウェザーの私生活や金銭問題に関する様々な報道について質問されたが、それをゴシップとして一蹴することはなかった。UFC代表であるホワイト氏は、メイウェザーと個人的に話をしたことを明らかにしたが、同時に、事態の全容や法的展開がどうなるかは分からないとも認めた。

それは重要なことだ。なぜなら、彼らの関係はカメラの前で握手をするような表面的な友情ではないからだ。ホワイトとメイウェザーはボクサーとして全盛期だった頃からの知り合いで、後にその繋がりを活かして2017年のコナー・マクレガー戦という一大イベントを実現させた。この異種格闘技イベントは、ボクシングとMMAのプロモーターがリスク、エゴ、そしてペイ・パー・ビューの収益について考える際の指針を今なお形作っている。

フロイド・メイウェザーとデイナ・ホワイトの救済策は、複雑な格闘技界の同盟関係を復活させる可能性がある。

メイウェザーは、49戦無敗のボクシングの偉人であり、「マネー」ブランドの中心人物として、より幅広いスポーツファンに知られているが、今週、リング外での問題が深刻化していると報じられた。情報筋によると、新たな競技上の挫折ではなく、法的および金銭的な懸念が焦点となっており、ホワイト氏はまるで事件の全容を把握しているかのように話すことを慎重に避けた。

とはいえ、彼は可能性を残していた。ズッファ・ボクシングのイベント後、彼とメイウェザーが再び一緒に仕事をする可能性はあるかと尋ねられたホワイトの答えは、意図的に慎重ではあったものの、冷淡なものではなかった。彼の最も短い言葉は「何でもあり得る」だった。しかし、その裏には、一流アスリートが巨額の報酬を得た後、予想もしなかった紛争や損失、損害に巻き込まれることがいかに多いかという、より深刻な問題意識があった。

メイウェザーの計画していたツアーが頓挫する中で、ダナ・ホワイトの発言があった。

メイウェザーにとって、このタイミングは都合が悪い。今週末、アテネでキックボクシング界のスター、マイク・ザンビディスと対戦する予定で、この試合を皮切りに3連戦が計画されていた。その連戦には、マイク・タイソンとの対戦、そしてマニー・パッキャオとのプロボクシング復帰戦も含まれていたと言われているが、当初の注目が一段落した後、これらの計画に関する噂は沈静化している。

• ホワイト氏は、メイウェザーの状況について彼と個人的に話し合ったと述べている。
• メイウェザーはアテネでマイク・ザンビディスとの3連戦ツアーを開始する予定だった。
• マイク・タイソンとマニー・パッキャオは、後にメイウェザーの対戦相手として計画されていた。
• ホワイトとメイウェザーは以前、マクレガーの2017年のボクシングデビュー戦で提携していた。

ダナ・ホワイトがフロイド・メイウェザーを支援することは、ビジネス上の判断であり、忠誠心と事態収拾のための措置でもある。

ホワイト氏の関心は、見出しを飾るための慈善活動と解釈されるべきではない。メイウェザーが体系的な格闘技の舞台を必要としているなら、ホワイト氏は、混乱した状況を統制されたイベントに変えるための影響力、観客動員力、そして意欲を兼ね備えた数少ないプロモーターの一人だ。ズッファ・ボクシングは彼に新たな活躍の場を与え、メイウェザーは、対戦カード自体が物議を醸すようなものであっても、ライトなファンを画面から引き離すことができる稀有なファイターの一人であり続けている。

より大きな問題は、救済策が実際に何かを解決するのかどうかだ。メイウェザーの価値は常に、単なる技術だけでなく、そのオーラに結びついており、法的または金銭的な問題に対する世間の懸念は、復帰の提案のトーンを変えてしまう。タイソンとのエキシビションマッチ、パッキャオとの再戦、あるいは小規模なツアーは依然として売れるだろうが、次のステップは必死さではなく、組織的なものに見えなければならない。ボクシングとMMAにとって、その影響は明らかだ。ホワイトがメイウェザーの次の動きを安定させることができれば、ズッファ・ボクシングは瞬く間に注目を集めるだろう。もしそれができなければ、この話全体が、老いたスーパースターがもう一度大きな夜を追い求めることに関する、また別の警告となるだろう。

今のところ、ホワイト氏は救済計画、試合、契約、正式な役割などについて何も発表していない。彼が行ったのは、懸念を認め、非公開の話し合いがあったことを認め、ボクサーを取り巻く法的状況がまだ解決していない中で、メイウェザーが今後どのような事態に直面するにせよ、彼を支援する可能性を残したということだ。