A estreia de Magomed Zaynukov no UFC está marcada para Abu Dhabi.

Magomed Zaynukov já era tratado como uma personalidade do UFC mesmo antes de lutar dentro do octógono.

O invicto daguestani, mais conhecido pelo público em geral por sua ligação com Islam Makhachev e pela obsessão da internet com seu apelido, agora tem uma missão concreta. Marcel Dorff informa que Zaynukov fará sua estreia no UFC em 25 de julho, no UFC Abu Dhabi, onde deverá enfrentar outro lutador invicto, Damian Rzepecki.

Essa é uma jogada de mestre mais inteligente do que o meme em torno dele pode sugerir. Zaynukov não está recebendo uma apresentação fácil baseada em atenção viral. Ele está entrando em um evento no Oriente Médio com um cartel de 8-0, a sombra de um companheiro de equipe famoso e um oponente polonês cujo próprio cartel de 10-0 torna essa luta uma oportunidade com consequências reais.

A estreia de Magomed Zaynukov no UFC acontece no UFC Abu Dhabi.

A trajetória de Zaynukov até este ponto foi incomum até mesmo para os padrões atuais do UFC. Ele garantiu seu contrato através de Dana WhiteNo ano passado, Makhachev participou do Contender Series, mas seu reconhecimento veio principalmente do círculo social ao seu redor, e não de longas exibições em grandes transmissões. Os fãs se apegaram à sonoridade de seu apelido "Chanco" em um vídeo com Demetrious Johnson, transformando-o na figura online que muitos agora chamam de John Pork.

A atenção o acompanhou até a semana da luta em Nova York, no UFC 322, onde ele apareceu ao lado de Makhachev e foi recebido por fãs que o ovacionavam. Esse tipo de barulho pode ajudar um estreante a ser notado, mas também elimina a privacidade que um lutador costuma ter antes de sua primeira entrada no UFC. Zaynukov chegará com pessoas já esperando algo dele, o que é um fardo estranho para um lutador que ainda não competiu oficialmente sob os holofotes da organização.

Damian Rzepecki chega ao confronto com um histórico invicto.

Rzepecki não é um mero figurante em uma história viral. O lutador polonês, apelidado de "O Açougueiro", tem um cartel de 10-0 e sua última luta foi pelo WOW FC na Espanha, a organização associada a Ilia Topuria. Isso faz com que este confronto seja menos uma vitrine e mais um filtro: um cartel invicto permanece, enquanto o outro sofre seu primeiro golpe profissional.

• Zaynukov tem um cartel de 8-0 e conquistou seu contrato com o UFC através do Dana White's Contender Series.
• Sua estreia está prevista para 25 de julho no UFC Abu Dhabi.
• Damian Rzepecki entra na luta invicto com um cartel de 10-0.
• Zaynukov é amplamente considerado mais um striker do que um lutador daguestani com foco em grappling.

Companheiro de equipe de Islam Makhachev enfrenta seu primeiro teste real no UFC.

A ligação com Makhachev certamente dará mais credibilidade à história, mas não deve comprometer a análise inicial. A reputação de Zaynukov não se baseia no clássico estilo daguestani de luta agarrada sufocante e controle no chão. Ele tem sido descrito como um lutador mais focado na trocação, o que muda imediatamente a forma como seu potencial no UFC será avaliado, pois os oponentes testarão se sua defesa corresponde à confiança demonstrada em seus golpes.

Para o UFC, essa é uma combinação perfeita. Abu Dhabi oferece a Zaynukov um público que provavelmente reconhecerá a ligação com Makhachev, enquanto Rzepecki confere à luta credibilidade competitiva suficiente para que ela tenha algum significado. Se Zaynukov vencer de forma incontestável, ele se torna mais do que um companheiro de equipe com um apelido viral; ele se torna um prospecto dos pesos-leves ou meio-médios que os fãs acompanharão por seus próprios méritos. Se Rzepecki estragar tudo, a organização ainda terá um lutador europeu invicto se destacando em um evento com atenção regional.

O histórico de Zaynukov no UFC também apresenta alguns problemas antes de sua estreia. Ele esteve entre as figuras envolvidas no incidente entre Makhachev e Dillon Danis à beira do octógono, um lembrete de que seu nome já apareceu em meio ao caos no UFC antes mesmo de ele ter desferido um golpe oficial na organização. No dia 25 de julho, em Abu Dhabi, Zaynukov enfrentará Damian Rzepecki.