Zabit Magomedsharipov contro Raul Rosas Jr

I ritorni più strani sono quelli che si rifiutano di definirsi tali.

Zabit Magomedsharipov, ancora oggi uno dei grandi dibattiti irrisolti delle MMA moderne, tornerà a competere pubblicamente il 5 luglio a Mosca. Non nella gabbia dell'UFC. Non con un ritorno alle MMA mascherato da voce di corridoio. Un incontro di grappling, contro Raul Rosas Jr, dopo un silenzio che risale al novembre 2019.

Questo dettaglio è importante perché Zabit non si è mai ritirato come la maggior parte dei combattenti. Si è ritirato nel 2022 con un record di 18-1, imbattuto nell'UFC, e una serie di momenti salienti che rendevano incompleto qualsiasi discorso sulla categoria dei pesi piuma. Ora suo fratello Khasan afferma che le persone potrebbero essere sorprese dalla forma fisica in cui Zabit si è mantenuto, anche dopo anni trascorsi principalmente ad allenare e a stare lontano dal ring.

Ritorno di Zabit Magomedsharipov

Zabit è rimasto lontano dalle scene per un periodo sufficientemente lungo da permettere a un'intera generazione di fan dell'UFC di conoscerlo più come un mito che come una minaccia settimanale. Per chi ha seguito la sua ascesa, il ricordo è più vivido: un peso piuma che combinava altezza, proiezioni, giravolte, lotta a terra e una compostezza vecchio stile in un modo che non sembrava affatto frutto di un manuale di palestra. Poi è sparito. Nessuna chance per il titolo, nessuna rincorsa finale, nessun finale pulito da conservare. Khasan Magomedsharipov ha riportato l'argomento alla ribalta dopo il suo incontro al PFL di San Diego. Era appena tornato dopo quasi due anni di assenza e gli è bastato un solo round per sottomettere Joshua Weems con una strangolamento a triangolo di braccio. In seguito, parlando del prossimo incontro di grappling di Zabit, Khasan ha affermato che suo fratello è in condizioni migliori di quanto i fan possano aspettarsi e ha suggerito che potrebbe addirittura aver superato il livello che aveva durante gli anni della sua attività nell'UFC.

Perché Raul Rosas Jr non è una scelta scontata

Rosas non viene utilizzato qui come avversario cerimoniale. È un nome attuale dell'UFC, un giovane grappler con una reale visibilità promozionale, e porta un tipo di pressione molto diverso rispetto a un partner di esibizione scelto per far apparire più raffinato il veterano. Zabit è il nome storico più importante, ma Rosas rappresenta il presente di questo sport: veloce, aggressivo, cresciuto nell'era in cui gli adolescenti studiano le transizioni d'élite prima ancora di poter noleggiare un'auto legalmente.

• Zabit Magomedsharipov affronterà Raul Rosas Jr in un incontro di grappling il 5 luglio a Mosca.
• Questo incontro segnerà il ritorno di Zabit sul ring in pubblico dopo il novembre 2019.
• Zabit si è ritirato dalle MMA nel 2022 con un record di 18-1 dopo essere rimasto imbattuto durante la sua carriera in UFC.
• Khasan Magomedsharipov afferma che Zabit è in una forma eccezionale, pur ribadendo che suo fratello ha chiuso con le MMA.

Test di grappling di Rosas Jr.

Il punto importante da sottolineare non è che Zabit stia segretamente pianificando un ritorno in UFC. Khasan ha respinto quest'idea, affermando che suo fratello ha chiuso con le MMA, pur lasciando aperta la possibilità di ulteriori apparizioni nel grappling qualora si presentassero le giuste opportunità. Questa distinzione è fondamentale. Il grappling permette a Zabit di mostrare tempismo, creatività e preparazione fisica senza dover tornare alla violenza e ai ritmi frenetici di una carriera in gabbia che ha già scelto di abbandonare. Per Rosas, l'incontro rappresenta un'opportunità diversa. Si trova di fronte a un avversario più anziano e di maggior prestigio, la cui aura si è consolidata prima che Rosas diventasse protagonista di una storyline in UFC, e lo affronta in un regolamento in cui una singola sequenza di combattimento pulita può diffondersi rapidamente su internet. Se Rosas riuscirà a rendere gli scambi concitati, a mettere Zabit alle strette e a costringerlo a una difesa prolungata, la serata diventerà molto più di una semplice curiosità. Se invece Zabit si mostrerà subito fluido, la vecchia domanda tornerà a galla con forza: quanta abilità d'élite ha perso l'MMA con il suo ritiro? Le classifiche dei pesi piuma non si muovono in seguito a un incontro di grappling a Mosca, e nemmeno quelle dei pesi gallo si adattano formalmente a tale evento. Eppure, fan e organizzatori di incontri guardano queste cose. La condizione fisica dopo una lunga inattività, la disinvoltura sotto pressione e il modo in cui Zabit gestisce un lottatore UFC più giovane diranno molto di più di qualsiasi filmato di allenamento.

Il ritorno di Khasan alla PFL di San Diego ha dato maggiore risalto alla notizia: dopo quasi due anni di assenza, ha sottomesso Joshua Weems al primo round, per poi focalizzare l'attenzione sull'incontro del fratello a Mosca, previsto per il 5 luglio.