Usman riceve una prova di carriera da Dillashaw

TJ Dillashaw ritiene che Kamaru Usman dovrebbe mettersi alla prova in allenamento prima di decidere se continuare la sua carriera da combattente. Reagendo alla sconfitta di Usman ai punti contro Dricus du Plessis all'UFC di Oklahoma City, l'ex combattente ha affermato che il veterano sembrava lento e non mostrava più gli stessi riflessi o la stessa grinta agonistica di un tempo. La sua proposta è stata più pratica che formale: entrare in una sala piena di partner più giovani e motivati, permettere loro di esercitare una pressione costante e usare queste sessioni per valutare se il vecchio livello di gioco è ancora in grado di raggiungere.

La sconfitta di Usman è arrivata il 18 luglio, nell'incontro principale al Paycom Center. Du Plessis ha dominato il match per cinque round, impedendo a Usman di ottenere la sua prima serie di vittorie consecutive in quattro anni. In seguito, Usman ha ammesso nel suo podcast con Henry Cejudo che il ritiro era diventato una possibilità concreta e che doveva decidere se valesse la pena continuare. La risposta di Dillashaw ha affrontato proprio questa incertezza. Non ha annunciato che Usman avrebbe dovuto ritirarsi, né ha affermato di conoscere la decisione. Ha sostenuto che un normale allenamento al guantone non può rispondere alla domanda centrale con la stessa chiarezza di round impegnativi contro compagni di squadra determinati a mettere alla prova l'ex campione.

Il test che Dillashaw vuole che Usman sostenga

Intervenendo al podcast Jaxxon, Dillashaw ha affermato che i tempi di reazione di Usman sembravano ridotti e che la stessa determinazione non era più visibile nelle sue prestazioni. Ha elogiato Trevor Wittman, l'allenatore di Usman, ma si è chiesto se l'attuale routine sottoponesse il combattente a una pressione competitiva sufficiente. Il suggerimento di Dillashaw è stato quello di cercare un ambiente in palestra dove giovani atleti possano mettere Usman alla prova. A suo avviso, queste sessioni impegnative permetterebbero a Usman di valutare se possiede ancora il livello necessario prima di prendere una decisione sul suo futuro.

Quel consiglio ha una valenza personale. Dillashaw è lontano dall'Ottagono da quattro anni e si è ritirato dopo che un infortunio ricorrente alla spalla ha compromesso il suo tentativo del 2022 di strappare il titolo dei pesi gallo ad Aljamain Sterling. Pertanto, ha parlato come qualcuno che ha già affrontato la decisione che Usman sta considerando. Le loro circostanze non sono identiche e il materiale fornito non afferma il contrario. Il punto in comune è che Dillashaw sa che una carriera ricca di successi può arrivare a un punto in cui la reputazione offre meno informazioni utili rispetto alla risposta del corpo a un'ulteriore prova impegnativa.

Perché la prossima decisione spetta a Usman

Il record di Usman lo colloca tra i migliori pesi welter nella storia dell'UFC, ma i successi passati non possono determinare come si sente dopo la sconfitta contro Du Plessis. Il piano di Dillashaw è pensato per ridurre le incognite, non per imporre l'esito. Se Usman riuscirà a gestire il ritmo e la pressione di partner più giovani, otterrà informazioni aggiornate su ciò che gli resta da fare. In caso contrario, gli stessi allenamenti potrebbero fornirgli un motivo valido per smettere. Nulla nella fonte conferma un altro incontro, una data di ritiro o un cambio di team. L'unica conferma è il consiglio offerto dopo che Usman ha ammesso pubblicamente di dover rivalutare il suo futuro.

• Dillashaw ha affermato che Usman sembrava più lento e che i suoi tempi di reazione apparivano ridotti contro Du Plessis.
• Ha raccomandato di svolgere sessioni di allenamento intense con compagni più giovani e aggressivi, anziché affidarsi esclusivamente ad allenamenti controllati.
• Usman ha dichiarato di dover valutare se valga la pena continuare la sua carriera, ma non ha ancora confermato il ritiro.

Dillashaw non sta chiedendo a Usman di proteggere la sua eredità con un ritiro automatico o di cercare un altro incontro solo per la sua reputazione. Vuole che la decisione venga presa sotto pressione in una palestra. Dopo la sconfitta a Oklahoma City e l'ammissione dello stesso Usman che il futuro è incerto, questo approccio offre un modo concreto per sostituire le speculazioni con le prove. La risposta, tuttavia, spetta ancora a Usman una volta terminati i duri round.

Fonti: Gomito sanguinante