Usman saa uratestin Dillashaw'lta

TJ Dillashaw uskoo, että Kamaru Usmanin tulisi testata itseään harjoittelussa ennen kuin hän päättää, pitäisikö hänen jatkaa ottelijauraansa. Reagoidessaan Usmanin viiden erän tappioon Dricus du Plessisille UFC Oklahoma Cityssä, eläkkeellä oleva ottelija sanoi, että veteraani näytti hitaalta eikä enää osoittanut samoja reaktioita tai kilpailuetua. Hänen ehdottamansa ratkaisu oli käytännöllinen eikä seremoniallinen: astua huoneeseen, joka on täynnä nuorempia, nälkäisiä kumppaneita, antaa heidän kohdistaa jatkuvaa painetta ja käyttää näitä harjoituksia sen arvioimiseen, onko vanha taso vielä mahdollinen.

Usmanin tappio tuli 18. heinäkuuta Paycom Centerissä järjestetyssä päätapahtumassa. Du Plessis hallitsi ottelua viiden erän ajan estäen Usmania rakentamasta ensimmäistä voittoputkeaan neljään vuoteen. Jälkeenpäin Usman myönsi Henry Cejudon kanssa lähettämässään podcastissa, että uran lopettamisesta oli tullut todellinen vaihtoehto, ja sanoi, että hänen oli päätettävä, kannattaako jatkaminen. Dillashawin vastaus käsitteli tätä epävarmuutta. Hän ei ilmoittanut, että Usmanin pitäisi lopettaa uransa, eikä hän väittänyt tietävänsä päätöstä. Hän väitti, että tavallinen hanskatyöskentely ei voi vastata keskeiseen kysymykseen yhtä selvästi kuin vaikeat erät joukkuetovereita vastaan, jotka ovat päättäneet puskea entistä mestaria eteenpäin.

Testi, jonka Dillashaw haluaa Usmanin suorittavan

Jaxxon Podcastissa puhunut Dillashaw sanoi Usmanin reaktionopeuden näyttäneen hidastuneen ja että sama sisäinen draivi ei enää näkynyt suorituksessa. Hän kiitti Usmanin valmentajaa Trevor Wittmania, mutta kyseenalaisti, asettavatko nykyiset harjoitukset ottelijalle tarpeeksi kilpailullista stressiä. Dillashawin ehdotus oli etsiä kuntosaliympäristö, jossa nuoret urheilijat pakottaisivat Usmanin syvään veteen. Hänen näkemyksensä mukaan nämä vaativat harjoitukset antaisivat Usmanille mahdollisuuden nähdä, onko hänellä vielä tarvittava taso, ennen kuin hän tekee päätöksen jatkamisesta.

Tuolla neuvolla on henkilökohtainen konteksti. Dillashaw on ollut poissa Octagonista neljä vuotta ja lopetti uransa sen jälkeen, kun uusiutunut olkapäävamma keskeytti hänen vuoden 2022 yrityksensä voittaa bantamweight-mestaruuden Aljamain Sterlingiltä. Hän puhui siis henkilönä, joka on jo kohdannut Usmanin harkitseman päätöksen. Heidän olosuhteensa eivät ole identtiset, eikä toimitetusta materiaalista käy ilmi, että ne olisivat. Olennainen yhteys on se, että Dillashaw tietää, että menestynyt ura voi päätyä pisteeseen, jossa maine tarjoaa vähemmän hyödyllistä tietoa kuin kehon reaktio yhteen vaativampaan testiin.

Miksi seuraava päätös on edelleen Usmanin

Usmanin otteluhistoria sijoittaa hänet keskusteluun UFC-historian johtavien välisarjan ottelijoiden joukkoon, mutta aiemmat saavutukset eivät voi ratkaista, miltä hänestä tuntuu Du Plessisin tappion jälkeen. Dillashawin suunnitelma on suunniteltu vähentämään arvailuja, ei sanelemaan lopputulosta. Jos Usman pystyy käsittelemään nuorempien ottelupartnereiden tahdin ja paineen, hän saa ajankohtaista tietoa siitä, mitä jäljellä on. Jos hän ei pysty, samat ottelut voivat antaa selkeän syyn lopettaa. Lähteessä ei ole mitään uutta ottelua, eläkkeelle jäämispäivää tai leirin vaihtoa. Vahvistettu kehitys on neuvo, joka annettiin sen jälkeen, kun Usman myönsi julkisesti, että hänen on arvioitava tulevaisuutensa uudelleen.

• Dillashaw sanoi Usmanin näyttäneen hitaammalta ja hänen reaktionopeutensa vaikutti lyhentyneeltä Du Plessisiin verrattuna.
• Hän suositteli kovia kierroksia nuorempien, aggressiivisten harjoituskumppaneiden kanssa pelkän kontrolloidun harjoittelun sijaan.
• Usman on sanonut, että hänen on arvioitava, onko uran jatkaminen kannattavaa, mutta hän ei ole vahvistanut eläkkeelle jäämistään.

Dillashaw ei pyydä Usmania suojelemaan perintöään automaattisella eläköitymisellä tai jahtaamaan uutta taistelua pelkästään maineen perusteella. Hän haluaa, että päätös asetetaan paineen alle kuntosalilla. Oklahoma Cityssä kärsityn tappion ja Usmanin oman tulevaisuuden epävarmuuden myöntämisen jälkeen tämä lähestymistapa tarjoaa konkreettisen tavan korvata spekulaatiot todisteilla. Vastaus kuuluu kuitenkin edelleen Usmanille, kun vaikeat kierrokset ovat ohi.

Lähteet: Verinen kyynärpää