Le pesate di UFC Vegas 118 confermano Muhammad vs Bonfim

UFC Vegas 118 è ufficiale e l'evento principale non ha subito alcun problema di peso dell'ultimo minuto prima della serata del combattimento.

Belal Muhammad e Gabriel Bonfim hanno entrambi raggiunto il peso di 170.5 libbre venerdì mattina a Las Vegas, assicurandosi così l'incontro principale della categoria pesi welter per il 6 giugno al Meta APEX. Per una card incentrata su un ex campione che cerca di arrestare il suo declino e su un contendente brasiliano a caccia della vittoria più importante della sua carriera, questo primo incontro è fondamentale. Nessun peso mancato, nessuna penalità sulla borsa, nessun aggiustamento dell'ultimo minuto. Solo cinque round ad attenderli alla fine della settimana.

L'intera card è stata confermata. Tutti e 24 i combattenti hanno rispettato il peso, mantenendo intatto l'UFC Vegas 118 dopo una preparazione che aveva già visto diversi cambi di avversari. Questo è lo scenario migliore per una card di Fight Night che si svolge una settimana prima dell'UFC Freedom 250, quando gran parte dell'attenzione del pubblico si è già spostata su Washington.

Muhammad e Bonfim ufficializzano la loro relazione.

Muhammad è salito sulla bilancia e ha fatto registrare 170.5 libbre, lo stesso peso di Bonfim. L'incontro ora passa dalla fase di preparazione alla vera prova: l'ex campione dei pesi welter riuscirà a fermare un pericoloso contendente prima che la categoria lo allontani ulteriormente dalla corsa al titolo?

Per Muhammad, questo non è un normale incontro di riscatto. Ha perso due incontri consecutivi, prima cedendo la cintura a Jack Della Maddalena e poi perdendo contro Ian Machado Garry. Una terza sconfitta non solo danneggerebbe la sua posizione in classifica, ma cambierebbe anche il modo in cui la divisione lo percepisce. Gli ex campioni possono rimanere pericolosi a lungo, ma l'UFC non lascia molto spazio a lunghe serie di sconfitte nella categoria dei 170 kg.

Bonfim si presenta in una situazione completamente diversa. Non porta con sé la pressione di un titolo perduto. Ha slancio, fiducia e la possibilità di aggiungere un ex campione al suo palmarès. Riuscire a raggiungere il peso senza problemi gli permette di concentrarsi esattamente dove vuole: sul combattimento, non sul taglio del peso.

• Belal Muhammad e Gabriel Bonfim pesavano entrambi 170.5 libbre.
• Il loro incontro principale nella categoria dei pesi welter, della durata di cinque round, è stato ufficialmente confermato per il 6 giugno.
• Tutti i 24 combattenti iscritti all'evento UFC Vegas 118 hanno rispettato il peso.
• L'evento si svolge presso il Meta APEX di Las Vegas.

Allen e Shahbazyan si aggiudicano il co-main event

Anche il co-main event si è svolto senza problemi alla bilancia. Brendan Allen ha fatto registrare un peso di 185.5 libbre, mentre Edmen Shahbazyan ha raggiunto le 186 libbre per il loro incontro nella categoria dei pesi medi.

Quell'incontro comporta una pressione diversa rispetto al main event. Allen era frustrato per i nomi più importanti che, a suo dire, non si sono concretizzati, ma ora deve affrontare l'avversario che gli si presenta davanti. Shahbazyan si è rilanciato con tre vittorie consecutive e si trova di fronte a un incontro che potrebbe riportarlo rapidamente tra i protagonisti della categoria dei pesi medi.

Per Allen, raggiungere il peso è solo il primo passo verso la vittoria. Deve ancora trasformare un incontro co-principale potenzialmente pericoloso nella prova di meritare un posto ai vertici della categoria. Per Shahbazyan, l'obiettivo è abbastanza semplice da capire, ma abbastanza difficile da portare a termine: battere un peso medio classificato che crede di dover già affrontare ex campioni.

La carta sopravvive a una costruzione disordinata

Per l'UFC Vegas 118 era fondamentale una giornata di pesatura senza intoppi. La card era già stata rimaneggiata da cambiamenti dell'ultimo minuto, tra cui la sostituzione di Victor Henry con Santiago Luna contro Bryce Mitchell e la sostituzione di Imanol Rodriguez con Alessandro Costa in un incontro catchweight di 130 libbre contro Matt Schnell.

Questi cambiamenti possono rendere instabile la card di un Fight Night ancor prima dell'inizio del primo incontro. Venerdì la situazione si è stabilizzata. Tutti i combattenti hanno rispettato il peso, l'evento principale è confermato e il co-main event rimane invariato. Questo offre all'UFC un utile ponte verso una settimana ancora più ricca di eventi, con Freedom 250 in programma.

La posta in gioco ai vertici è chiara. Muhammad deve dimostrare di non essere già fuori dalla corsa al titolo. Bonfim deve dimostrare che la sua recente ascesa può reggere per cinque round contro un ex campione che sa come rendere gli incontri brutti e lunghi. La bilancia non ha risposto a queste domande, ma ha fatto sì che vengano poste all'interno della gabbia.

Ora UFC Vegas 118 non ha scuse legate al peso e nessuna complicazione per l'evento principale. Muhammad e Bonfim sono confermati, entrambi a 170.5 libbre, con una sola notte rimasta prima che la divisione dei pesi welter abbia la sua risposta.