Philip Lins contro Francis Ngannou

Philipe Lins si appresta ad affrontare un incontro che la maggior parte dei pesi massimi vive una sola volta nella vita. Il 16 maggio, affronterà Francis Ngannou nell'evento MVP MMA trasmesso in streaming su Netflix, e sa esattamente cosa lo aspetta. Non solo un ex campione dei pesi massimi UFC. Non solo uno dei picchiatori più potenti che le MMA abbiano mai visto. Una porta che potrebbe spalancarsi o chiudersi in un attimo.

Lins non sta cercando di promuovere l'incontro fingendo che Ngannou sia un avversario facile da battere. Ha visto gli stessi filmati di tutti gli altri. La potenza è reale. La stazza è reale. Il pericolo nel primo scambio è reale. Ma Lins non si presenta con il solito discorso da sfavorito che promette di stupire il mondo con un colpo fortunato. Il suo piano sembra più paziente. Vuole frustrare Ngannou, costringerlo a lavorare, cercare varchi e allungare l'incontro fino a farlo diventare un incubo.

Questo è l'unico modo intelligente di parlare di un incontro con Ngannou. Stargli di fronte e scambiare orgoglio con orgoglio è il modo in cui i pesi massimi scompaiono. Lins sa di aver bisogno di movimento, tempismo, decisioni pulite e sufficiente disciplina per evitare di trasformare il combattimento in una gara di pura potenza. Ha l'esperienza per capire che un solo errore contro Ngannou può vanificare un buon round in un secondo.

Scontro tra Ngannou e Lins

L'incontro è previsto su cinque round da cinque minuti secondo le regole unificate delle MMA. Questo dà a Lins un margine di manovra se riuscirà a resistere alla pressione iniziale. Ngannou è sempre stato più temibile quando gli avversari gli permettono di dettare il ritmo emotivo del combattimento. L'arena si fa tesa, l'avversario inizia a reagire e improvvisamente ogni finta sembra il pugno che potrebbe porre fine all'incontro.

• L'incontro tra Francis Ngannou e Philipe Lins sarà disponibile su Netflix a partire dal 16 maggio.
• L'incontro si svolgerà all'Intuit Dome di Inglewood, in California.
• Lins afferma di voler frustrare Ngannou e portare l'incontro a più round.
• L'incontro è un match di MMA di cinque round nella categoria dei pesi massimi, che si svolge secondo le regole unificate.

Lins è stato sincero riguardo a quanto questo significhi per lui. La sua uscita dall'UFC è stata difficile da accettare, soprattutto dopo aver lasciato la federazione con una serie di vittorie alle spalle. Ora si trova di fronte a un palcoscenico molto più importante di quello che la maggior parte dei combattenti ottiene dopo un addio di questo tipo. Battere Ngannou non sarebbe solo una bella vittoria. Riscriverebbe il modo in cui la gente ricorderà questa parte della sua carriera.

Francis Ngannou contro Philipe Lins

Lins ha la sua più grande occasione

Lins si avvicina ai 41 anni, ma non sembra un pugile trascinato in un ultimo incontro per intascare la paga. Sembra piuttosto qualcuno che si è ripreso, si è allenato, ha rimesso a posto il suo corpo e ha trovato un incontro che ripaga di tutti gli sforzi. Questo è importante perché i pesi massimi invecchiano in modo diverso. Un veterano in salute, calmo e consapevole dei pericoli può comunque essere un avversario molto difficile da affrontare.

Inoltre, Lins subisce una pressione diversa rispetto a Ngannou. Non ci si aspetta che Lins sia lui a trascinare l'evento. Non è il nome di punta sul manifesto. La maggior parte dei fan si sintonizzerà dando per scontato che Ngannou vincerà, e questo può essere un vantaggio se Lins gestisce bene la situazione. Più a lungo rimarrà composto, più il combattimento potrà sembrare meno una vetrina e più un problema.

Ngannou sentirà tutto questo e probabilmente gli importerà ben poco una volta che la gabbia si chiuderà. Il suo compito è semplice: ricordare a tutti perché i pesi massimi parlano ancora della sua potenza in modo diverso. Non ha bisogno di vincere ogni minuto. Ha bisogno che Lins commetta un errore di valutazione, si metta in una traiettoria sbagliata o esca da uno scambio troppo lentamente.

La carta Netflix aggiunge una posta in gioco di peso

L'evento Rousey vs Carano è già ricco di nostalgia e di star. Ngannou vs Lins gli conferisce qualcosa in più: un vero e proprio incontro ad alto rischio tra pesi massimi. Non si basa solo sulla memoria. Ha in palio un'ex campionessa UFC, una veterana sfavorita con un piano ben preciso e un livello di rischio tale che un singolo colpo ben assestato potrebbe cambiare completamente le sorti dell'incontro.

Per Lins, il percorso è stretto ma non inesistente. Deve far mancare i colpi a Ngannou senza farsi prendere dal panico, colpirlo senza rimanere troppo a lungo a distanza ravvicinata e costringere l'ex campione UFC a risolvere continuamente piccoli problemi. Se ci riuscirà, l'incontro si farà interessante. In caso contrario, la serata potrebbe finire come la maggior parte degli incontri di Ngannou sembrano destinati a finire.

Ecco perché questo incontro funziona. Ngannou incute timore. Lins offre l'opportunità di ribaltare i pronostici. In un evento Netflix pensato per un vasto pubblico, questo è esattamente il tipo di incontro tra pesi massimi che la gente comprende immediatamente.