Paulo Costa discute del titolo ad interim dei pesi mediomassimi

A Paulo Costa serviva una grande serata nella categoria dei pesi mediomassimi per far tornare a parlare di sé. L'ha ottenuta, e ora le discussioni si sono spinte ben oltre il semplice "forse la categoria dei pesi mediomassimi gli si addice di più".

Joe Rogan è uscito dall'UFC 327 sinceramente impressionato da ciò che aveva appena visto. Costa ha battuto Azamat Murzakanov al suo primo incontro nella categoria dei pesi mediomassimi, lo ha fatto con autorità e sembrava un uomo che aveva finalmente smesso di combattere contro il proprio corpo per arrivare all'ottagono. Questo aspetto è saltato subito all'occhio. La velocità era ancora presente, la pressione sembrava naturale e la potenza appariva più efficace ora che non si trascinava più dietro la vecchia routine dei pesi medi.

Rogan ha fatto un ulteriore passo avanti, dicendo qualcosa che ha immediatamente cambiato le carte in tavola per Costa nella categoria dei pesi mediomassimi. A suo parere, Costa ha combattuto così bene da poter essere addirittura spinto verso un incontro per il titolo ad interim, soprattutto considerando che Carlos Ulberg sarà fuori gioco per un lungo periodo dopo l'intervento al ginocchio. Non si tratta di un complimento da poco, ma di una vera e propria spinta verso la ribalta.

Costa ha vinto nella categoria di peso da 205 libbre

Ecco perché la reazione sta prendendo piede. Costa ha trascorso anni in quello strano spazio tra pericoloso e deludente. Il suo nome è sempre rimasto di rilievo. Le sue prestazioni, però, non sono sempre state all'altezza. Nei pesi medi si è parlato troppo a lungo di come appariva un tempo, di quanto fosse difficile il taglio di peso e se la sua versione migliore fosse ormai scomparsa. Nei pesi mediomassimi, improvvisamente, tutta questa discussione sembra meno scontata.

Contro Murzakanov, sembrava più libero. Probabilmente è il modo più preciso per descriverlo. Non portava con sé quella tensione visiva che spesso lo caratterizzava nella categoria dei pesi medi. I pugni uscivano con sicurezza e, quando il combattimento si è aperto, sembrava un uomo nato per quella categoria di peso, non uno che cercava di sopravvivere al viaggio per arrivarci. Questo conta più di qualsiasi combinazione. I pugili possono sembrare in forma per un minuto in quasi tutte le categorie di peso. Quello che la gente ha notato qui è che Costa sembrava appartenere a quella categoria.

Ecco perché il commento di Rogan sul titolo ad interim ha avuto un impatto così forte. Se avesse detto che Costa avrebbe dovuto rimanere nella categoria dei 205 libbre e vedere cosa succedeva, nessuno avrebbe battuto ciglio. Sarebbe stata la reazione più normale. Ma dire che il brasiliano potrebbe far parte della corsa al titolo ad interim già da ora ha un impatto molto maggiore. Trasforma Costa da "interessante nuovo talento nella categoria dei 205 libbre" a "possibile problema in rapida ascesa in una divisione che improvvisamente ha spazio al vertice".

La vera domanda ora non è se Costa sia in grado di competere nella categoria dei pesi mediomassimi (205 libbre). Su questo punto ha già dato prova di grande abilità, almeno per una sera. La vera questione è quanto aggressiva voglia essere l'UFC con lui. C'è sempre la tentazione di affrettare i tempi quando un lottatore cambia categoria di peso e improvvisamente sembra rinato. I fan adorano le storie di rinascita. Anche i promoter le apprezzano, soprattutto quando il lottatore ha ancora un nome riconoscibile e uno stile violento. Costa soddisfa entrambi i requisiti.

C'è però una differenza tra apparire in forma e essere pronto per la vetta di una nuova categoria di peso. La categoria dei pesi mediomassimi offre spazio, ma ci sono anche avversari che non gli permetteranno di crescere con calma. Se l'UFC lo spingerà verso qualcosa di importante ora, sarà perché la compagnia ritiene che valga la pena sfruttare subito questo slancio. Se invece rallenterà i ritmi, sarà perché un grande debutto resta pur sempre un grande debutto.

• Costa è apparso più forte e a suo agio nella categoria dei 205 libbre rispetto a quanto non lo fosse stato nella sua recente carriera nei pesi medi.
• La vittoria su Murzakanov ha offerto al pubblico ben più di una semplice curiosità.
• Il commento di Rogan sul titolo provvisorio ha spinto la discussione verso una dimensione ben più ampia.
• La prossima prenotazione ora conta più del debutto stesso.

È proprio quest'ultima parte che rende la storia interessante, trasformandola da semplice reazione a un evento isolato a una vera e propria vicenda UFC. Se la prossima mossa di Costa sarà contro un avversario di alto livello nella categoria dei pesi mediomassimi, la promozione starà dicendo a tutti che crede che questa versione di lui meriti di essere lanciata su un altro ring. Se invece gli verrà offerto un incontro intermedio, significa che ha apprezzato ciò che ha visto, ma vuole la prova che la nuova forma fisica regga anche sotto una pressione maggiore. In entrambi i casi, la situazione è significativa.

Per Costa stesso, questo è probabilmente il tipo di clamore migliore che potesse desiderare. Non il solito caos generato dalle aspettative deluse o dai dibattiti triti e ritriti su cosa sia andato storto. Questo è un clamore diverso. È il tipo di clamore che si crea quando un combattente ricorda a tutti come appare quando il corpo, la categoria di peso e la violenza sono in perfetta sintonia. In passato ha avuto serate che hanno generato grande clamore. Questa, però, è sembrata più utile che mera pubblicità. È sembrata una sorta di ripartenza.

Ed è per questo che se ne continuerà a parlare. Un combattente con il nome di Costa ha cambiato categoria di peso, è tornato a essere pericoloso e si è subito visto accostato a un'opportunità che si presenta solo quando improvvisamente tutti credono in te. Se sia davvero pronto per una chance per il titolo ad interim è un altro discorso. La cosa importante per lui è che, dopo UFC 327, se ne parli ancora.