Paul Hughes punta a un incontro di ritorno su Netflix.

Paul Hughes ha indicato Alfie Davis come l'avversario ideale per il suo ritorno sul ring, mantenendo al contempo la concentrazione sul titolo dei pesi leggeri PFL e su un possibile terzo incontro con Usman Nurmagomedov. Hughes si sta riprendendo dall'infortunio che lo ha costretto al ritiro dal suo ultimo incontro, ma ha già delineato una finestra temporale per il suo ritorno e il tipo di evento a cui vorrebbe partecipare. Il pugile irlandese ha dichiarato di voler combattere nel primo trimestre del prossimo anno. Ha anche proposto Davis per il primo evento Netflix dopo la fusione con MVP, qualunque sia la data in cui avverrà. La proposta è una preferenza espressa piuttosto che una conferma definitiva, ma offre un quadro chiaro di come Hughes intende rientrare nella categoria.

L'aggiornamento di Hughes veicola due punti competitivi interconnessi: desidera un avversario di spicco per il suo ritorno sul ring e non vuole che questo lo estrometta dalla corsa al titolo. Il nome che Hughes ha proposto è Davis, dopo aver affermato di essere stato sfidato più volte dal pugile. Hughes ha dichiarato che Davis è ancora ai vertici della categoria e che lo metterebbe KO se il loro incontro si concretizzasse. Nella didascalia del suo video su X, Hughes ha aggiunto che porrebbe fine alla carriera di Davis se quest'ultimo fosse così illuso da volerlo affrontare. Il linguaggio utilizzato sottolinea la visione diretta di Hughes riguardo al possibile incontro, ma non equivale a un annuncio ufficiale. Il suo obiettivo più ampio rimane quello di trovare un'altra strada per Nurmagomedov e la cintura dei pesi leggeri PFL.

Hughes collega il piano di ritorno alla corsa al titolo.

Un incontro con Davis non viene presentato da Hughes come un cambio di rotta rispetto alle sue ambizioni per il titolo. Ha ancora gli occhi puntati sul titolo dei pesi leggeri PFL e ha affermato di credere che una trilogia con Nurmagomedov sia possibile. Hughes ha descritto la serie come una questione in sospeso dopo due controverse sconfitte ai punti contro l'attuale campione. Il modo in cui quelle sconfitte hanno mantenuto Hughes in corsa per il titolo, secondo quanto riportato, anche se gli incontri sono stati delle battute d'arresto per lui. Questa distinzione è importante per il piano di ritorno: la sfida a Davis è il passo successivo preferito, mentre Nurmagomedov rimane l'obiettivo principale per il campionato. Anche l'organizzazione dell'evento su Netflix è condizionata. Hughes ha detto di volere Davis nel primo evento Netflix dopo la fusione di MVP, qualunque sia la data. Non ha affermato che un evento Netflix sia stato confermato, che Davis abbia accettato o che MVP abbia organizzato l'incontro. Ciò che è confermato nell'aggiornamento di Hughes è il periodo in cui intende tornare a combattere, il suo avversario preferito e il suo continuo interesse per un terzo incontro con Nurmagomedov. Questi sono elementi separati di un unico piano, non la prova di un calendario definitivo.

La situazione attuale di Nurmagomedov aggiunge incertezza a questo piano. Venerdì scorso Nurmagomedov ha sconfitto Archie Colgan, difendendo con successo la cintura dei pesi leggeri PFL nell'ultimo incontro previsto dal suo contratto. Ora è un free agent e l'UFC ha mostrato interesse a ingaggiarlo. Qualunque cosa decida di fare il campione imbattuto potrebbe influenzare il percorso a disposizione di Hughes nei prossimi mesi. Hughes non ha affermato che un terzo incontro sia già stato programmato o garantito; ha detto di credere che sia ancora possibile. Questa cronologia è utile per interpretare le dichiarazioni di Hughes senza esagerare. In primo luogo, Hughes si è ritirato dal suo ultimo incontro a causa di un infortunio ed è ancora in fase di recupero. In secondo luogo, ha indicato il primo trimestre del prossimo anno come periodo previsto per il suo ritorno. Allo stesso tempo, Nurmagomedov ha difeso la cintura contro Colgan nell'ultimo incontro previsto dal suo contratto ed è diventato free agent. L'incontro preferito da Hughes con Davis, quindi, si affianca, anziché risolvere, la questione di dove la prossima decisione di Nurmagomedov lascerà il quadro del titolo dei pesi leggeri.

Hughes chiede test antidroga più severi.

Hughes ha sfruttato lo stesso video di aggiornamento per parlare dei test antidoping nella sua categoria di peso. Ha affermato che tutti i test antidoping a cui è stato sottoposto sono stati effettuati solo un giorno prima degli incontri, e che questo non è sufficiente perché, a suo dire, molti atleti imbrogliano. Hughes ha anche criticato i contendenti che sono risultati positivi ai test antidoping e hanno ricevuto solo brevi sospensioni. A suo avviso, i combattenti in questa situazione dovrebbero essere squalificati a vita. Ha dichiarato di volere che MVP introduca protocolli antidoping più severi dopo la fusione. Questa richiesta è distinta dalla sfida lanciata a Davis e dal suo tentativo di rimanere in corsa per il titolo. Tuttavia, fa parte dello stesso aggiornamento di ritorno, a dimostrazione del fatto che Hughes ha colto l'occasione per parlare sia dell'avversario che desidera affrontare, sia degli standard che, a suo parere, dovrebbero essere applicati nella categoria. Il materiale supporta le critiche di Hughes sui test a cui è stato sottoposto e la sua richiesta di modifica; non dimostra, tuttavia, che siano stati adottati nuovi protocolli.

• Hughes ha dichiarato di voler tornare a combattere nel primo trimestre del prossimo anno, mentre si riprende dall'infortunio che lo ha costretto a rinunciare al suo ultimo incontro.
• Ha indicato Alfie Davis come il suo avversario ideale per un eventuale primo evento Netflix successivo alla fusione con MVP, qualunque sia la data in cui tale fusione avrà luogo.

Per ora, Hughes ha fornito una bozza dettagliata piuttosto che un annuncio ufficiale di un incontro. Intende tornare nel primo trimestre del prossimo anno dopo il ritiro per infortunio dal suo ultimo match. Davis è l'avversario che desidera per un possibile primo evento Netflix dopo la fusione con MVP, mentre Nurmagomedov rimane il combattente legato alle ambizioni di Hughes per il titolo e a una possibile trilogia. La decisione di Nurmagomedov di diventare free agent è un fattore importante ancora da definire dopo la sua difesa del titolo contro Colgan nell'ultimo incontro del suo attuale contratto. Hughes ha anche chiarito di volere controlli antidoping più severi e conseguenze più dure per i combattenti che risultano positivi. Il quadro che emerge è quindi quello di un piano di ritorno con un avversario già definito, una tempistica precisa, l'obiettivo di continuare a combattere per il titolo e una spinta separata per standard antidoping più rigorosi.

Fonti: Gomito sanguinante