Paul Hughes vise un retour sur Netflix

Paul Hughes a désigné Alfie Davis comme l'adversaire qu'il souhaite affronter pour son retour, tout en restant concentré sur le titre PFL des poids légers et une possible troisième rencontre avec Usman Nurmagomedov. Hughes se remet de la blessure qui l'a contraint à déclarer forfait pour son dernier combat, mais il a déjà indiqué une période de retour et le type d'événement auquel il souhaiterait participer. Le boxeur irlandais a déclaré vouloir combattre au premier trimestre de l'année prochaine. Il a également proposé Davis pour le premier gala Netflix après la fusion avec MVP, quelle que soit la date de cette fusion. Cette proposition reste une préférence exprimée plutôt qu'une confirmation, mais elle illustre clairement la manière dont Hughes envisage son retour dans la catégorie.

La mise à jour de Hughes soulève deux points importants liés à sa compétitivité : il souhaite un adversaire de renom pour son retour, et il ne veut pas que ce retour l'éloigne de la course au titre. Le nom de Davis est celui que Hughes a évoqué après avoir affirmé avoir été provoqué à plusieurs reprises par ce dernier. Hughes a déclaré que Davis reste un adversaire redoutable dans sa catégorie, puis a affirmé qu'il le mettrait KO si leur combat avait lieu. Dans la légende de sa vidéo sur X, Hughes a ajouté qu'il mettrait fin à la carrière de Davis si ce dernier était assez naïf pour souhaiter ce combat. Ces propos soulignent la détermination de Hughes quant à ce combat, mais ils ne constituent pas pour autant une annonce officielle. Son objectif principal reste de se frayer un chemin vers Nurmagomedov et la ceinture des poids légers du PFL.

Hughes lie son plan de retour à sa quête de titre

Hughes ne présente pas un combat contre Davis comme un changement de cap par rapport à ses ambitions de titre. Il reste fermement concentré sur le titre PFL des poids légers et a déclaré croire qu'une trilogie avec Nurmagomedov est possible. Hughes a décrit cette série comme une affaire inachevée après deux défaites controversées par décision face au champion actuel. Selon les informations fournies, la manière dont ces défaites ont permis à Hughes de rester dans la course au titre, même si ces combats ont été des revers pour lui. Cette distinction est importante pour son plan de retour : un combat contre Davis est une étape privilégiée, tandis que Nurmagomedov demeure l'objectif principal pour le titre. La proposition d'un événement sur Netflix est également conditionnelle. Hughes a déclaré vouloir que Davis soit présent sur la première carte Netflix après la fusion avec MVP, quelle que soit la date à laquelle cela se produise. Il n'a pas précisé si une carte Netflix avait été confirmée, si Davis avait accepté ou si MVP avait organisé le combat. Ce que Hughes confirme dans sa propre mise à jour, c'est sa période cible pour son retour à la compétition, son adversaire préféré et son intérêt constant pour un troisième combat contre Nurmagomedov. Ce sont des éléments distincts d'un même plan, et non la preuve d'un calendrier définitif.

La situation actuelle de Nurmagomedov ajoute de l'incertitude à ce plan. Nurmagomedov a vaincu Archie Colgan vendredi dernier pour conserver avec succès sa ceinture PFL des poids légers lors du dernier combat de son contrat actuel. Il est désormais agent libre et l'UFC a manifesté son intérêt pour le recruter. Quelle que soit la décision du champion invaincu, elle pourrait influencer les options de Hughes dans les mois à venir. Hughes n'a pas déclaré qu'un troisième combat était programmé ou garanti ; il a simplement indiqué qu'il pensait que cela restait possible. Cette chronologie est utile pour interpréter les propos de Hughes sans les surestimer. Tout d'abord, Hughes s'est retiré de son dernier combat en raison d'une blessure et est toujours en convalescence. Ensuite, il a indiqué que son retour était prévu pour le premier trimestre de l'année prochaine. Au même moment, Nurmagomedov défendait sa ceinture contre Colgan lors du dernier combat de son contrat actuel et devenait agent libre. Le combat que Hughes privilégie contre Davis s'ajoute donc à la question de l'impact de la prochaine décision de Nurmagomedov sur la course au titre des poids légers, sans pour autant la résoudre.

Hughes réclame des tests de dépistage de drogues plus rigoureux.

Hughes a profité de la même vidéo pour aborder la question des contrôles antidopage dans sa catégorie. Il a déclaré que tous les tests qu'il a subis ont eu lieu la veille des combats, ce qui, selon lui, est insuffisant car certains combattants trichent. Hughes a également interpellé les prétendants qui ont été contrôlés positifs et n'ont écopé que de courtes suspensions. À son avis, ces combattants devraient être bannis à vie. Il a indiqué souhaiter que la MVP mette en place des protocoles de contrôle antidopage plus stricts après la fusion. Cette demande est distincte de son défi lancé à Davis et de sa tentative de rester dans la course au titre. Elle figure néanmoins dans la même vidéo de retour, montrant que Hughes a profité de l'occasion pour parler à la fois de l'adversaire qu'il souhaite affronter et des normes qu'il estime nécessaires pour sa catégorie. Ces éléments étayent les critiques de Hughes concernant les contrôles qu'il dit avoir subis et sa demande de changement ; ils ne prouvent cependant pas que de nouveaux protocoles aient été adoptés.

• Hughes a déclaré qu'il comptait revenir au premier trimestre de l'année prochaine, après s'être remis de la blessure qui l'a contraint à déclarer forfait pour son dernier combat.
• Il a désigné Alfie Davis comme son adversaire idéal pour un premier combat Netflix proposé après la fusion avec MVP, quelle que soit la date à laquelle cette fusion aura lieu.

Pour l'instant, Hughes a fourni un plan détaillé plutôt qu'une annonce de combat officielle. Il prévoit de revenir au premier trimestre de l'année prochaine après son forfait pour blessure lors de son dernier combat. Davis est l'adversaire qu'il souhaite affronter pour le premier gala Netflix envisagé après la fusion avec MVP, tandis que Nurmagomedov reste le boxeur lié aux ambitions de titre de Hughes et à une possible trilogie. La décision de Nurmagomedov concernant son statut d'agent libre est un facteur important encore en suspens après sa défense réussie de titre contre Colgan lors du dernier combat de son contrat actuel. Hughes a également clairement indiqué qu'il souhaite des contrôles antidopage plus stricts et des sanctions plus sévères pour les boxeurs contrôlés positifs. Le scénario envisagé est donc un plan de retour avec un adversaire désigné, un calendrier précis, un objectif de titre toujours d'actualité et une volonté affirmée de renforcer les normes de contrôle.

Sources: Coude ensanglanté