Anteprima di Luke Lessei vs Mohamed Younes Rabah

Luke Lessei non ha avuto un atterraggio morbido.

Dopo una battuta d'arresto dannosa contro Nico CarrilloL'attaccante dell'Iowa viene subito rimesso sotto i riflettori a Bangkok, non relegato in secondo piano mentre tutti fingono che la sua ricostruzione sia una questione privata. ONE Championship lo ha scelto come protagonista dell'evento principale di ONE Fight Night 45 di venerdì al Lumpinee Stadium contro Mohamed Younes Rabah, un incontro di Muay Thai nella categoria dei pesi piuma che non lascia spazio a interpretazioni lente o a gesti sentimentali.

Questo la dice lunga su come la promozione veda ancora Lessei. Ha 30 anni, è americano, divertente e insolito in uno sport in cui molti nomi di spicco della Muay Thai arrivano con un chilometraggio assurdo prima che il pubblico americano occasionale impari a conoscerli. Ha otto vittorie da professionista e una percentuale di finalizzazioni superiore al 75%, ma il dato più importante questa settimana potrebbe essere il record di Rabah di 15-1 con un incontro dichiarato nullo. Lessei non sta facendo un incontro di riscaldamento. Sta affrontando un uomo soprannominato "L'Aquila", e si aspetta che gli si avventi addosso senza esitazione.

Luke Lessei affronterà Mohamed Younes Rabah nel main event di ONE Fight Night 45.

Il ritorno di Lessei avviene in prima serata negli Stati Uniti su Prime Video, con il Lumpinee Stadium che si conferma ancora una volta la pentola a pressione di ONE. La sua ultima apparizione si è conclusa con una sconfitta contro Carrillo, un risultato che ora ha un significato diverso, visto che Carrillo ha conquistato la cintura ad interim dei pesi piuma di Muay Thai di ONE. Perdere contro un avversario di alto livello non sminuisce il valore di Lessei, ma rende la sua prossima prestazione ancora più significativa rispetto al risultato precedente.

Ha dovuto costruire questo campo di allenamento senza quel piccolo mito che i pugili amano vendere: palestra perfetta, programma perfetto, silenzio assoluto. Lessei ha diviso il suo tempo tra tre città, dovendo conciliare la vita familiare con importanti cambiamenti al di fuori del ring. I suoi figli sono stati più spesso presenti ai suoi allenamenti e la sua conclusione è stata piuttosto schietta: aspettare che la vita diventi comoda non è una strategia per un pugile professionista.

La pressione esercitata da Rabah mette alla prova la risposta di Lessei, incentrata sulla precisione.

Il quadro tattico non è complicato, il che non significa che sia facile. Rabah è noto per la sua potenza, la sua agilità, i calci ai polpacci e gli attacchi rotanti che possono arrivare senza preavviso. Lessei crede che l'algerino partirà forte — "Inizierà con colpi potenti" — e ha descritto l'incontro come precisione contro forza, arrivando persino a farsi tatuare un falco come risposta simbolica al soprannome di Rabah, "Aquila".

• Lessei affronterà Rabah in un incontro di Muay Thai nella categoria pesi piuma al ONE Fight Night 45.
• L'evento si svolgerà venerdì 17 luglio presso lo stadio Lumpinee di Bangkok.
• Lessei entra in scena dopo la sconfitta contro Nico Carrillo, ora campione ad interim dei pesi piuma di Muay Thai di ONE Championship.
• Rabah si presenta all'incontro principale con un record di 15 vittorie e 1 sconfitta, con un incontro dichiarato nullo.

Cosa dovrà dimostrare Luke Lessei contro l'aggressivo Mohamed Younes Rabah

La domanda ovvia è se Lessei riuscirà a far pagare a Rabah l'opportunità di avvicinarsi troppo, senza però permettere che il combattimento si trasformi in una rissa alle condizioni di Rabah. Lessei ha parlato di migliorare la preparazione fisica, soprattutto per quanto riguarda l'alimentazione e non affidarsi solo al ritmo e al talento. Questo è fondamentale, perché uno stile da cecchino è utile solo se gambe, polmoni e concentrazione resistono ai momenti in cui l'avversario si rifiuta di ammirare la sua mira.

Per la categoria dei pesi piuma di Muay Thai di ONE, questo è un incontro decisivo. Lessei deve dimostrare di meritare un posto ai vertici dopo la sconfitta contro Carrillo, mentre Rabah può sfruttare una vittoria nel main event contro un nome americano di spicco per avanzare con maggiore decisione nella corsa al titolo. Il passo successivo non è garantito per nessuno dei due, ma il vincitore lascerà Bangkok con una posizione più solida per un incontro di maggiore rilievo in una divisione già plasmata dall'ascesa di Carrillo.

Il bello è che nessuno dei due combattenti finge che questo incontro debba essere una passeggiata a lungo. Lessei si aspetta un Rabah aggressivo, Rabah ha il record e lo stile per giustificare questa aspettativa, e l'incontro sarà il main event di ONE Fight Night 45, venerdì 17 luglio.