Jose Valenzuela fa naufragare Edwin De Los Santos

José Valenzuela non ha avuto bisogno di un lungo discorso per rievocare la peggiore serata della sua rivalità con Edwin De Los Santos.

Gli servirono due round, la lucidità e il sangue freddo per rimanere a distanza ravvicinata dopo che De Los Santos gli aveva ricordato fin da subito perché il loro primo incontro si era concluso così male. Quando Zuffa Boxing 08 entrò nel vivo del main event a Las Vegas, Valenzuela aveva già preso il vecchio risultato e lo aveva sostituito con un ricordo ben più utile.

La rivincita non è stata una lenta correzione tattica. È stato un rapido e brusco cambio di rotta: De Los Santos ha iniziato in modo pericoloso, Valenzuela ha assorbito l'allarme, e poi il combattimento è degenerato sotto il peso dei contrattacchi di Valenzuela.

La vittoria per KO di Jose Valenzuela cambia le carte in tavola per quanto riguarda la rivalità con Edwin De Los Santos.

De Los Santos ha iniziato con sufficiente grinta da rendere di nuovo rilevante il risultato del 2022. Il suo sinistro ha trovato spazio, i suoi movimenti erano precisi e Valenzuela ha dovuto vedersela con un avversario che non era lì per partecipare alla redenzione di qualcun altro. Quel primo round è stato importante perché ha dimostrato che la rivincita non era un regalo per Valenzuela, né per nostalgia né per esigenze promozionali.

La risposta di Valenzuela fu la disciplina prima del danno. Iniziò a leggere le uscite, affrontando De Los Santos negli scambi ravvicinati e trasformando le piccole aperture in conseguenze più pesanti. All'inizio del secondo round, il gancio destro di Valenzuela divenne il colpo a cui De Los Santos non riuscì più a sottrarsi; lo costrinse al tappeto, e la successiva sequenza d'attacco lo lasciò disteso sul ring.

La pressione iniziale esercitata da De Los Santos ha reso il finale più incisivo

L'interruzione del match ha avuto quel tipo di carattere definitivo che si presta bene a essere condiviso online, anche con l'inevitabile discussione su un colpo sferrato quando De Los Santos era già a terra. Quel dibattito potrà pure vivere nei video e nei commenti, ma non cambia il fatto sportivo fondamentale. Valenzuela ha messo seriamente in difficoltà De Los Santos, ha portato a termine l'incontro e si è aggiudicato il risultato che inseguiva fin dal loro primo match.

• Valenzuela ha sconfitto De Los Santos al secondo round durante l'evento Zuffa Boxing 08.
• La vittoria ha vendicato la sconfitta per KO subita da Valenzuela nel 2022 contro lo stesso avversario.
• De Los Santos ha avuto successo inizialmente con la mano sinistra, prima che Valenzuela apportasse le dovute modifiche.
• I ganci destri di Valenzuela hanno dato il via alla sequenza decisiva a Las Vegas.

I risultati di Zuffa Boxing 08 danno a Valenzuela una piattaforma più ampia

Per Valenzuela, il valore di questa vittoria va ben oltre il semplice risultato di una rivalità. Un knockout di rivincita è facile da pubblicizzare, facile da ricordare e difficile da ignorare per i futuri avversari. In una categoria di peso in cui lo slancio può svanire dopo una prestazione sottotono, ora ha una risposta violenta e recente alla sconfitta più pesante subita.

Anche la Zuffa Boxing beneficia del tempismo. La promozione sta cercando di rendere il suo prodotto pugilistico meno un esperimento collaterale e più un appuntamento imperdibile, con il contratto multi-incontro di Conor Benn e il regno di Jai Opetaia come campione dei pesi cruiser che già le hanno fornito elementi distintivi riconoscibili. La vittoria di Valenzuela aggiunge qualcosa di più semplice: un incontro carico di rancore che si conclude in modo abbastanza pulito da attirare l'attenzione anche dei fan che non seguono ogni evento di boxe. Ora De Los Santos deve decidere se questa rivalità gli sia ancora utile, mentre Valenzuela può puntare a un incarico più importante, avendo dimostrato di poter riscattare un capitolo negativo sotto pressione.

La serata ha offerto anche un incontro di contorno brutale, quando Hirsch ha messo KO Pe Benito al terzo round, rendendo la vittoria per KO di Valenzuela al secondo round il risultato più importante di una serata ricca di incontri conclusi prima del limite.