José Valenzuela destroza a Edwin De Los Santos

José Valenzuela no necesitó un largo discurso para repasar la peor noche de su rivalidad con Edwin De Los Santos.

Necesitaba dos asaltos, serenidad y la sangre fría para mantenerse a distancia después de que De Los Santos le recordara desde el principio por qué su primer encuentro había terminado tan mal. Para cuando Zuffa Boxing 08 se estabilizó en su cartelera principal en Las Vegas, Valenzuela ya había superado ese resultado anterior y lo había sustituido por un recuerdo mucho más útil.

La revancha no fue una corrección táctica gradual. Fue un giro radical y repentino: De Los Santos comenzó con peligro, Valenzuela absorbió la alarma y luego la pelea se desmoronó bajo el peso de los contragolpes de Valenzuela.

La victoria por nocaut de José Valenzuela cambia la rivalidad con Edwin De Los Santos.

De Los Santos comenzó con la suficiente energía como para que el resultado de 2022 volviera a ser relevante. Su mano izquierda encontró espacios, sus pies estaban bien organizados y Valenzuela tuvo que enfrentarse a un boxeador que no estaba allí para participar en la revancha de otro. Ese primer asalto fue crucial porque demostró que la revancha no se le estaba regalando a Valenzuela por nostalgia ni por estrategias promocionales.

La respuesta de Valenzuela fue la disciplina antes que el daño. Empezó a anticipar las salidas, encontrándose con De Los Santos al final de los intercambios y convirtiendo pequeñas oportunidades en golpes contundentes. Al llegar el segundo asalto, el gancho de derecha de Valenzuela se convirtió en el golpe del que De Los Santos no podía escapar; lo derribó, y la siguiente secuencia de ataques lo dejó tendido en la lona.

La presión inicial de De Los Santos hizo que el final fuera más emocionante.

La detención del combate tuvo la contundencia que se difunde fácilmente en internet, incluso con la inevitable polémica sobre un golpe tardío después de que De Los Santos ya hubiera caído. Ese debate puede perdurar en vídeos y comentarios, pero no altera el hecho deportivo fundamental. Valenzuela lastimó gravemente a De Los Santos, remató la faena y se llevó el resultado que buscaba desde su primer enfrentamiento.

• Valenzuela noqueó a De Los Santos en el segundo asalto en Zuffa Boxing 08.
• La victoria vengó la derrota por nocaut que sufrió Valenzuela en 2022 contra el mismo rival.
• De Los Santos tuvo éxito al principio con su mano izquierda antes de que Valenzuela se adaptara.
• Los ganchos de derecha de Valenzuela impulsaron la secuencia decisiva en Las Vegas.

Los resultados de Zuffa Boxing 08 le dan a Valenzuela una plataforma más sólida

Para Valenzuela, el valor de esta victoria va más allá de un simple marcador en una rivalidad. Un nocaut de revancha es fácil de promocionar, fácil de recordar y difícil de ignorar para futuros oponentes. En una división donde el impulso puede desvanecerse tras una actuación mediocre, ahora tiene una respuesta contundente y reciente a la derrota más dolorosa de su carrera.

Zuffa Boxing también se beneficia del momento. La promotora ha estado intentando que su producto de boxeo se perciba menos como un experimento secundario y más como un evento imperdible, con el contrato de múltiples peleas de Conor Benn y el reinado de Jai Opetaia como campeón de peso crucero que ya le han dado un atractivo reconocible. El nocaut de Valenzuela añade algo más sencillo: una pelea de rencor que termina de forma lo suficientemente limpia como para captar la atención de los aficionados que no siguen todas las carteleras de boxeo. De Los Santos ahora tiene que decidir si esta rivalidad aún le beneficia, mientras que Valenzuela puede aspirar a un desafío mayor demostrando que puede enmendar un mal capítulo bajo presión.

La cartelera también ofreció un momento culminante y brutal cuando Hirsch noqueó a Pe Benito en el tercer asalto, convirtiendo la victoria por nocaut técnico de Valenzuela en el segundo asalto en el resultado más destacado de una noche repleta de finalizaciones.